Tuscaloosa, Ala. – Déclaration de Greg Sankey
Greg Sankey, le commissaire de la Southeastern Conference (SEC), a publié une déclaration en faveur de la NCAA dans l’affaire d’éligibilité de Charles Bediako, joueur des Crimson Tide de l’Alabama, qui évolue dans la SEC. Cette situation survient plus de deux ans après que Bediako a signé un contrat à deux voies avec la NBA.
« Je demande respectueusement à la Cour de maintenir les règles d’éligibilité de la NCAA contestées dans cette affaire, car elles sont essentielles à l’intégrité des sports universitaires, à la mission éducative qu’elles soutiennent et aux opportunités qu’elles offrent aux étudiants-athlètes actuels et futurs, » a déclaré Sankey dans son affidavit.
Contexte de l’affaire Bediako
Bediako a joué pour l’Alabama de 2021 à 2023 avant de se présenter à la draft, mais il n’a pas été sélectionné. Bien qu’il n’ait jamais joué dans un match de la NBA, il a participé à la G League de la NBA avant de poursuivre la NCAA dans l’espoir de voir son éligibilité universitaire rétablie. Depuis qu’il a obtenu une ordonnance de restriction temporaire du tribunal de circuit de Tuscaloosa lui permettant de jouer pour l’Alabama, Bediako, mesurant 2,13 m, a participé à quatre matchs, enregistrant en moyenne 9,5 points et 5,0 rebonds.
Une audience sur l’injonction concernant l’affaire de Bediako est prévue pour vendredi. Ce dernier avait déposé une plainte après que la NCAA ait rejeté l’appel de l’Alabama pour lui permettre de jouer avec les Crimson Tide. Le juge du tribunal de circuit de Tuscaloosa, James Roberts, qui a émis l’ordonnance de restriction temporaire, s’est depuis récusé de l’affaire, la NCAA ayant demandé cette récusation en raison de dons faits par Roberts à l’Université de l’Alabama.
Implications pour le basketball universitaire
Bediako est le premier joueur ayant une expérience universitaire à signer un contrat NBA et à revenir au basketball universitaire. Cette affaire judiciaire pourrait inciter davantage de joueurs ayant une expérience en NBA à envisager un retour dans le monde universitaire.
« Permettre aux anciens athlètes professionnels de revenir à la compétition crée un désavantage compétitif et une injustice fondamentale pour les étudiants-athlètes actuels qui n’ont pas poursuivi une carrière sportive professionnelle, mais qui ont plutôt maintenu leur engagement envers le modèle sportif universitaire, » a déclaré Sankey dans son affidavit.
« C’est également injuste pour les programmes sportifs universitaires qui ont opéré dans le cadre existant des sports universitaires et qui n’ont donc pas cherché à ajouter d’anciens athlètes professionnels à leurs effectifs. »
Réactions et critiques
Darren Heitner, avocat représentant Bediako, a noté sur X que la NCAA avait accordé des dérogations à d’autres anciens athlètes professionnels. L’un des athlètes qu’il a mentionnés est James Nnaji de Baylor, qui a joué professionnellement en Europe pendant quatre ans et a été drafté en 2023, mais n’a jamais signé de contrat NBA.
« Ces dérogations démontrent une application sélective, sapant l’affirmation de Sankey selon laquelle l’application incohérente alimente la perturbation, » a déclaré Heitner dans son post sur X.
« Les tribunaux dans des affaires similaires ont souligné de telles incohérences comme preuve d’une prise de décision arbitraire. De plus, la dépendance de Sankey à des principes d’amateurisme et d’intégration académique obsolètes n’est pas alignée avec les réalités actuelles des athlètes universitaires et la prolifération des accords NIL. »
« En outre, Sankey est un témoin laïc qui peut offrir des opinions basées sur des connaissances personnelles, mais cet affidavit est truffé de déclarations conclusives qui ne sont pas liées à des faits ou des données spécifiques. Enfin, Sankey est non seulement biaisé, mais il a également un conflit d’intérêts en occupant le poste de commissaire de la SEC. »
