Performance de Shai Gilgeous-Alexander
INDIANAPOLIS – La superstar du Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, n’a pas explicitement admis que la fatigue avait influencé sa performance au quatrième quart lors de la défaite de mercredi contre les Pacers, mais il a été clair : la fatigue ne peut jamais être une excuse, peu importe combien les Pacers tentent de l’épuiser.
« Il faut tenir bon, » a déclaré Gilgeous-Alexander jeudi au Gainbridge Fieldhouse. « Il reste quatre matchs au maximum cette saison. C’est pour cela que vous avez travaillé toute l’année, pour cela que vous avez bossé tout l’été. De mon point de vue, il faut tenir bon, y parvenir et essayer de décrocher une victoire. »
Gilgeous-Alexander, MVP de la NBA, a terminé avec 24 points et quatre passes décisives lors de ce match, une chute significative par rapport à sa performance exceptionnelle de 34 points et huit passes lors de la victoire du match 2 à Oklahoma City. Ses six pertes de balle lors de la défaite de mercredi constituent le plus grand nombre qu’il ait enregistré dans un match de playoffs. Il n’a marqué que trois points au quatrième quart, avec un tir à 1 sur 3 et aucune passe décisive, alors que les Pacers revenaient au score pour décrocher une victoire qui a réduit le déficit de l’Indiana à 2-1 dans la série.
Stratégie des Pacers
« Nous essayons de compliquer sa tâche, » a expliqué Andrew Nembhard, arrière des Pacers et principal défenseur sur Gilgeous-Alexander. « Le plus important, c’est d’être persistant et de rendre sa vie difficile. C’est un travail d’équipe, et nous devons tous être concentrés et solidaires sur ce côté du terrain pour y parvenir. »
Selon le suivi GeniusIQ, un défenseur a pris Gilgeous-Alexander en moyenne à 20 mètres (65,5 pieds) du panier lorsqu’il amenait le ballon, la distance la plus éloignée jamais observée dans sa carrière, que ce soit lors de la saison régulière ou des playoffs. Gilgeous-Alexander a amené le ballon au sol seulement 23 fois, son deuxième plus faible total de cette postseason.
Les Pacers lui ont également imposé une rude lutte à chaque mouvement en attaque placée, et l’Indiana l’a blitzé 12 fois, un record pour lui en playoffs, comme l’indique l’ESPN Research. De plus, Gilgeous-Alexander a été le défenseur principal sur 22 tentatives de tir, un autre record personnel pour des matchs de playoffs.
Réactions de Gilgeous-Alexander
Malgré ces difficultés, il a minimisé l’impact de l’épuisement pour expliquer sa performance au quatrième quart, lors duquel les Pacers ont surclassé le Thunder 32-18 pour une deuxième victoire consécutive.
« Je ne suis pas très sûr. Je ne pense pas que cela soit un problème, » a déclaré Gilgeous-Alexander. « C’est un match physique. Nous avons joué de nombreux matchs physiques. J’ai eu des matchs où j’ai excellé en fin de rencontre et d’autres moments où j’ai été médiocre. Je ne pense pas que ce soit surprenant, quelque chose que je n’ai pas déjà vu auparavant. »
