La Loyauté dans le Football
La loyauté est une vertu, mais dans le football, les affaires passent souvent en premier. Alexander Isak est simplement le dernier joueur de haut niveau à emprunter le chemin rocailleux précédemment parcouru par Trent Alexander-Arnold, Harry Kane et Robin van Persie. Les supporters, eux, se tatouent le corps avec des expressions permanentes de loyauté et de dévotion envers leur équipe, mais ne vous attendez pas à ce que les joueurs fassent de même.
Les Conséquences de la Déloyauté
Chaque fois qu’un joueur est accusé de déloyauté, voire de trahison, pour avoir souhaité déménager ailleurs, il est important de se rappeler qu’il y a un revers à cette situation. Demandez simplement à Rasmus Højlund de Manchester United, au capitaine de Crystal Palace, Marc Guéhi, ou à l’exclu de Chelsea, Raheem Sterling, ce qu’ils pensent de l’autre côté de la loyauté dans le football, lorsque c’est le club qui tente de rompre une relation selon ses propres termes pour un gain financier. Cela fonctionne dans les deux sens.
Isak, qui n’a pas touché un ballon pour Newcastle United cet été en raison de sa détermination à forcer un transfert vers Liverpool, a été qualifié de « Judas » par certains supporters de son club, traité de « Pure Rat » sur une banderole tenue devant le centre d’entraînement et soumis à des chants de « greedy bastard » en son absence lors du match nul 0-0 contre Aston Villa samedi.
Alexander-Arnold a subi un traitement similaire à Liverpool la saison dernière, alors qu’il laissait filer son contrat avant de sceller un transfert vers le Real Madrid. Son maillot n° 66 a été montré en train d’être brûlé à plusieurs reprises, et les fans l’ont hué lors de sa première apparition après la confirmation de son départ. Même l’icône de Tottenham, Kane, a été moquée par les supporters des Spurs lors de sa tentative ratée de quitter pour Manchester City en 2021. Quant à Van Persie, les supporters d’Arsenal ne lui ont toujours pas pardonné d’avoir poussé pour un transfert vers Manchester United en 2012, car il voulait gagner des trophées majeurs – ce qu’il a fait immédiatement à Old Trafford en marquant les buts qui ont permis de remporter le titre de Premier League 12 mois plus tard.
Les Contrats et la Loyauté
L’entraîneur de Newcastle, Eddie Howe, et les supporters du club ont raison de se sentir déçus par Isak. Après tout, l’international suédois a encore trois ans de contrat depuis son arrivée à St James’ Park lors d’un transfert record de 63 millions de livres en provenance de la Real Sociedad en 2022. L’épisode de cette semaine de « The Football Reporters » examine ce sujet en détail, alors que Mark Ogden discute de son voyage au Groenland et de la complexité de leurs efforts pour obtenir des matchs compétitifs.
Mais il est également naïf de croire qu’un contrat garantit une loyauté totale envers un club. Si tel était le cas, Yoane Wissa de Brentford ne pousserait pas pour un transfert vers Newcastle, probablement pour remplacer Isak, alors qu’il lui reste encore un an de contrat avec les Bees.
Les Performances et les Attentes
Les buts d’Isak ont aidé le club à se qualifier pour la Ligue des champions de l’UEFA à deux reprises, et il a également joué un rôle clé dans la première victoire du club en trophée national depuis 70 ans en marquant lors de la finale de la Carabao Cup contre Liverpool en mars. Ainsi, le joueur de 25 ans pourrait soutenir qu’il a plus que remboursé son transfert et a répondu aux attentes placées en lui.
Mais malgré son succès, il n’a pas été récompensé par un nouveau contrat lucratif et a vu le club échouer à renforcer de manière significative l’effectif de Howe lors de cette et d’autres fenêtres de transfert récentes. Isak s’est élevé à un autre niveau avec un maillot de Newcastle, mais le club n’a pas réussi à suivre son rythme.
La Réalité du Football Moderne
La loyauté signifierait qu’Isak reste et aide Newcastle à atteindre son niveau, mais le club doit relever le défi, et il ne l’a pas fait. Il est donc justifié de vouloir porter ses talents ailleurs, même si ses tactiques pour le faire laissent un goût amer et nuisent à sa réputation. Bien que la loyauté semble absente dans le football, il n’y a pas de pénurie d’hypocrisie.
Gabriele Marcotti et Stewart Robson discutent de la question de savoir si Manchester United devrait se séparer de Rasmus Højlund après de mauvaises performances récentes. Højlund, un transfert de 72 millions de livres en provenance d’Atalanta en 2023, a déclaré publiquement qu’il voulait rester à Man United et se battre pour sa place.
Le jeune homme de 22 ans est un supporter de United depuis son enfance et, malgré son temps difficile à Old Trafford, n’est pas prêt à abandonner son équipe de cœur. Pourtant, United veut le voir partir pour aider à équilibrer les comptes, et l’AC Milan est prêt à le ramener en Serie A. Højlund affiche toute la loyauté que les fans veulent voir, mais du point de vue du club, les affaires passent d’abord.
Le défenseur de Palace, Guéhi, est prêt à terminer la dernière année de son contrat à Selhurst Park, malgré l’intérêt de Liverpool et Newcastle. Le défenseur anglais a soulevé la FA Cup en tant que capitaine des Eagles la saison dernière et a été un élément central dans la première victoire majeure de l’équipe, mais le président du club, Steve Parish, a déclaré plus tôt ce mois-ci que ce serait « un problème pour nous » si Guéhi partait en tant qu’agent libre.
Donc, pour Palace, la préférence est de se débarrasser de Guéhi, peu importe le désir du joueur de rester une année de plus. Sterling est un autre joueur contraint de partir contre son gré à Chelsea. Le joueur de 30 ans, qui a irrité les supporters de Liverpool pour avoir poussé pour un transfert vers Manchester City en 2015, a été informé qu’il n’a pas d’avenir à Stamford Bridge trois ans après y avoir déménagé pour un transfert initial de 47,5 millions de livres.
Conclusion
Isak pourrait se retrouver peint comme le plus grand méchant du football cet été, l’incarnation apparente de tout ce qui ne va pas dans le jeu moderne, mais la loyauté fonctionne dans les deux sens dans ce sport. Les supporters ne traitent qu’avec des émotions, mais pour les joueurs et les clubs, le football est un business impitoyable. Isak ne sera pas le dernier joueur à pousser pour un transfert, tout comme il y aura beaucoup d’autres comme Højlund, Guéhi et Sterling qui se retrouveront à la merci des finances de leur club, qu’ils le veuillent ou non. Peu de joueurs sont jamais dans une position suffisamment forte pour faire danser le club au rythme de leur mélodie, mais en ce moment, Isak a ce pouvoir et il l’utilise.
