Développement de David Jiricek
ST. PAUL, Minn. — L’entraîneur-chef John Hynes a déclaré que David Jiricek continue de progresser alors qu’il s’adapte au rythme et aux exigences du jeu de la LNH. C’est une bonne nouvelle, étant donné qu’il est considéré comme un défenseur offensif. Cependant, le fait qu’il n’ait pas marqué de points en 22 matchs cette saison suscite certaines inquiétudes, car cela ne correspond pas vraiment à l’image d’un défenseur offensif.
« Je pense que David devient de plus en plus à l’aise en jouant. Ses décisions avec la rondelle se sont améliorées, » a déclaré Hynes.
« D’un point de vue compétitif, c’est toujours un joueur qui se bat dur. Il doit simplement travailler sur son positionnement à un rythme élevé, ce qui implique parfois de prendre de meilleures décisions avec la rondelle. Nous cherchons à obtenir plus de cohérence dans ces deux domaines. »
La courbe de développement peut varier d’un joueur à l’autre, en particulier pour les jeunes défenseurs qui apprennent à gérer le jeu à la vitesse de la LNH. Il est facile pour un jeune défenseur de se laisser submerger par ses statistiques et de s’inquiéter de son manque de production. Cependant, Hynes a affirmé que Jiricek comprend sa propre courbe de développement.
« Oui, je pense qu’il sait où il en est et qu’il continue de se développer. Chaque parcours est différent, » a-t-il ajouté.
Communication et soutien
Les Wild se concentrent sur le maintien d’une communication ouverte avec Jiricek alors qu’il continue de peaufiner son jeu, en définissant clairement les attentes et les domaines à améliorer, tout en l’alignant avec le plan à long terme de l’organisation.
« Nous essayons de communiquer autant que possible avec les joueurs sur leur situation, ce qui fonctionne bien, ce qui doit être amélioré, et quel est notre plan pour eux, » a déclaré Hynes.
Cette transparence a permis à Jiricek de rester à l’aise avec le processus, même lorsqu’il doit passer du temps en dehors de l’alignement de la LNH. Il a été laissé de côté à plusieurs reprises cette saison.
Le Minnesota a réalisé un gros coup en échangeant avec les Columbus Blue Jackets pour acquérir Jiricek, en échange de Daemon Hunt, d’un choix de première ronde en 2025, d’un choix de troisième ronde et d’un choix de quatrième ronde en 2026, ainsi que d’un choix de deuxième ronde en 2027.
Les Wild ont finalement récupéré Hunt lorsque Columbus l’a mis sur le marché cette année après la présaison. Il y a même eu des moments cette saison où Hunt a joué sur le côté opposé pendant que Jiricek restait dans la loge de presse. Cela a évidemment suscité des inquiétudes parmi les fans des Wild, compte tenu de ce qu’ils ont sacrifié pour acquérir un défenseur qui ne parvient pas à rester dans l’alignement.
Cependant, les Wild ont été très transparents avec Jiricek dans leur communication. Lorsqu’il est laissé de côté, Alex Goligoski s’assoit souvent avec lui dans la loge de presse pour analyser le jeu et lui offrir des conseils. Goligoski a été engagé par les Wild cette saison en tant que conseiller au développement des joueurs, travaillant spécifiquement avec les défenseurs.
« Il y a donc un certain niveau de confort dans cette communication, » a déclaré Hynes. « Il sait qu’il a beaucoup de potentiel. Il sait qu’il peut jouer. Il veut jouer. »
Perspectives d’avenir
Hynes a souligné que le développement d’un jeu cohérent reste une priorité pour Jiricek. « Il est également important, dans sa situation, d’être prêt à traverser le processus et d’avoir une évaluation réaliste de l’état de son jeu et de celui de notre équipe, » a-t-il ajouté. « Si nous pensons qu’il ne va pas jouer régulièrement ici, alors il est préférable pour lui de jouer régulièrement à Iowa. Il est d’accord avec cela, donc il s’agit maintenant de continuer à construire son jeu et à se développer. »
Pour les Wild, l’espoir est que la production suive finalement les efforts. Le développement de Jiricek s’est davantage concentré sur l’apprentissage de la survie, puis de l’épanouissement, à la vitesse de la LNH, plutôt que sur une offensive immédiate. Si son positionnement s’améliore et que ses décisions avec la rondelle continuent de progresser, les points qui ont autrefois défini son profil devraient arriver naturellement.
En attendant, le Minnesota semble prêt à faire preuve de patience, convaincu que la fondation est plus importante que les chiffres sur la feuille de statistiques.
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