Hustlin’ Hugo : Gonzalez gagne la confiance des Celtics grâce à son jeu énergique
Publié à l’origine sur NBC Sports Boston
Les Boston Celtics viennent de terminer une série de matchs de basketball en début de saison, avec cinq rencontres en sept nuits contre certaines des meilleures équipes de chaque conférence. Mais au milieu de ce tourbillon de 240 minutes, un jeu reste gravé dans nos esprits plus que tout autre.
Un moment marquant
Tard dans le troisième quart à Philadelphie vendredi soir, alors que l’avance à deux chiffres de Boston s’évaporait lors d’un match de la NBA Cup contre les 76ers, Quentin Grimes a récupéré une perte de balle des Celtics et s’est élancé en transition pour ce qui aurait dû être un dunk facile. Même avec le défenseur intrépide Derrick White à ses trousses, Grimes se dirigeait vers le panier, seulement pour être soudainement confronté au panier par Hugo González à pleine vitesse.
Le rookie des Celtics avait parcouru 80 pieds depuis l’autre côté du terrain avant d’essayer audacieusement de contester le dunk. Il a réussi à empêcher le panier, bien qu’une faute ait été sifflée, et González a violemment percuté le support au-delà du panier pour ses efforts. C’est le genre de jeu de hargne qui peut rapidement séduire la base de fans des Celtics.
Le parcours d’un rookie
González a joué seulement 76 minutes lors des cinq premiers matchs de sa carrière NBA (15,2 minutes par match). Il a été surpris en tant que titulaire contre Cade Cunningham et les Detroit Pistons, puis a enregistré un DNP (Did Not Play) à la Nouvelle-Orléans la nuit suivante. Cela résume bien la vie d’un rookie sous Joe Mazzulla. Mais même en petites doses, Mazzulla a montré une solide confiance en González, ou du moins en ce qu’il espère que González pourrait finalement devenir.
Les quatre principales missions de González pourraient être le backcourt des All-Stars de la Conférence Est si le vote avait lieu après deux semaines de jeu. Cunningham, Tyrese Maxey, Jalen Brunson et VJ Edgecombe représentent la plupart des possessions sur le terrain de González. Samedi soir, Mazzulla a demandé à González de prendre quelques tours sur Kevin Durant. Ces minutes contre Durant se sont déroulées comme vous pourriez vous y attendre pour un rookie face à un futur Hall of Famer.
Statistiques et performances
Les Celtics marquent 4 points de plus par 100 possessions lorsque González est sur le terrain. Le rating défensif de Boston est de 105,6 pendant son temps de jeu, soit 8,6 points de mieux par 100 possessions que la moyenne de l’équipe pour la saison. Les adversaires tirent à 40 % contre González, soit 4,9 % en dessous de la production attendue, selon le suivi de la NBA.
González se comporte avec un certain aplomb. Il ne ressemble pas à un adolescent dans un pays étranger. Il semble presque offensé lorsque les sifflets ne vont pas dans son sens. Lors de l’un de ses premiers matchs avec Boston, González a été littéralement écrasé en essayant de marquer près du panier et n’a pas obtenu de faute malgré l’évidence du contact.
Conclusion
Le potentiel de González est évident. Il y a un joueur de calibre All-Defense à l’intérieur de ce cadre de 6 pieds 6, et il doit simplement être débloqué. Pour l’instant, il va être jeté aux loups en tant que spécialiste défensif. Et il doit juste continuer à se battre. Cette même nuit à Philadelphie, une balle libre a glissé dans le backcourt et se dirigeait clairement vers la ligne de touche. González a quand même baissé la tête, a sprinté et s’est jeté au sol alors que la balle glissait dans la première rangée.
Nous aimons la hargne de Hugo pic.twitter.com/OKvZAbqqdP
La hargne ne passe pas inaperçue. Et dans une semaine où les Celtics ont fait beaucoup de bonnes choses, González pourrait avoir été l’un des plus grands points positifs avec sa volonté de se battre.
