Tragédie à Anfield
Un énorme nuage plane sur Anfield, et la victoire au titre de Liverpool semble désormais lointaine. La douleur de la perte d’un joueur bien-aimé, Diogo Jota, dans des circonstances tragiques, occupe toutes les pensées. Son maillot n° 20 a été retiré dans toutes les équipes et à tous les niveaux du club, et ses coéquipiers auront du mal à faire face en voyant son ancien casier vide dans le vestiaire. Jeune marié et père de trois adorables enfants, sa mort, ainsi que celle de son frère André Silva, constitue une tragédie indicible ressentie dans toute la communauté, même parmi ceux d’entre nous qui n’ont décrit ses nombreux buts que dans les médias. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, Liverpool doit continuer et se préparer pour une nouvelle saison, sans que personne ne sache comment le traumatisme de la perte d’un joueur si talentueux et populaire les affectera. Avec le temps, on peut imaginer qu’un sentiment de « Gagnons ce titre à nouveau pour Diogo » pourrait grandir dans le vestiaire d’Anfield.
Les nouvelles recrues et les défis à venir
Il ne sera pas facile pour les nouvelles recrues de débuter leur carrière à Liverpool dans cette atmosphère, mais elles représentent des ajouts significatifs, alors que l’équipe victorieuse de l’entraîneur Arne Slot de l’année dernière a été remaniée. Les Reds peuvent-ils conserver leur couronne ? Liverpool a déjà dépensé plus de 300 millions de livres sterling lors de la fenêtre estivale, et d’autres transferts pourraient suivre. Ne recevant aucun encouragement lors d’une demande polie concernant le superbe attaquant de Newcastle, Alexander Isak, les Reds ont investi environ 80 millions de livres pour signer Hugo Ekitike d’Eintracht Francfort, qui semble agile, rapide et létal des deux pieds. Âgé de seulement 23 ans, il est probablement encore en train de s’améliorer. Il a marqué 22 buts la saison dernière, et le montant de son transfert reflète en partie son potentiel évident pour la prochaine décennie. Clairement, Slot voulait un nouveau n° 9, donc Darwin Núñez sera déplacé si la bonne offre se présente.
Évaluation des nouvelles recrues
Ekitike sera-t-il un succès ou un échec ? Pourquoi est-il si difficile à évaluer ? Comment Ekitike a-t-il fini à Liverpool, et que vont obtenir les Reds ? Les notes des transferts d’été : tous les grands accords évalués. Arrivent également à Anfield le brillant jeune meneur de jeu allemand Florian Wirtz, son ancien coéquipier de Bayer Leverkusen Jeremie Frimpong, et le rapide arrière gauche hongrois Milos Kerkez de Bournemouth. D’autres arrivées pourraient suivre, les Reds poursuivant apparemment le défenseur de Crystal Palace et international anglais Marc Guéhi, bien qu’un transfert pour le jeune prodige d’Ajax, Jorrel Hato, semble peu probable étant donné que Chelsea a engagé des discussions à ce sujet.
Intégration et impact des nouveaux joueurs
Ces nouvelles recrues rendent-elles une équipe de Liverpool déjà forte encore plus forte ? Comment les nouveaux joueurs s’intègrent-ils ? Qui pourrait perdre sa place ? Et combien vont-ils manquer Trent Alexander-Arnold maintenant qu’il a rejoint le Real Madrid ? Wirtz, 22 ans, a semblé être le package complet avec son invention, sa capacité à dribbler et son œil pour le but. La saison dernière, il a marqué 10 buts et a réalisé 14 passes décisives en Bundesliga, tout en inscrivant six buts en neuf apparitions en UEFA Champions League. Ajoutez à cela une approche sans ego, et on l’imagine bien s’intégrer à Anfield, bien qu’il puisse y avoir une période d’adaptation alors qu’il s’habitue aux rythmes de la Premier League.
Stratégies de jeu et défis défensifs
La pensée conventionnelle est que Wirtz sera utilisé comme un n° 10 dans la formation 4-2-3-1 de Slot. Cela menacerait la place de Dominik Szoboszlai, qui ne mériterait guère la rétrogradation après ses contributions actives pendant une grande partie de la saison dernière. Il est intéressant de noter qu’il existe un moyen pour Slot de garder Szoboszlai dans l’équipe en utilisant Wirtz comme un n° 9 flottant, à l’image de la façon dont Liverpool utilisait autrefois Roberto Firmino. Le Paris Saint-Germain utilise Ousmane Dembélé de manière similaire avec un grand succès – à tel point que l’attaquant français est sans doute le favori pour le Ballon d’Or de cette année. Dans ce scénario, le polyvalent Wirtz marquerait ou créerait des occasions avec Mohamed Salah, Luis Díaz, Cody Gakpo ou Szoboszlai de chaque côté de Wirtz dans un quatuor offensif fluide. Cependant, la signature d’Ekitike suggère que toute expérimentation avec Wirtz serait une option de secours, le jeune Allemand étant plus souvent déployé comme n° 10.
