Retour d’Isaac Howard avec les Edmonton Oilers
Isaac Howard est de retour avec les Edmonton Oilers. Après six semaines passées à Bakersfield, il a désormais une nouvelle chance. Ce jeune homme de 21 ans a remporté le Hobey Baker Award la saison dernière à Michigan State, avec un bilan de 26 buts et 26 passes en 37 matchs. Edmonton l’a acquis de Tampa Bay en juillet, lui a signé un contrat de trois ans et lui a permis de se battre pour une place dans l’effectif. Il a disputé 17 matchs en NHL au début de la saison, marquant deux buts et une passe. Pas mal pour un rookie qui fait la transition du hockey universitaire. Cependant, les Oilers avaient besoin de plus de leurs attaquants de profondeur, ce qui l’a conduit à descendre à Bakersfield à la mi-novembre.
« J’étais juste excité de descendre là-bas et de commencer un nouveau chapitre de ma carrière professionnelle, » a déclaré Howard. « Et je pense que c’était génial. Tout le monde dans ce vestiaire était incroyable. Le personnel d’entraîneurs a facilité mon intégration rapide dans ce groupe. C’était vraiment super. »
Personne ne souhaite être envoyé en AHL, mais Howard avait besoin de ce que Bakersfield pouvait lui offrir : du temps de glace, des minutes en avantage numérique, et l’espace pour comprendre le hockey professionnel sans la pression de Connor McDavid qui le surveille (si cela se produisait un jour). Il a inscrit 10 buts et 13 passes en 16 matchs, dont deux buts et quatre passes lors de ses quatre derniers matchs seulement. Ce sont des chiffres qui attirent l’attention.
Risque de Rookie : Les Oilers Pourraient Tester Quelque Chose Sur La Troisième Ligne
Trois rookies joueront sur la troisième ligne pour les Oilers, un pari offensif audacieux qui pourrait soit dynamiser l’attaque, soit exposer leur jeunesse contre les Flyers.
« C’est une excellente ligue de développement, » a déclaré Howard. « Évidemment, j’avais beaucoup plus de temps de glace, beaucoup d’opportunités en équipes spéciales, ce que je recherchais. Et je pense que c’est une excellente ligue. Passer cinq ou six semaines là-bas a été une grande expérience. »
Plus de temps de glace signifiait jouer réellement au lieu de rester sur le banc. Plus de minutes en avantage numérique signifiait travailler sur ses instincts offensifs. Bakersfield lui a donné ce qu’il ne pouvait pas obtenir à Edmonton : des minutes constantes où il pouvait faire des erreurs et en tirer des leçons.
« On dirait que je suis plus expérimenté maintenant et peut-être plus calme en revenant, » a déclaré Howard.
Plus expérimenté. Plus calme. Six semaines peuvent faire cela quand vous dominez la AHL et que vous découvrez ce qui fonctionne.
Bilan de l’année des Edmonton Oilers
Si vous êtes un fan des Edmonton Oilers, 2025 a été épuisant. Cela a commencé avec leur capitaine suspendu, s’est terminé par une défaite contre Boston, et quelque part entre les deux, ils ont réussi à perdre une autre finale de la Coupe Stanley. C’est le genre d’année où vous n’êtes pas sûr de réserver des billets pour les playoffs tôt ou de commencer à boire en février.
« Je pense qu’une grande chose était juste de s’intégrer dans le rythme du hockey professionnel là-bas et de jouer des matchs de manière constante, » a déclaré Howard. « Apprendre à garder la rondelle plus longtemps, à trouver plus de mon jeu, et à faire de petites actions, à passer, à tirer, (être) plus calme avec la rondelle, et peut-être même plus confiant. »
C’est ce que la AHL est censée faire. Howard est descendu, a compris qu’il devait être plus patient avec la rondelle, a travaillé là-dessus, et est revenu meilleur. Le développement fonctionne exactement comme il se doit.
Quinn Hutson a également été promu avec lui : 19 buts et 13 passes en 26 matchs de AHL cette saison. Les deux joueurs ont gagné leur rappel en produisant.
Commentaires de McDavid
Alors que trois Oilers méritants ont été écartés de l’équipe du Canada, Connor McDavid a partagé ses réflexions franches sur ces joueurs, suscitant un débat sur les décisions de l’effectif. Maintenant, voici la partie délicate. Howard ne jouera pas 18-20 minutes par nuit comme il l’a fait à Bakersfield. Il sera un attaquant de bas de ligne, jouant 8-12 minutes, essayant de faire bouger les choses par courtes rafales. C’est une compétence différente.
« C’est différent, » a déclaré Howard à propos du temps de glace en NHL. « C’est là que vous devez rester engagé, car vous n’avez pas le flux régulier du jeu, mais je pense que je serai mieux préparé pour cela cette fois-ci. Et peu importe comment cela se passe, je serai prêt. »
Il sait à quoi s’attendre cette fois. Lors de son premier passage, tout était nouveau. Maintenant, il a acquis de l’expérience. Il a passé six semaines à Bakersfield à comprendre les choses.
Les Oilers Envoient un Attaquant Rugueux en AHL
Les Edmonton Oilers ont prêté cet attaquant aux Bakersfield Condors. Les Oilers n’ont pas besoin que Howard soit une star. Ils ont besoin qu’il soit un attaquant de profondeur utile. Jouer ses minutes. Ne pas nuire à l’équipe. Contribuer offensivement lorsque l’occasion se présente. S’il a appris à être plus intelligent avec la rondelle et à rester calme sous pression, il aura sa chance de rester. Son premier passage a montré qu’il avait sa place à ce niveau : deux buts en 17 matchs pour un jeune qui n’est pas premier au total le prouve. Son temps à Bakersfield a montré qu’il pouvait dominer lorsqu’on lui en donnait l’opportunité : 23 points en 16 matchs le prouve. Maintenant, son deuxième passage montrera s’il a compris comment combler le fossé entre ces deux choses.
Howard a été rappelé vendredi parce qu’il le méritait. Il est allé à Bakersfield, a travaillé sur son jeu, a affiché des chiffres, et est revenu prêt. C’est comme cela que cela doit fonctionner. Que cela se traduise par du succès en NHL est la prochaine question, mais il a fait tout ce qu’il fallait jusqu’à présent. Ajoutez le site de l’équipe des Edmonton Oilers à vos favoris sur Google News pour ne jamais manquer les dernières nouvelles, la couverture des jours de match, et plus encore.
