Domination des Sundowns en Premiership
Les Sundowns ont remporté leur huitième titre consécutif de la Premiership sud-africaine en mai, prolongeant ainsi leur record en tant qu’équipe la plus performante du pays. Le club compte désormais 15 titres nationaux, contre quatre pour Orlando Pirates et Kaizer Chiefs.
Investissement et organisation
Cette domination est largement attribuée à l’investissement du propriétaire Patrice Motsepe, un milliardaire du secteur minier, qui a confié la direction du club à son fils Tlhopie depuis qu’il a été élu président de la Confédération Africaine de Football (CAF) en 2021. Au-delà de leur réussite nationale, les Sundowns ont atteint la finale de la Ligue des Champions de la CAF cette année, mais ont été défaits 3-2 au total par l’équipe égyptienne des Pyramids.
Performance internationale et développement
Le club est reconnu pour sa structure et organisation hors du terrain, aussi compétitives que celles de n’importe quel club en Europe. C’est une équipe expérimentée, bénéficiant d’une grande exposition au football de tournoi, et ses joueurs constituent l’épine dorsale d’une sélection sud-africaine qui a atteint les demi-finales de la Coupe d’Afrique des Nations (AFCON) en 2024.
Concernant leurs chances, les Sundowns sont tombés dans le Groupe F avec le Borussia Dortmund, Fluminense et Ulsan. Ils se sont également qualifiés pour la Coupe du Monde des Clubs, devenant l’une des quatre équipes africaines à participer grâce à leurs performances lors de la Ligue des Champions de la CAF.
Style de jeu et approche tactique
Le club est depuis longtemps associé à un style appelé « shoeshine and piano », qui peut être résumé par l’idée de « football de possession », similaire au tiki-taka. Cela signifie construire depuis l’arrière, conserver le ballon patiemment et maîtriser le jeu. Depuis la nomination de Miguel Cardoso, cet entraîneur portugais a introduit une discipline défensive accrue et un accent plus marqué sur les coups de pied arrêtés.
Joueurs clés et performance
Le Brésilien Lucas Ribeiro, positionné sur l’aile droite de l’attaque, a terminé meilleur buteur de la Premiership sud-africaine avec 16 buts. Manuel Allende, un autre joueur clé, a brillé lors de la Coupe du Monde des U17 de la FIFA. Malgré ses stars étrangères, le joueur le plus populaire de l’équipe reste Themba Zwane, le capitaine de 35 ans.
Impact sur le football africain
Le succès des Sundowns a également été bénéfique pour l’Afrique du Sud, en établissant de nouvelles normes et en modifiant les perceptions sur ce qui est possible pour les clubs du continent. Les investissements et les performances des Sundowns montrent que la réussite ne dépend pas seulement d’un propriétaire riche, mais aussi d’un héritage construit au fil des années.
« Lorsque Motsepe a acheté le club en 2003, les Sundowns avaient déjà remporté quatre titres de la Premiership sud-africaine. »
