Défaite Surprise de Gonzaga contre Portland
PORTLAND, Ore. (AP) — L’entraîneur Mark Few n’a pas pu identifier un seul facteur pour expliquer les difficultés de Gonzaga face à Portland. Tout a mal tourné. « Ils nous ont simplement surpassés, exécuté mieux que nous et mieux tiré que nous, » a déclaré Few. « Quand ils ont eu des tirs ouverts, ils les ont réussis. Et nous, nous ne l’avons pas fait. Littéralement, chaque phase du jeu a été en leur faveur. »
Gonzaga, classé sixième, a perdu 87-80 contre les Pilots mercredi soir, mettant ainsi fin à une série de 15 victoires. Favoris par 21,5 points selon BetMGM Sportsbook, les Bulldogs (22-2, 10-1 West Coast Conference) avaient remporté 20 matchs consécutifs contre Portland, dont 19 par des marges à deux chiffres. La dernière victoire des Pilots contre les Zags remontait au 9 janvier 2014, avec un score de 82-73 à Portland, alors que Gonzaga était classé n° 18.
Performance des Pilots
Les Pilots n’avaient jamais battu une équipe du top 10, et cette victoire contre les Bulldogs en 2014 était leur dernière victoire contre un adversaire classé. Portland a mené jusqu’à 15 points, mais Gonzaga a réduit l’écart dans les deux dernières minutes, se rapprochant à 84-80 avec 30 secondes restantes. Portés par leur élan et les encouragements de leur public, les Pilots ont tenu bon pour décrocher la victoire, et les fans ont envahi le terrain.
« Je pense que lorsque vous avez un programme comme le nôtre, et que nous avons une saison comme celle-ci, vous ressentez toujours que vous devez répondre — mais ensuite, vous devez vraiment le faire. Vous ne pouvez pas juste en parler, » a déclaré Few à propos des attentes concernant une victoire de Gonzaga. « Vous devez vous concentrer et obtenir des arrêts en défense. »
Performances Individuelles
Graham Ike a marqué 24 points et pris 10 rebonds pour les Zags. L’ailier de 6 pieds 9, qui venait de réaliser une performance de 30 points lors d’une victoire contre le rival Saint Mary’s à domicile samedi, avait également remporté son quatrième prix de joueur de la semaine WCC. Avant cela, il avait manqué trois matchs en raison d’une entorse à la cheville droite.
« Ils ont eu plus d’efforts et plus d’énergie que nous ce soir, » a déclaré Ike. « Bravo à eux, mais nous devons passer à autre chose. Nous devons être meilleurs. »
Les Bulldogs sont toujours privés de l’ailier Braden Huff en raison d’une blessure au genou. La seule autre défaite de Gonzaga cette saison remonte à décembre, lorsqu’ils ont perdu contre le n° 7 Michigan, 101-61, lors du Players Era Championship à Las Vegas.
Réactions et Perspectives
Les Pilots (11-14, 4-8) venaient d’une défaite 104-74 contre Washington State et d’une défaite 74-51 contre Pacific avant cela. Il n’est donc pas surprenant qu’ils aient été de lourds outsiders face à Gonzaga.
« Tout doit se passer correctement dans un match comme ça, » a déclaré l’entraîneur de Portland, Shantay Legans. « Ils doivent manquer des tirs clés et des lancers francs importants. Nos gars ont joué avec beaucoup de confiance et ont gardé leur calme. Je pense que jouer à domicile a aidé. Nous avons été plutôt bons à domicile. Mais dans chaque match où nous avons été, nous avons eu une perte de balle ici ou là. Ce soir, tout s’est bien passé. »
Joel Foxwell a mené Portland avec 27 points et huit passes décisives. Les Pilots ont réussi 59 % de leurs tirs du terrain, contre 40 % pour les Zags. Gonzaga cherchera à rebondir samedi contre Oregon State, une équipe que les Bulldogs rejoindront la saison prochaine dans la conférence Pac-12 reconstruite. Ike a promis : « Je peux garantir que cela ne se reproduira pas. »
