Gilberto Mora : Un prodige du football mexicain
TIJUANA, Mexique — À quelques secondes d’interviewer le prodige mexicain Gilberto Mora, j’ai reçu un message inattendu de l’équipe de communication du Club Tijuana. « César, peux-tu poser ta question en anglais à Gil ? S’il te plaît, tu es le prochain, » disait le message alors que j’étais de nouveau activé pour un appel Zoom début août.
Mora, 16 ans, avait déjà accumulé une longue liste de surprises au cours des 11 premiers mois de sa carrière. Il est le plus jeune buteur de la Liga MX, le plus jeune à faire ses débuts dans un match compétitif pour l’équipe nationale du Mexique, et a récemment dépassé Pelé et Lamine Yamal pour devenir le plus jeune joueur à remporter un trophée international lors de la Gold Cup de la Concacaf. Mais il n’y avait eu aucune indication préalable que ce jeune talent de Chiapas pouvait également parler avec confiance une langue autre que l’espagnol lors d’une conférence de presse.
« Je suis tellement heureux de faire partie de cette équipe [Club Tijuana] et évidemment de l’équipe nationale mexicaine, » a déclaré Mora couramment à ESPN.
Assis à ses côtés comme un parent fier, l’entraîneur de Tijuana, Sebastián Abreu, a interrompu l’interview par des applaudissements bruyants. « C’était parfait. Que pourrais-tu vouloir de plus ? » a déclaré l’entraîneur en espagnol. « Il frappe de la gauche, de la droite, il marque des buts, et il te parle en anglais. »
Une ascension fulgurante
L’été dernier, Mora était un jeune prospect de 15 ans sans expérience professionnelle et depuis, il a connu une ascension fulgurante non seulement en tant que figure clé pour son club, mais aussi en tant que changeur de jeu pour le Mexique avant la Coupe du Monde 2026. « Je veux gagner des trophées avec les Xolos, et évidemment avec l’équipe nationale, la Coupe du Monde, et aussi aller en Europe, » a ajouté le jeune attaquant polyvalent à ESPN.
Les jours de match du vendredi à la frontière américano-mexicaine, les maillots des Xolos sont une vue régulière lors des traversées vers et depuis Tijuana, mais contre un géant de la Liga MX comme Chivas le 22 août, on ne pouvait s’empêcher de remarquer la base de fans considérable qui fait également son chemin vers le sud.
« Meilleur espoir [dans le football mexicain] ? Oui, sans aucun doute, » a déclaré Tom Harrison, analyste de la Liga MX.
Cinq minutes après le début du match, le jeune international mexicain a trouvé le chemin des filets. Jouant ce qui semblait être un rôle de faux numéro 9, le teenager a profité d’un ballon libre dans la surface de réparation et a habilement mis les Xolos en tête 1-0.
Un talent exceptionnel
« Sa rétention de balle est incroyable, donc pas seulement le dribble, mais quand il passe le ballon, ou en termes de ne pas prendre un mauvais toucher, de ne pas se faire tacler. Il est l’un des meilleurs de la ligue en termes de conservation du ballon, » a déclaré Harrison.
À la 64e minute, Mora a ensuite joué un rôle dans le deuxième but des Xolos. Peu importe l’appel officiel d’un but contre son camp, le match de la ville frontalière semblait être une autre étape massive pour le vainqueur de la Gold Cup de cet été.
« C’était un processus, » a déclaré Mora après le match à ESPN à propos de son travail sur sa finition.
Abreu a également loué le gamin qui n’est peut-être plus un gamin au niveau sportif. « Il n’est plus nécessaire de parler de Gil Mora [comme] d’un joueur de jeunesse, » a déclaré l’entraîneur après le match.
Un avenir prometteur
Il est approprié que le parcours rapide de Mora vers l’équipe nationale senior soit dû à sa découverte par l’un des anciens entraîneurs du Mexique. D’ici août 2024, Osorio a amené Mora dans l’équipe première et lui a donné ses débuts à seulement 15 ans.
« Gil, c’est un bon gamin, sur et en dehors du terrain, » a déclaré Joe Corona, milieu de terrain des Xolos.
Au plus haut niveau avec l’équipe nationale senior, la croissance sans précédent de Mora dans la Liga MX a conduit à son appel pour une liste expérimentale et jeune lors du camp de janvier du Mexique. Jouant dans un rôle plus profond au milieu de terrain, Mora a cimenté son statut en devenant le plus jeune joueur à soulever un trophée international.
De retour avec les Xolos après la Gold Cup, Abreu sait que ce n’est qu’une question de temps avant qu’il n’atteigne de plus grandes choses. « Chaque jour qui passe est un jour de moins où nous pourrons le profiter ici, jusqu’à ce qu’il ait 18 ans [quand il pourra déménager en Europe]. »
« C’est un grand joueur, il a beaucoup de qualité et, eh bien, j’espère qu’il réussira très bien à l’avenir et qu’il pourra réaliser ses rêves, » a déclaré Hirving Lozano.
Le Mexique prend soin de Mora lors de cette fenêtre internationale. Cela peut sembler étrange pour la plupart, mais c’est aussi un joueur qui a été vu en train de signer des autographes après le match contre Chivas pour des adolescents et des jeunes adultes qui étaient clairement plus âgés que lui.
Si les 12 derniers mois ont prouvé que Mora peut être un changeur de jeu pour le club et le pays à tous les niveaux, 2026 sera une opportunité de porter le Mexique vers de nouveaux sommets lors de la Coupe du Monde qu’ils co-organiseront avec les États-Unis et le Canada.
