Une amitié qui a inspiré un film
Un jour, au début de 1995, Kyle McDonough a eu une conversation de rattrapage avec un vieil ami. Star centre de l’équipe de hockey de l’Université du Vermont de 1985 à 1989, McDonough s’imposait comme l’un des meilleurs joueurs de la première ligue professionnelle de Norvège à l’époque. De l’autre côté de l’océan, son ami, Adam Sandler, faisait des vagues dans son propre domaine et voulait partager une bonne nouvelle.
« Tu te souviens de ce film dont nous avons parlé ? » a demandé Adam Sandler à McDonough. « Nous sommes en train de le filmer. »
Prévu pour être tourné à Vancouver cet été-là, le projet mettait en vedette Sandler dans le rôle d’un joueur de hockey sur le déclin qui devient un golfeur de classe mondiale après avoir appris que sa seule compétence sur la glace — un puissant slap shot — se traduit sur le tee.
Le succès de « Happy Gilmore »
Bien que le film n’ait pas été un grand succès commercial lors de sa sortie en février 1996, rapportant moins de 40 millions de dollars dans les salles nord-américaines, « Happy Gilmore » s’est avéré décisif pour Sandler sur son chemin pour devenir l’une des figures comiques les plus rentables et appréciées de l’histoire, apparaissant dans des projets ayant rapporté plus de 3 milliards de dollars au box-office mondial.
Et tout cela n’aurait peut-être jamais eu lieu sans le camarade de classe de l’école élémentaire du New Hampshire, connu de Sandler simplement sous le nom de « McD », le gars qui a inspiré le « Happy Gilmore » original sur un practice de golf à Manchester il y a environ cinq décennies et qui reste un ami proche.
Une amitié profonde
« Tu as pu parler à Kyle McDonough ? » a déclaré Sandler au début d’une conversation avec lui, un jour avant la sortie de la suite. « Le meilleur. Le roi. »
McDonough et Sandler se sont rencontrés pour la première fois au début des années 1970, lorsque la famille de Sandler a déménagé de New York à Manchester. Ils étaient proches dès le départ ; McDonough et un autre ami, a déclaré Sandler, l’accompagnaient à l’école chaque jour « juste pour que je puisse me sentir à l’aise. » Cela a valu à McDonough de nombreux points auprès de la mère de Sandler, Judy.
« (McDonough) était mentionné dans ma maison comme s’il m’avait élevé, » a déclaré Sandler.
McDonough venait d’une famille d’athlètes : son frère aîné Hubie a joué 195 matchs en NHL pour les Kings, Islanders et Sharks. Leur père, également nommé Hubie, « était entraîneur de tout, » a déclaré Kyle. La famille se déplaçait dans Manchester dans un vieux Volkswagen bus rempli d’équipements sportifs pour apparemment chaque occasion.
Le parcours de McDonough
Au Vermont, McDonough a été le meilleur buteur des Catamounts pendant trois des quatre saisons ; a aidé le programme de Division 1 à se qualifier pour le tournoi NCAA pour la première fois ; et a obtenu des honneurs All-American en tant que senior. Seuls cinq joueurs dans l’histoire du programme ont enregistré plus de points en carrière, et l’un d’eux est le membre du Hockey Hall of Fame Martin St. Louis.
McDonough a fini par jouer à l’étranger pendant 13 ans, accumulant des points à travers l’Europe — Danemark, Écosse, Suède — mais a laissé sa plus grande empreinte avec Frisk Asker dans la première ligue de Norvège, marquant 33 buts ou plus lors de trois de ses six saisons là-bas et menant la franchise à un championnat en 2001-02 avant de prendre sa retraite.
Le lien avec « Happy Gilmore »
Chaque année, ses élèves découvrent la connexion Sandler. En général, cela ne se produit qu’après Noël. Ensuite, quelqu’un tombe sur les bons résultats de recherche, ou parcourt l’intégralité des fonctionnalités spéciales du DVD sur YouTube. Et les murmures commencent.
« (Je) fais un peu semblant. Je vais le nier, » a déclaré McDonough. « Ils savent que (Sandler) vient d’ici, donc c’est plausible. Tout ce que je dis, c’est, ‘Quelqu’un a dû aller en première avec lui, non ?' »
Près de 30 ans après que Happy Gilmore a réussi un coup de cirque avec un putter en crosse de hockey pour remporter la veste dorée au Tour Championship dans le film original, la suite présente une présence de hockey plus forte.
McDonough a également fait le montage final en tant que caddie pour Charles Howell III et a assisté à la première, où il était particulièrement excité de parler à Judy Sandler.
« Je déteste le dire, c’est tellement cliché : (Sandler) est l’un des gars, » a déclaré McDonough. « Je n’ai jamais été avec lui où il a dit non à une photo. Et c’est partout. C’est constant. C’est tellement incroyable. »
