Une Rencontre Inattendue
C’était la semaine précédant le 38e anniversaire de Lionel Messi. Sa femme, Antonella, devait se demander quoi lui offrir. Puis un cadeau spécial est arrivé — tôt et de manière inattendue — un cadeau qui, à en juger par le sourire juvénile sur le visage de Messi, lui a fait retrouver son âme d’enfant. Attendant Messi au centre d’entraînement Florida Blue d’Inter Miami se trouvait Roberto Baggio. Il était en ville pour la Coupe du Monde des Clubs, et lorsque l’occasion s’est présentée de rendre visite à Messi, l’heure de voiture de Miami Beach à Fort Lauderdale, malgré le trafic pénible de Floride, n’avait pas d’importance.
Le Message de Baggio
Lorsque Baggio jouait, il avait une seule raison de le faire. Ce n’était pas pour l’argent ou la célébrité, mais pour un autre motif : « Divertir les gens », dit-il. « C’est pour cela que j’ai vécu. C’était mon rêve. Que les gens s’amusent. » Messi lui a donné le même sentiment qu’il a offert aux supporters. Ainsi, lorsqu’ils se sont rencontrés, ce n’était pas tant une rencontre de deux légendes — c’était un miroir, le sourire de l’un se reflétant dans l’autre.
« Quelle merveilleuse visite ! Merci, Roberto, pour ce cadeau spécial et significatif et pour la belle conversation que nous avons partagée. Tu es un crack et une légende du football. Ce sera toujours un plaisir de t’accueillir quand tu voudras venir nous voir. »
La Modestie de Baggio
C’est Baggio — quelqu’un que les stars du jeu admirent. Quelqu’un qui ne s’est jamais considéré comme une star, même si son étoile brillait le plus dans la galaxie de la Serie A des années 90. « Merci, mais je ne le vois pas », dit-il. Et ce n’est pas de la fausse modestie. Ce n’est pas un acte. Lorsque sa fille Valentina fait remarquer que le post de Messi est devenu viral, Baggio comprend — mais apparemment sans comprendre pourquoi.
« Je ne sais pas quoi te dire. C’est difficile de me reconnaître parmi eux. Je ne me suis jamais senti comme ça. »
La Vie Simple de Baggio
Il vit toujours à la campagne où il a grandi près de Vicenza. À 58 ans, il dit : « Je suis la même personne que j’étais quand j’avais 10 ans. Je suis passionné par les choses simples de la vie. » Il chasse. Il sculpte des leurres pour canards. Au fond, il a toujours été un garçon de la campagne. Les supercars qui passent à toute vitesse à Miami Beach contrastent avec la FIAT Panda qu’il a chez lui et le tracteur qu’il utilise pour se déplacer sur son domaine.
La Fin de Sa Carrière
Lorsque Baggio a fait sa dernière apparition pour Brescia au San Siro — la Scala del Calcio — en 2004, il a décrit sa retraite comme une sorte de délivrance. « Je ne serais pas la personne que je suis si je n’avais pas pris ce chemin », dit-il. « Je suis sûr à 100 % de cela. » L’application, la discipline, la sérénité provenant de la récitation du daimoku ont aidé Baggio à surmonter.
Un Héritage Durable
Baggio avait 37 ans lorsqu’il a mis un terme à sa carrière. Il avait déjà prolongé sa carrière plus longtemps que prévu. « J’ai toujours refusé des équipes en dehors de l’Italie », dit-il, « parce que je rêvais de revenir en équipe nationale et de jouer une Coupe du Monde au Japon (en 2002). » Cet été, Baggio a assisté aux deux matchs de la Coupe du Monde des Clubs de Boca Juniors au Hard Rock Stadium. C’est une passion que sa famille partage.
Un Retour au Football
Après sa retraite, Baggio a obtenu ses diplômes d’entraîneur. « Mais je n’ai jamais pris cela au sérieux », dit-il. Au lieu de cela, il a brièvement travaillé pour la Fédération Italienne de Football (FIGC) en tant que responsable de son département technique. « L’important était que nous voulions éduquer les gens à être des gens d’abord et des footballeurs ensuite », dit-il.
Conclusion
Alors, entre le travail de la terre dans son cher Veneto, Baggio suit-il toujours le jeu ? « Absolument », dit-il. « Je regarde toujours beaucoup de résumés sur YouTube. » Et comme le sourire sur le visage de Messi l’a montré, une rencontre avec Baggio l’est aussi.
