Analyse de la situation des Sacramento Kings
Après une défaite de 41 points contre les Memphis Grizzlies, avec Ja Morant et Jaren Jackson Jr. en civil, il est peut-être temps pour les Sacramento Kings de tirer la prise. Avec un bilan de 3-13, ils font partie des trois équipes (avec Washington et la Nouvelle-Orléans) qui se classent parmi les cinq pires en attaque et en défense, selon Cleaning the Glass. Seules les Wizards, avec un différentiel de points de -15,7, affichent un bilan pire que celui des Kings, qui sont à -14.
Il convient de noter qu’ils ont intégré de nouveaux éléments, notamment au poste de meneur, et n’ont pas toujours eu l’ensemble de leurs joueurs disponibles. Domantas Sabonis, leur unique star expérimentée, a souvent été absent de l’alignement et devrait manquer environ un mois d’action en raison d’une déchirure partielle du ménisque. Keegan Murray, l’un de leurs rares jeunes atouts prometteurs, vient de faire ses débuts cette saison lors de la défaite contre les Grizzlies.
Cependant, l’effectif semble mal construit dès le départ. Le fait que cela ait mal tourné si tôt, avec l’entraîneur-chef Doug Christie cherchant probablement des moyens de motiver son équipe à jouer plus dur, devrait être un signal fort pour pivoter et se repositionner vers une ère de basketball des Kings plus jeune et, espérons-le, plus fructueuse.
Il est facile pour moi, avec un ordinateur portable et sans stress organisationnel, de faire cet appel à l’action. Mais les fans des Kings méritent bien mieux que le produit qu’ils ont eu cette année. Il est temps d’apporter un peu de direction à cette équipe.
Ajustements d’effectif pour les vétérans
Dans cette optique, je me suis lancé dans une quête pour identifier des ajustements d’effectif pour les vétérans les mieux payés de l’équipe : Sabonis, Zach LaVine et DeMar DeRozan.
Domantas Sabonis, pivot
Statistiques : 29,2 points (56/20/73 en pourcentages de tir), 12,3 rebonds, 3,7 passes décisives, 1,2 interceptions cette saison
Salaire : 42,3 M$ cette saison, 45,5 M$ la saison prochaine, 48,6 M$ en 2027-28
Malgré sa récente blessure, Sabonis est l’un des joueurs les plus difficiles à évaluer dans un contexte d’échange. C’est clairement un joueur talentueux, avec plusieurs sélections All-Star (3x) et All-NBA (2x, toutes deux en troisième équipe) à son actif. Sa valeur provient principalement de son jeu offensif : il est un excellent écran, un passeur solide pour sa position, un bon rebondeur et, à son meilleur, capable de marquer dans la raquette grâce à sa force. Cependant, il ne menace pas vraiment les équipes depuis la périphérie. Bien qu’il ait affiché un pourcentage de 39,6 % à trois points lors des trois saisons précédentes, il ne tente que 1,4 tirs par match, ce qui ne suffit pas à influencer la défense adverse. Malheureusement, il a chuté à un pire de carrière de 20 % cette saison.
Bien que Sabonis puisse ajouter quelques finitions en poste, son efficacité a diminué au fil des ans. Dans les contextes de playoffs, où les équipes sont plus attentives à son jeu, il a été un peu décevant en tant qu’option principale. Voici ses statistiques de jeu en poste au cours des quatre dernières saisons :
- 2022-23 : 6,1 postes par 100 possessions, 1,11 PPP (élite !)
- 2023-24 : 5,1 par 100, 0,95 PPP (solide !)
- 2024-25 : 3,5 par 100, 0,8 PPP (moins bon !)
- 2025-26 : 2,6 par 100, 0,74 PPP (encore moins bon !)
Il est essentiel de trouver une infrastructure défensive qui fonctionne pour Sabonis. Il n’est pas assez mobile pour être un défenseur d’espace efficace, ni assez long pour protéger le panier. Il est préférable de l’utiliser comme base dans les écrans, mais cela nécessite un certain niveau de compétence défensive autour de lui. Trouver des équipes avec le bon contexte pour Sabonis, les actifs nécessaires pour l’acquérir et la flexibilité financière pour son contrat est un défi, mais pas impossible.
Les équipes qui m’intriguent pour Sabonis :
- Atlanta : L’infrastructure défensive est là, et il serait facile de construire un accord autour du contrat expirant de Kristaps Porziņģis. Sabonis pourrait aider les Hawks à améliorer leur jeu à demi-terrain et leurs rebonds.
- Golden State : Cela nécessiterait probablement un échange à plusieurs équipes, mais Sabonis serait un ajustement naturel dans l’attaque dynamique des Warriors.
- Toronto : Les Raptors peuvent se permettre d’entrer dans n’importe quelle discussion d’échange. Sabonis pourrait remplacer Jakob Poeltl et apporter une dimension supplémentaire à leur jeu.
Zach LaVine, ailier
Statistiques : 30,2 points (61/41/89), 3,4 rebonds, 2,2 passes décisives, 0,6 interceptions
Salaire : 47,5 M$ cette année, ~49 M$ l’année prochaine (option joueur)
LaVine est un marqueur dynamique. Les Kings ont bien exploité son potentiel en le faisant jouer sans le ballon, avec des écrans venant de différents angles pour lui permettre de tirer à trois points. Il a la saison de scoring la plus efficace de sa carrière, mais il n’est pas un créateur de jeu de haut niveau. Pour tirer le meilleur parti de LaVine, il faudrait une infrastructure défensive solide et des joueurs capables de gérer la création.
Les équipes qui m’intriguent pour LaVine :
- Atlanta : Les Hawks pourraient envisager un échange Young-LaVine, ce qui pourrait créer un environnement de scoring fluide.
- Detroit : Les Pistons ont une solide défense et pourraient bénéficier du scoring de LaVine.
- Philly : Un trio de Tyrese Maxey, LaVine et VJ Edgecombe pourrait apporter beaucoup d’athlétisme et de dynamisme.
- Toronto : Les Raptors ont une forte défense et pourraient alléger le fardeau de création de LaVine.
DeMar DeRozan, ailier
Statistiques : 36,1 points (52/37/87), 3,1 rebonds, 3,5 passes décisives, 1,3 interceptions
Salaire : 24,6 M$ cette année, 25,7 M$ l’année prochaine
DeRozan est un maestro à l’intérieur de la raquette, bien qu’il n’atteigne pas le panier aussi souvent qu’auparavant. Il est un opérateur fluide dans la zone médiane et reste un passeur capable. En raison de son contrat, il devrait être le plus facile des trois à échanger, mais il n’est pas toujours facile de trouver des destinations adaptées.
Les équipes qui m’intriguent pour DeRozan :
- Los Angeles Clippers : DeRozan pourrait apporter une aide précieuse à James Harden pendant l’absence de Kawhi Leonard.
- Milwaukee Bucks : Avec l’absence probable de Giannis Antetokounmpo, DeRozan pourrait renforcer l’attaque des Bucks, surtout lorsque Giannis est sur le banc.
