Performance de Victor Wembanyama et des Spurs
Après que Victor Wembanyama ait réussi son huitième tir à trois points lors de la victoire à domicile de San Antonio contre les Boston Celtics mardi soir (désolé, Jaylen Brown), il a été remplacé par le remplaçant Luke Kornet. Lorsque Wembanyama est revenu sur le terrain, ses priorités avaient changé. Au lieu de chercher à prendre plus de tirs, le pivot de 2,26 mètres s’est concentré sur la défense, en contrant les tirs des Celtics ou en les modifiant.
Une stratégie gagnante
Cette approche est devenue une recette gagnante pour les Spurs cette saison. En fin de match, ils intensifient leur défense et deviennent beaucoup plus stratégiques dans leurs actions. Cela fonctionne : ils affichent un bilan impressionnant de 16 victoires pour 1 défaite lors de leurs 17 derniers matchs, incluant des victoires contre les Celtics, les Pistons (deux fois), les Rockets, les Clippers, les Thunder, les Raptors et les Lakers. Ils ont même réussi à revenir d’un déficit de 25 points contre les Clippers vendredi pour décrocher la victoire.
Ce n’est pas un coup de chance, mais le résultat d’une équipe qui termine ses matchs de manière cohérente, peu importe l’adversaire. Il existe un niveau de cohésion que l’on ne retrouve dans aucune autre équipe de la NBA cette saison. Wembanyama a souligné à plusieurs reprises l’importance de la confiance au sein de l’équipe. Comment chacun adhère aux principes collectifs, se respecte, se soutient et se fait confiance pour réaliser des actions décisives. Cela devient de plus en plus évident chaque jour.
Contributions des joueurs
Le ballon circule, et même les joueurs récents dans la rotation, comme Carter Bryant — un rookie — sont dignes de confiance pour prendre et réussir des tirs en fin de match. Bien sûr, tout cela ne serait pas possible sans Wembanyama. Au cours de ses six derniers matchs, le candidat MVP de 22 ans affiche une moyenne de 28 points, 11 rebonds et 4,2 contres en seulement 31 minutes de jeu. On pourrait penser que sa moyenne de presque un point par minute est son trait le plus impressionnant, mais cela est secondaire par rapport à sa défense, qui est tout simplement époustouflante.
Les Celtics n’ont réussi que 37,5 % de leurs tirs au quatrième quart hier soir. Les Rockets ont réussi 34,6 % lors du match précédent, les Clippers 42,1 % et les Pistons 36,8 % dans le dernier acte.
C’est un niveau de défense outrageusement efficace dans le dernier quart des matchs, et les Spurs réussissent cela de manière constante. Le garde en deuxième année, Stephon Castle, ne vous impressionnera peut-être pas avec ses statistiques brutes. Ses 1,3 interceptions et 0,3 contres cette année ne feront pas tourner les têtes, pourtant, il fait partie des jeunes défenseurs extérieurs les plus prometteurs du jeu.
Il ne prend pas de risques pour des interceptions ou ne poursuit pas des contres. Au lieu de cela, sa mission est d’optimiser son positionnement défensif et de rendre la vie aussi difficile que possible pour les joueurs offensifs, en essayant de les diriger vers Wembanyama. Souvent, les équipes essaient d’initier des jeux loin de Castle, car elles savent ce qu’il essaie de faire, et c’est probablement le plus grand compliment que l’on puisse faire à un défenseur de 21 ans.
Une menace pour le titre
Avec les playoffs qui approchent, il est impossible de ne pas considérer ces Spurs comme une véritable menace pour remporter le titre. L’argument contre eux est leur manque d’expérience. Mais cette préoccupation est-elle vraiment fondée ? Wembanyama a littéralement joué dans le match pour la médaille d’or aux Jeux Olympiques et a été en finale du championnat français. Castle a aidé le Connecticut à remporter le championnat national.
Cela ne veut pas dire que leur manque d’expérience en NBA ne jouera pas un rôle. Cela le fera très probablement. Mais au cours d’une série au meilleur des sept matchs, avec une défense aussi puissante et une superstar qui pourrait être le joueur le plus productif par minute au monde, il serait tout simplement insensé de les écarter.
