Les New York Islanders en Route pour un Voyage Crucial
Les New York Islanders ont mis fin à leur série de deux défaites samedi au Madison Square Garden, lançant un important voyage de sept matchs sur la route au cœur de novembre. Pour les six dernières équipes de ce voyage, il s’agit de la première rencontre de la saison pour les Islanders, à l’exception des Detroit Red Wings, qu’ils affronteront à la fin de ce périple.
Toutes ces équipes ont au moins deux victoires de plus que de défaites, et toutes, sauf Detroit et Utah, figurent parmi les deux meilleures de leur division. Commencer fort contre les New York Rangers, qui traversent une période difficile, est devenu presque un match à gagner pour les Islanders, car les Blueshirts sont actuellement la pire équipe qu’ils rencontreront lors de ce parcours loin de l’UBS Arena.
Le Début du Voyage
Ce soir, le premier match sera contre les New Jersey Devils, marquant le dernier match dans le fuseau horaire de l’Est pendant 10 jours pour les Islanders. Les Devils ont remporté trois de leurs quatre derniers matchs et sont une équipe qui aime jouer avec vitesse, tout comme les Islanders. La clé pour survivre contre eux sera un jeu structuré; sinon, le New Jersey pourra créer de sérieuses brèches dans la défense de New York.
Après ce soir, les Islanders se dirigeront vers l’ouest, commençant par un match jeudi soir à Las Vegas, où les Golden Knights les attendent. Lors de leurs sept premiers déplacements contre Vegas, New York affiche un bilan de 4-3-0, Vegas étant une équipe de premier plan chaque année depuis la création de leur franchise. Cette année, Vegas a ajouté Mitch Marner, rendant une équipe déjà redoutable encore plus dangereuse.
Affrontements à Venir
La nuit suivante, les Utah Mammoth accueilleront les Islanders, lançant une série de trois matchs consécutifs contre des adversaires de la division centrale, tous avec un bilan au-dessus de .500. C’est un retour rapide pour New York, qui devra sauter entre les fuseaux horaires pour un back-to-back sur la route contre des équipes rapides, ce qui pourrait facilement épuiser les Islanders.
Malheureusement pour eux, la route ne devient pas plus facile après cela. Après seulement un jour de repos, ils seront à Denver pour un affrontement dimanche soir avec Brock Nelson et les Colorado Avalanche. Ce match sera également le premier de Calum Ritchie contre l’équipe qui l’a drafté. Colorado affiche un bilan de 10-1-5 jusqu’à présent et a décimé les Edmonton Oilers 9-1 samedi. Ce ne sera pas facile, loin s’en faut.
Si vous pensez que cela devient plus simple, les Islanders clôtureront leur périple occidental 48 heures plus tard, en affrontant les Dallas Stars au Texas. Si vous êtes épuisé rien qu’à l’idée de jouer contre Vegas, Utah, Colorado et Dallas, rappelez-vous que ces quatre matchs se déroulent en six jours, avec de longs déplacements, y compris un changement de fuseau horaire entre Vegas et Utah.
Objectifs et Perspectives
Chaque point que les Islanders peuvent gagner à l’ouest sera crucial, car le calendrier est tout sauf clément, avec un parcours difficile contre certaines des meilleures équipes de la LNH lors d’un voyage abrégé. Tout se terminera jeudi prochain, lorsque, sur le chemin du retour du Texas, les Islanders se dirigeront vers le nord-est à Detroit, où les Red Wings les accueilleront.
Les Islanders ont écrasé Detroit 7-2 à l’UBS Arena le 23 octobre, lorsque Detroit a joué lors de la seconde moitié d’un back-to-back. L’année dernière, les Red Wings ont balayé les Islanders, avec tous les résultats venant en temps réglementaire.
Rien n’est acquis lors de ce voyage. Si les Islanders parviennent à obtenir un bilan de .500 ou meilleur lors des six prochains matchs, cela les aidera à rester dans la course. Dans un calendrier compressé en raison des Jeux Olympiques en février, la survie à long terme devient la clé la plus importante.
Bien que dominer lors de ce voyage et enchaîner les victoires serait le meilleur scénario, c’est une période difficile pour n’importe quelle équipe. Gratter des points pour se maintenir à flot est essentiel durant cette période. Après cette série de matchs, les Islanders seront récompensés par une série de sept matchs à domicile, avec 13 de leurs 17 prochains matchs à l’UBS Arena, tous joués dans le fuseau horaire de l’Est. Tout commence ce soir dans le New Jersey, avec le coup d’envoi prévu juste après 19 heures.
