Pavol Regenda prolonge son contrat avec les San Jose Sharks
Pavol Regenda a récemment prolongé son contrat avec les San Jose Sharks, mais il aurait pu signer un contrat plus lucratif ailleurs. L’ailier droit slovaque de 25 ans a signé un contrat à deux volets d’une valeur de 775 000 $ US s’il joue en NHL ou de 350 000 $ en AHL, avec une garantie de 400 000 $, selon PuckPedia.
Choix de carrière et refus de jouer en Russie
Peu avant de signer, il est apparu dans un podcast slovaque, (P)opičí Biznis, où il a expliqué pourquoi il a choisi de ne pas jouer en Russie. Il a également évoqué l’échange qui l’a fait passer de San Diego à San Jose, la vie avec un salaire de l’AHL dans une grande ville américaine, et les difficultés d’attirer des joueurs de la NHL dans l’équipe nationale slovaque.
« Il y avait diverses offres d’Europe, » a déclaré Regenda. « Même de Russie, mais je n’irais pas là-bas en ce moment. Je sais ce que c’est pour les gars qui y sont maintenant. Et je ne veux pas être perçu comme un idiot, car les gens prennent automatiquement cela comme un soutien à la guerre et vont travailler pour de l’argent sale. Pendant ce temps, mon coéquipier, qui vient d’aller en Russie, a un million de dollars nets pour la saison ! Si un Slovaque recevait une telle offre, 99,9 % des gens laisseraient leur famille à la maison et iraient. Mais si vous y allez en tant que joueur de hockey, vous soutenez automatiquement la guerre. »
« Le sport et la politique ne sont pas du tout liés, mais je sais qu’il y a des gars là-bas qui reçoivent des menaces et des messages de haine. Donc j’ai dit non à la Russie. Il y aura des offres de la KHL à l’avenir. Peut-être que quand la guerre sera terminée, j’irai là-bas. »
Expérience de l’échange et adaptation à San Jose
Regenda a été acquis par San Jose dans un échange avec les Anaheim Ducks le 22 janvier en échange de Justin Bailey. Dans le podcast, Regenda a raconté cette expérience et a comparé San Jose à sa ville natale de Michalovce, une ville de 35 000 habitants dans l’est de la Slovaquie, près de la frontière ukrainienne.
« Juste après l’entraînement à la salle de sport, le directeur général m’a dit que j’avais été échangé. Je n’aime pas les changements, mais je devais faire mes valises et prendre un avion dans l’heure. C’était un vrai choc, j’ai joué un match ce même jour ! C’était difficile. Je suis passé de la plus belle ville d’Amérique à San Jose. Un nouvel environnement… C’est comme comparer Bratislava et Michalovce. La mer était plus loin, il n’y avait pas grand-chose à faire, tandis que San Diego était excellent à cet égard. Mais je faisais bien en hockey après l’échange. De plus, nous étions beaucoup plus haut dans le classement. »
La vie avec un salaire de l’AHL
Regenda a expliqué ce que c’est que de vivre dans une grande ville américaine avec un salaire de l’AHL. « J’avais 90 000 après impôts, et 23 000 de cela allaient pour le loyer. Tout le monde en Europe pense que si nous jouons en Amérique, nous sommes automatiquement riches, mais les dépenses sont énormes. En Slovaquie, par exemple, je peux acheter de la nourriture pour une semaine pour 60 euros (environ 70 $ US ou 95 $ CDN). Aux États-Unis, vous dépensez deux à trois fois plus. Je préfère cuisiner à la maison, je n’aime pas sortir manger très souvent, mais certains gars étaient tout le temps au restaurant. Ça fait 100 $ tout de suite. »
Perspectives pour l’équipe nationale slovaque
Pavol Regenda a également parlé de l’équipe nationale slovaque. Lors des qualifications olympiques en août dernier, Regenda a joué sur une ligne efficace avec Martin et Kristián Pospíšil, faisant partie d’une attaque équilibrée d’une équipe slovaque qui comprenait Tomáš Tatar, Adam Sýkora et Šimon Nemec. Lors du récent Championnat du Monde IIHF, cependant, aucun joueur de la NHL à temps plein n’est allé, et avec 19 matchs de carrière, Regenda était de loin le joueur le plus expérimenté de la NHL de l’équipe. La Slovaquie n’a pas réussi à se qualifier pour les quarts de finale et l’équipe a reçu beaucoup de critiques à domicile.
« Les jeunes gars – Slafkovský, Nemec, Černák – ne veulent pas aller aux Championnats du Monde parce que, à mon avis, ils sont en colère contre tout le système, comment ça fonctionne en Slovaquie… Vous venez dans l’équipe nationale et vous avez l’air d’un idiot devant les gens. Une personne dit que vous n’essayez même pas, le ticket de l’autre personne (de paris) est ruiné… Rien ne fonctionne en Slovaquie, alors pourquoi le sport devrait-il fonctionner ? »
Réactions de Hockey Slovakia
Le président de Hockey Slovakia, Miroslav Šatan, a déclaré : « La porte de l’équipe nationale est toujours ouverte à Juraj Slafkovský ». En octobre dernier, l’ailier droit des Montreal Canadiens, Juraj Slafkovský, a lourdement critiqué l’Association slovaque de hockey sur glace, et Hockey Slovakia a réagi en qualifiant les remarques de « déclarations mal réfléchies d’un jeune joueur. »
Photo Jamie Sabau-Imagn Images : L’ailier des Anaheim Ducks Pavol Regenda (40) passe le palet derrière le filet contre les Chicago Blackhawks lors de la saison NHL 2023-24.