Conclusion
La saison dernière, Liverpool était le meilleur buteur de la ligue avec 86 buts, et Wirtz ajoutera probablement à cette puissance offensive. Harvey Elliott, porte-drapeau de la victoire de l’Angleterre à l’Euro U21 avec cinq buts, pourrait bientôt rejoindre West Ham ou Brighton, mais cherchera plus d’action en équipe première s’il reste à Anfield. Au milieu de terrain, il est difficile d’imaginer que Slot déviera beaucoup de son duo établi de Ryan Gravenberch, une révélation dans le rôle de n° 6 la saison dernière, et Alexis Mac Allister, avec Wataru Endo fournissant une couverture.
Steve Nicol et Frank Leboeuf ne s’accordent pas sur la façon dont Hugo Ekitike pourrait s’intégrer dans la Premier League.
La défense de Liverpool est un sujet de discussion, notamment dans les positions de latéraux, où Alexander-Arnold et Andy Robertson ont été une menace constante pendant plusieurs saisons. Alexander-Arnold est parti tandis que Robertson, qui a perdu de sa forme par moments la saison dernière, a eu 31 ans en mars. Il semble que Frimpong sera le latéral droit titulaire de Slot, bien qu’il ait souvent joué comme ailier droit dans une belle carrière en tant qu' »Invincible » de Leverkusen, donc il est possible que le plus défensif Conor Bradley soit préféré pour certaines missions difficiles à l’extérieur. Sur le côté gauche, Kerkez a été exceptionnel pour Bournemouth, mais doit prouver qu’il peut s’imposer dans un environnement plus exigeant avec des attentes plus élevées. Le Hongrois est aventureux en attaque, mais Slot aura besoin qu’il soit tout aussi compétent en défense. Avoir deux latéraux offensifs impose beaucoup de travail aux défenseurs centraux Ibrahima Konaté et Virgil van Dijk lorsque l’opposition contre-attaque. Liverpool semble un peu léger dans ce domaine, avec Jarell Quansah partant pour Leverkusen et Joe Gomez étant sujet aux blessures. D’où la recherche du défenseur de Crystal Palace Guehi et, précédemment, Hato, qui fait partie de l’équipe d’Ajax depuis qu’il a 16 ans et a déjà fait 29 apparitions européennes.
Derrière cette défense, Alisson reste l’un des meilleurs gardiens du monde, et Giorgi Mamardashvili de Géorgie semble être un remplaçant capable. Vous vous souvenez de ses exploits lors de l’Euro de l’année dernière ? Dans l’ensemble, Liverpool est bien équipé pour défendre solidement son titre. Qu’en est-il des autres prétendants ? Viktor Gyökeres donnera à Arsenal, qui a terminé à 10 points derrière Liverpool à la deuxième place, le n° 9 buteur dont ils ont besoin – une fois qu’ils auront conclu cette saga de transfert longtemps attendue – et Noni Madueke peut être dangereux depuis n’importe quel flanc. Les deux fourniront plus de menace offensive pour une équipe qui avait la meilleure défense la saison dernière.
Manchester City, malgré leur sortie choquante aux mains d’Al Hilal lors de la Coupe du Monde des Clubs, rebondira sûrement après la chute de grâce de la saison dernière. Le retour de Rodri au milieu de terrain est crucial, et un effectif stagné a été rafraîchi avec Tijjani Reijnders, Rayan Aït-Nouri et Rayan Cherki. D’autres ajouts pourraient suivre. Chelsea, avec le dangereux Cole Palmer et avec Moisés Caicedo maintenant une grande présence au milieu de terrain central, pourrait s’impliquer en haut alors que leurs jeunes mûrissent et s’harmonisent en une unité plus cohérente. Il est difficile de voir d’autres clubs être en véritable contention pour le titre, et bien que les prévisions soient risquées avant que les affaires d’été ne soient terminées, Liverpool est à juste titre favori pour conserver sa couronne, un exploit qu’ils n’ont pas réalisé depuis avoir enchaîné trois titres consécutifs au début des années 1980. Mais quoi qu’il arrive, cela pâlit en comparaison avec la perte de deux frères bien trop tôt. Le nom de Diogo Jota est gravé dans le folklore d’Anfield. Il ne sera jamais oublié et sera rappelé avec une grande affection par tous ceux qui ont joué à ses côtés.
