Girelli brille lors de l’Euro 2025
GENÈVE, Suisse — Cristiana Girelli n’est pas étrangère aux buts ; l’attaquante de l’Italie et de la Juventus a trouvé le chemin des filets 61 fois pour son pays et a été la meilleure buteuse de la Serie A la saison dernière. Cependant, le doublé de la joueuse de 35 ans contre la Norvège jeudi soir — lors d’une victoire palpitante 2-1 qui a propulsé l’Italie en demi-finale de l’Euro 2025 — est sans doute l’une de ses réalisations les plus précieuses parmi une collection déjà très impressionnante.
Les buts de Girelli ont contribué à écrire l’histoire, offrant à l’Italie une place dans le dernier carré du tournoi pour la première fois en 28 ans, où elle affrontera soit l’Angleterre soit la Suède pour une place en finale. Dès le début de cet été, l’équipe d’Andrea Soncin a savouré son rôle d’outsider plein d’entrain ; leur verve et leur dynamisme étant le mieux illustrés par la course incessante et l’efficacité clinique de Girelli.
Alors que le temps s’écoulait vers la fin du match au Stade de Genève, la capitaine de l’Italie a eu droit à un tour d’honneur en marchant le long du périmètre du terrain pour être remplacée, profitant des applaudissements de son public adoré avant d’être entourée par ses coéquipières et son entraîneur sur le banc.
Une ambiance contrastée pour la Norvège
L’ambiance dans le camp norvégien n’aurait pas pu être plus différente. Au coup de sifflet final, plusieurs joueuses avaient la tête dans les mains tandis que la capitaine Ada Hegerberg — qui quelques minutes plus tôt semblait prête à être l’héroïne — avait l’air abattue, se tenant seule au centre du terrain.
Pendant une grande partie de ce tournoi, Hegerberg a, peut-être injustement, été présentée comme un symbole des problèmes de la Norvège. Malgré le fait d’avoir remporté tous leurs trois matchs de groupe lors d’un Euro pour la première fois, l’équipe de Gemma Grainger n’a pas réussi à captiver l’imagination cet été, peinant à passer les hôtes suisses et la Finlande avant qu’une victoire divertissante 4-3 contre l’Islande ne leur assure la première place du Groupe A.
Le fait qu’Hegerberg ait été une remplaçante non utilisée lors du thriller de jeudi dernier à Thun n’a fait qu’ajouter du poids à la sensation croissante que la Norvège avait, peut-être, évolué au-delà de l’ancienne lauréate du Ballon d’Or. Mais l’entraîneur Grainger a refusé de céder aux appels extérieurs pour écarter sa capitaine pour le choc contre l’Italie et, bien sûr, Hegerberg s’est retrouvée au centre de l’action.
Un match décisif
« Girelli s’est établie comme une héroïne culte en Italie avec son doublé aujourd’hui. Principal point de sortie pour l’Italie, elle a soutenu le jeu en redescendant, un monstre aérien pour gagner le premier contact et un brillant travail défensif. L’une des meilleures joueuses de l’Italie ! »
Dans une première mi-temps dominée par l’Italie, Hegerberg a eu la chance en or de la Norvège — une avec une valeur d’attentes de buts (xG) de 0,84 — lorsque le ballon a rebondi sur sa cuisse et a roulé derrière à seulement trois mètres. Après la pause, c’est l’attaquante norvégienne qui a mal contrôlé le ballon dans la construction du premier but de l’Italie ; Girelli a marqué de près après un tir bas à travers la surface de Sofia Cantore.
La soirée d’Hegerberg est passée de mal en pis lorsqu’elle a raté un penalty à la 60e minute après avoir été tirée au sol dans un défi maladroit d’Elena Linari. Cependant, la joueuse de 30 ans a rebondi de manière spectaculaire seulement six minutes plus tard, poussant le ballon au-delà de Laura Giuliani pour égaliser la Norvège et levant le poing avec ferveur en direction des supporters qui avaient fait le déplacement.
On aurait dit que le tir d’Hegerberg suffirait à envoyer le match en prolongation, mais l’Italie avait d’autres idées. Encore une fois, c’est Girelli qui a eu le moment décisif, marquant de la tête sur un autre excellent centre de Cantore à la 90e minute.
Un avenir prometteur pour l’Italie
Pour la Norvège, c’était un coup dur et un qui continue leur tendance à ne pas livrer lors des grands tournois. Malgré le fait d’être la deuxième équipe la plus titrée de l’histoire du Championnat d’Europe féminin, elles n’ont pas réussi à sortir de leur groupe en 2017 et 2022. Bien qu’elles soient allées un peu plus loin cette fois-ci, il est difficile de comprendre comment une équipe regorgeant de tant de talents — Caroline Graham Hansen de Barcelone, Guro Reiten de Chelsea et Frida Maanum d’Arsenal étaient également dans le onze de départ mercredi soir — semble constamment moins que la somme de ses parties.
Mais alors que l’enquête sur ce qui a mal tourné pour l’équipe de Grainger se poursuivra sans aucun doute tout au long de l’été, cette nuit appartenait à l’Italie. Il y a seulement six ans, lorsqu’elles ont atteint les quarts de finale de la Coupe du Monde en France, leur équipe était composée uniquement de joueuses amateurs.
Leur succès lors du tournoi a poussé la Fédération italienne de football (FIGC) à s’engager à rendre la Serie A Femminile entièrement professionnelle d’ici 2022, mais ce n’est pas tout à fait un long fleuve tranquille depuis lors. Elles ont été éliminées à la fois de l’Euro 2022 et de la Coupe du Monde 2023 lors de la phase de groupes, poussant l’entraîneur de longue date Milena Bertolini à démissionner par le biais d’une lettre ouverte qui affirmait que l’équipe n’avait « pas été mise dans les conditions » de réussir.
Avançons jusqu’à aujourd’hui, cependant, et l’Italie semble être une force en pleine ascension. Seules deux joueuses de l’effectif de 23 joueuses de cet été jouent leur football domestique en dehors de l’Italie, tandis que la candidature du pays pour accueillir l’édition 2029 du tournoi indique un engagement plus profond envers la croissance du football féminin sur le sol national.
L’importance de ce moment a été illustrée par le fait que Girelli est arrivée à sa conférence de presse d’après-match en larmes, sa fierté pour l’accomplissement de son équipe palpable.
« C’est quelque chose de magique mais pour être honnête, j’ai ressenti quelque chose de spécial depuis notre arrivée en Suisse, » a-t-elle déclaré. « Atteindre les demi-finales et être parmi les quatre meilleures équipes d’Europe est quelque chose de spécial, quelque de grand, mais c’est une démonstration de combien cette équipe a cru depuis le début.
Nous avons eu des années très difficiles. Nous avons beaucoup souffert donc ce soir, être parmi les quatre meilleures équipes, est une grande satisfaction. Nous faisons cela pour la gloire mais le sens est beaucoup plus profond. »
Bien sûr, seul le temps dira à quel point l’héritage de cet Euro sera ressenti chez nous. Mais, avec un match de demi-finale alléchant contre l’Angleterre ou la Suède à venir à Genève la semaine prochaine, il serait imprudent de parier contre l’Italie livrant un autre moment magique ou deux avant la fin de leur tournoi.
