Débuts en Playoffs des San Antonio Spurs
Alors que Victor Wembanyama et la plupart de ses coéquipiers s’apprêtent à faire leurs débuts en playoffs dimanche, les San Antonio Spurs bénéficient d’une riche expérience en postseason. La plus grande source de conseils et d’inspiration provient de l’ancien entraîneur de la franchise, le Hall of Famer Gregg Popovich.
Message de Gregg Popovich
Présent au centre d’entraînement des Spurs, où il continue de se réhabiliter après un AVC survenu le 2 novembre 2024, Popovich, âgé de 77 ans, a adressé un message à l’équipe plus tôt cette semaine, à l’approche de leur série de playoffs du premier tour contre les Portland Trail Blazers.
« [Popovich a dit] d’être nous-mêmes, de ne pas vraiment faire quoi que ce soit de différent de ce que nous avons fait toute la saison, » a déclaré le meneur Stephon Castle.
« Il nous a donné une autre perspective sur la façon dont nous avons bien joué et sur la position dans laquelle nous nous sommes mis. Donc, il suffit de continuer à faire ce que nous avons fait pour arriver à ces endroits. »
Une Équipe Performante
Un conseil avisé pour une équipe qui a terminé avec le deuxième meilleur bilan de la NBA, à 62 victoires pour 20 défaites, et qui a remporté la division Sud-Ouest pour la première fois depuis 2017. De’Aaron Fox a déclaré aux journalistes vendredi : « C’est l’un des entraîneurs les plus victorieux de tous les temps, l’un des entraîneurs avec le plus de bagues de champion. Il est donc normal qu’il ait ressenti le besoin de venir prêcher à la chorale. »
Le Rôle de Mentor de Popovich
Le vétéran des Spurs, Keldon Johnson, a ajouté dans une interview avec The Athletic : « Il a l’air incroyable. Il va très bien. C’est toujours bon de le voir. Il reste en contact. Il m’envoie des textos ou m’appelle de temps en temps, probablement tous les deux jours. … Juste de voir comment il progresse, de voir à quel point il va bien, c’est la satisfaction ultime, honnêtement. »
En plus de Wembanyama et Johnson, Devin Vassell et Julian Champagnie participent également à la postseason pour la première fois. Wembanyama (22 ans), Castle (21 ans), Champagnie (24 ans), Vassell (25 ans), Dylan Harper (20 ans) et Carter Bryant (20 ans) composent un effectif énergique et athlétique qui a terminé troisième en efficacité offensive et défensive.
« Il m’a aidé, ainsi que beaucoup d’autres gars de l’équipe, juste d’avoir quelqu’un avec qui parler, » a déclaré Castle. « Que les matchs se passent bien ou mal, juste en connaissant Pop, il vous dira toujours la vérité. »
Johnson a ajouté : « Il est très encourageant. … Je veux dire, il est définitivement toujours lui-même. Il est toujours vif. Il est toujours très Pop. Il n’a pas du tout perdu le rythme. »
