Le parcours inspirant de Hannah Hampton
Hannah Hampton n’était pas censée réussir en tant qu’athlète professionnelle. Les médecins lui avaient dit que cela ne serait pas possible, que le sport professionnel n’était pas fait pour quelqu’un comme elle. Dans le cas de Hampton, « quelqu’un comme elle » signifie une personne née avec une condition appelée strabisme, ou désalignement des yeux, où un œil est tourné dans une direction différente de l’autre.
À l’âge de trois ans, Hampton avait subi trois opérations pour corriger ce problème. Aucune d’elles n’a été entièrement réussie, mais en grandissant, il semblait qu’elle était largement épargnée par cette condition. Le football semblait venir naturellement à cette jeune fille rapide sur ses pieds, qui utilisait aisément ses deux pieds pour contrôler le ballon. À l’âge de 12 ans, elle s’entraînait en tant que gardienne de but dans le centre d’excellence de Stoke City.
Les défis de la perception de la profondeur
Il a donc été surprenant qu’un contrôle médical ait révélé qu’elle avait un problème de perception de la profondeur, ce qui signifie que sa capacité à évaluer la distance entre elle et un objet est compromise. Comme elle l’a expliqué en apparaissant sur le podcast Fozcast avec l’ancien gardien de but anglais Ben Foster en décembre 2021 :
« Je n’ai pratiquement aucune perception de la profondeur, donc je ne peux pas juger des distances. »
« Comment cela fonctionne-t-il en tant que gardienne ? » a demandé Foster.
« Je ne sais vraiment pas, »
a répondu Hampton, qui a impressionné l’Angleterre en tant que gardienne n°1 lors de l’Euro 2025.
« Ça fonctionne simplement. »
Une histoire remarquable
L’ancien gardien devenu entraîneur, Matt Pyzdrowski, pense que l’histoire de Hampton est remarquable compte tenu des défis spécifiques qu’elle doit relever en tant que gardienne ayant du mal à juger les distances.
« Je pense que cela affecterait chaque chose qu’elle fait sur le terrain, »
dit-il, car
« tout ce que vous faites consiste à juger des distances. »
Pyzdrowski compare sa situation à celle du légendaire gardien anglais Gordon Banks, qui a perdu sa vision binoculaire après un accident de voiture.
« Hannah ne sait rien d’autre, et elle a évidemment trouvé un moyen de compenser, »
dit-il.
Les ajustements de Hampton
Dans une interview avec le i Paper en 2022, Hampton a expliqué comment elle avait souffert « de nombreux, nombreux saignements de nez » et « de beaucoup de doigts cassés » parce qu’elle mettait constamment ses mains au mauvais endroit pour attraper le ballon.
« J’ai dû ajuster ma position de départ pour avoir mes mains en avant pour prendre le ballon, »
a-t-elle expliqué.
La perception de la profondeur et ses implications
Une conversation avec le spécialiste de la vision sportive, le Dr Daniel Laby, fournit des informations fascinantes sur la perception de la profondeur. Il explique que lorsque le strabisme se produit à un très jeune âge, le cerveau est capable d’effectivement « éteindre » la vision centrale de l’œil désaligné.
« Le terme médical pour cela est suppression, »
dit Laby.
Il souligne que la perception de la profondeur monoculaire, qui dépend d’indices tels que le chevauchement et la taille relative, est suffisante pour les actions rapides sur le terrain.
« Elle ne perd vraiment pas grand-chose en n’ayant pas de perception de la profondeur stéréo, »
dit Laby.
Un message d’espoir
Les médecins ont dit à Hampton qu’il y avait encore une opération qui pouvait être faite pour redresser ses yeux, mais ce serait uniquement à des fins cosmétiques. Pour sa part, la jeune femme de 24 ans est déterminée à utiliser son histoire pour le bien, pour montrer aux autres que peu importe ce qu’on vous dit, il y a toujours de l’espoir.
« Je n’étais pas censée jouer et je n’étais pas autorisée à faire certains emplois, »
a déclaré Hampton à la BBC en 2021.
« C’était toujours ma passion de faire du sport et c’était mon rêve. »
