Ja Morant et les Memphis Grizzlies
MEMPHIS, Tenn. (AP) — Le meneur de jeu des Memphis Grizzlies, Ja Morant, souhaite toujours porter l’uniforme des Grizzlies après cette saison, malgré le fait qu’il ait été mis sur le marché des transferts le mois dernier. Dans ses premiers commentaires publics depuis sa blessure survenue il y a sept semaines, Morant a souligné ce point en répondant aux questions pendant cinq minutes avant le match des Grizzlies contre les Los Angeles Clippers, samedi soir.
Réponses évasives et loyauté
Dans la plupart des cas, ses réponses étaient courtes — parfois évasives — et apportaient peu de clarté sur la situation entre lui et l’organisation des Grizzlies. Même lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait d’entendre son nom mentionné lors de la date limite des transferts et des plans de l’équipe pour une reconstruction, Morant a fait référence à des commentaires précédents en affirmant qu’il était loyal à l’organisation.
« Je pense que j’ai déjà répondu à cette question quand ils m’ont demandé où je voulais être, » a déclaré Morant.
Lorsqu’on lui a demandé davantage sur le sujet et si quelque chose avait changé, Morant a répondu : « Vous avez un téléphone ? Cherchez-le. »
État de santé et performances
Morant, le meneur de 1,88 m, en est à sa septième saison après avoir joué à Murray State. Il n’avait pas parlé aux médias depuis sa blessure au coude gauche survenue le 21 janvier contre Atlanta. Il a manqué les 20 derniers matchs, y compris la rencontre des Grizzlies avec les Clippers samedi soir. L’équipe a annoncé jeudi que Morant ressentait encore de l’inconfort, les examens du coude montrant une guérison incomplète, et qu’il sera réévalué dans deux semaines.
Morant a déclaré qu’il avait des difficultés avec les passes en travers du corps, affirmant que « faire une passe » était son plus gros problème. « Je sens que je pourrais surmonter cela, » a-t-il dit, « mais je dois quand même être intelligent. »
Impact sur le jeu et controverses
La disponibilité médiatique avant le match contre les Clippers était également la première fois que Morant s’exprimait depuis la date limite des transferts de la NBA, le 5 février. Memphis n’a reçu aucune offre qu’ils étaient prêts à accepter, laissant Morant sur la liste et dans l’incertitude alors que les Grizzlies se concentrent sur l’avenir.
La rupture potentielle entre l’équipe et son meneur vedette est l’aboutissement de l’impact décroissant de Morant sur le jeu. Le meneur, choisi en deuxième position lors de la draft 2019 derrière Zion Williamson, était un véritable spectacle chaque nuit au début de sa carrière avec les Grizzlies.
Morant a défié certains des plus grands pivots de la NBA avec des dunks spectaculaires et a évité les défenseurs avec des mouvements tourbillonnants. Ses passes trouvaient des failles dans les défenses, et il poursuivait régulièrement des contres où il pinçait le ballon au sommet du carré sur le panneau. Ces jeux spectaculaires lui ont valu le titre de Rookie de l’année en 2020 et de Joueur le plus amélioré en 2022.
Cependant, des problèmes en dehors du terrain et des comportements de plus en plus problématiques ont commencé à émerger en 2023, diminuant son impact sur le terrain pour les Grizzlies. Une vidéo en mars 2023 de Morant brandissant une arme dans une boîte de nuit de la région de Denver a conduit à une suspension de huit matchs par la NBA, bien qu’aucune accusation criminelle n’ait été déposée.
Des mois plus tard, Morant a été vu en direct brandissant une arme, cette fois depuis le siège passager d’une voiture. Après l’enquête de la ligue, le commissaire Adam Silver a annoncé que Morant commencerait la saison 2023-24 avec une suspension de 25 matchs.
En 20 matchs cette saison, Morant affiche une moyenne de 19,5 points et 8,1 passes décisives.
