Harlem Eubank : Un Héritier de la Lignée Eubank
Harlem Eubank est le dernier représentant de la lignée Eubank à se mesurer au niveau élite de la boxe. En cette journée étouffante de chaleur à Londres, Harlem Eubank (21-0, 9 KOs) reste calme, confortablement installé dans sa voiture climatisée après l’entraînement. Le poids welter a terminé son sparring pour la journée et commence à répondre aux questions avec la grâce et le contrôle qui le caractérisent, bien qu’il soit généralement plus à l’aise avec ses poings.
Un Code de Guerrier
À 31 ans, Harlem possède les traits indéniables des Eubank. Il marque des pauses, réfléchissant, avant de laisser ses réponses s’écouler, dégageant une aura d’intelligence qui rappelle son oncle, l’ancien champion de deux divisions Chris Eubank Sr., durant le faste de sa carrière. Il choisit ses mots avec soin, chaque réponse étant soigneusement formulée pour transmettre son message de manière efficace. Cette attention portée au langage devient un thème récurrent alors qu’il s’adresse à Uncrowned, juste trois semaines avant ce qu’il considère comme le combat le plus important de sa carrière.
« Le Code du Guerrier est un mode de vie, » explique-t-il en réponse à une question sur le slogan du combat de samedi soir, qui sera diffusé en direct sur DAZN. « C’est une dévotion à vivre une vie de boxe — pas seulement pendant les camps d’entraînement. Ce n’est pas tricher, pas de raccourcis, mais vivre selon ce code pour devenir compétent dans votre art. Dans ce cas, la boxe, et me mettre dans une position pour devenir éventuellement champion du monde. »
Un Combat Crucial Contre Jack Catterall
La prochaine étape de ce parcours pour Eubank le voit affronter son rival national Jack Catterall (30-2, 13 KOs). Surnommé « El Gato » pour des raisons évidentes, le boxeur de Chorley a déjà utilisé deux de ses vies dans des défaites contre des boxeurs de niveau mondial. Une défaite extrêmement controversée contre Josh Taylor en 2023 a été suivie d’un revers par décision contre Arnold Barboza en février, perdant par décision partagée devant le public mancunien.
« Jack est l’adversaire parfait pour moi, » déclare Eubank. « Cela offre au public ce qu’il veut sous la forme d’un événement national, mais cela me donne aussi l’occasion de me mesurer à quelqu’un de niveau mondial. Jack est ce gars-là. Si je veux être le meilleur, je dois battre le meilleur, et il a prouvé le niveau auquel il se trouve — à mon avis, il devrait être champion du monde incontesté. Il est à son apogée en ce moment, donc je vais devoir être à mon meilleur. »
La Force de la Famille Eubank
Il n’a pas fallu longtemps pour que le cousin de Harlem, Chris Jr., soit mentionné. Harlem se remémore avec tendresse cette nuit de fin avril, lorsque son homonyme a battu Conor Benn au cours de 12 rounds d’un combat de poids moyen intense. Il est désireux de souligner que la suprématie Eubank coule profondément dans le sang de la famille.
« En tant qu’Eubank, nous tracerons nos chemins indépendamment de tout le reste, » explique-t-il. « Vous vous entraînez jour après jour, année après année, sachant qu’une opportunité finira par se présenter, et quand elle le fait, vous devez être prêt à la saisir. C’est dans notre sang, dans notre ADN — et dans mon esprit, il n’y a aucune raison pour que le nom Eubank ne règne pas à nouveau victorieux le 5 juillet. »
Un Rôle à Jouer
Aussi similaire que soit Harlem à son cousin et à son oncle, il est plus difficile de le placer dans le rôle des « méchants » du sport. Le nom Eubank a souvent été associé à ce rôle dans l’histoire récente de la boxe, et c’est quelque chose que Harlem pourrait être amené à canaliser face au soutien bruyant attendu pour Catterall samedi.
« Chris est Chris — je n’ai jamais été sûr s’il aimait jouer le méchant ou si cela s’est juste produit, » dit Harlem. « Cette certitude a changé lors de son dernier combat lorsqu’il a affronté un tricheur. Mais je suis prêt à jouer le rôle nécessaire à Manchester. J’adore que le combat se déroule dans le jardin de Catterall — ce sont les combats qui entreront dans l’histoire, lorsque vous voyagez chez quelqu’un, avec tout contre vous, et que vous obtenez la victoire. Cela le rendra encore plus spécial pour moi. »
Regard vers l’Avenir
Eubank est également rapide à rejeter les discussions sur un affrontement imminent avec le mentionné Benn. « Je suis sur des choses plus grandes, » dit-il, faisant référence à sa demande d’un combat avec le « Destructeur » pendant des années, sans réponse. « Catterall est de loin supérieur à Benn et a accompli bien plus dans sa carrière. Bien sûr, j’aimerais toujours combattre [Benn], mais une victoire sur Catterall peut ouvrir des portes vers d’énormes opportunités de titre mondial — et la vérité est que Benn est loin d’être au niveau mondial en welterweight. Jack est sur mon chemin — c’est ainsi que je vois ce combat. Je sens que le public sait à quel point il est bon, mais ils ne réalisent pas encore à quel point je suis bon. Ce combat n’est pas à propos de Jack, c’est à propos de moi. Et je vais le prouver. »
