Hommage à Nikola Pilic
Novak Djokovic n’a pas pu retenir ses larmes en prenant la parole lors d’un hommage à Nikola Pilic, l’une des personnes les plus influentes de sa vie. Pilic, champion de Roland-Garros en 1973, est devenu encore plus connu pour ses activités après sa retraite, notamment en dirigeant l’académie Pilic, très réputée, près de Munich. Djokovic a été l’un des joueurs à bénéficier de l’enseignement de Pilic dans son académie et a maintenu un lien étroit avec lui au fil des ans, le considérant comme un second père.
Le 22 septembre 2025, Pilic est décédé en Croatie. Djokovic a publié une déclaration émotive à propos de son mentor, le qualifiant de l’une des personnes les plus importantes qu’il ait rencontrées et saluant ses nombreuses réalisations. Un hommage a été rendu à Pilic lors de l’Open d’Athènes 2025, où Djokovic participe. La famille de Pilic possède la licence du tournoi, qui a été déplacé à Athènes cette année après avoir été précédemment organisé à Belgrade.
Dans une vidéo diffusée lors de l’hommage, Djokovic, en larmes, a tenté de parler de l’homme qui a tant compté pour lui. Il a finalement réussi à exprimer quelques mots avant la diffusion d’une vidéo hommage : « Je suis désolé pour cela, mais Niki était plus qu’un simple entraîneur et mentor pour moi. Il faisait partie de ma famille, pour moi et mes frères. Il m’a tellement aidé, et je ne serais définitivement pas qui je suis aujourd’hui sans lui. Il est décédé il y a quelques mois, et je vous demande de lui accorder le respect et l’hommage qu’il mérite, la légende qu’il est. »
Après la vidéo, Djokovic a souligné l’incroyable réalisation de Pilic, qui a remporté la Coupe Davis cinq fois en tant que capitaine, y compris le titre de 2010 avec Djokovic dans l’équipe. « C’est le plus grand entraîneur de Coupe Davis de l’histoire, et ce qu’il a accompli ne sera jamais égalé. Il a remporté la Coupe Davis cinq fois avec trois pays différents : l’Allemagne, la Serbie et la Croatie. C’est quelque chose d’inégalable. C’est une légende absolue du tennis. »
C’était une belle occasion pour Djokovic de célébrer la mémoire de celui qui a tant compté pour lui. L’ancien numéro un mondial de l’ATP ne cache pas qu’il ne serait jamais devenu le joueur le plus statistiquement accompli sans l’influence de Pilic.
Performance à l’Open d’Athènes
Plus tard dans la journée, Djokovic a battu Nuno Borges en quart de finale de l’Open d’Athènes. Bien qu’il n’ait pas été à son meilleur niveau dans aucun des sets, il a trouvé suffisamment de moments de qualité pour atteindre les demi-finales. Djokovic reste en course pour une finale contre Lorenzo Musetti, qui affrontera Sebastian Korda en demi-finale. Le finaliste de l’Open de Chengdu de cette année doit gagner à Athènes pour assurer sa qualification pour les ATP Finals 2025. Cependant, Musetti se qualifiera si Djokovic choisit de ne pas participer aux championnats de fin d’année. Le septuple vainqueur des ATP Finals prendra cette décision après l’Open d’Athènes, contredisant les commentaires du président de la Fédération italienne de tennis.
