Gilbert Arenas : Un Ancien Joueur de la NBA au Cœur de la Controverse
Qui d’autre qu’un ancien joueur de la NBA comme Gilbert Arenas pourrait transformer une arrestation pour des accusations fédérales en un moment comique ? Que ce soit un malentendu ou une intention délibérée, le public a eu de quoi discuter. L’ancien All-Star de la NBA a été arrêté mercredi avec cinq autres personnes, accusé d’avoir dirigé une entreprise de jeux d’argent illégale depuis sa maison à Encino, en Californie. Il fait face à des accusations de conspiration pour exploiter une entreprise de jeux d’argent illégale, d’exploitation d’une entreprise de jeux d’argent illégale et de fausses déclarations aux enquêteurs fédéraux. Arenas a plaidé non coupable et a été libéré sous caution de 50 000 dollars.
Suite à sa libération, il a partagé une vidéo sur les réseaux sociaux où il descendait un escalier en déclarant :
« Ils ne peuvent pas me retenir. »
Il a également précisé dans un post qu’il ne louait que la maison et qu’il n’était pas impliqué dans ces activités.
Un Passé Marqué par des Controverses
Arenas était l’un des meilleurs marqueurs de la NBA à son apogée, avant que des blessures au genou ne freinent sa carrière. Dans les années 2000, il était connu pour son esprit enfantin, collectionnant des maillots signés et admirant des légendes comme Kobe Bryant, Vince Carter et Tracy McGrady. Cependant, sa personnalité espiègle lui a également valu des ennuis. En 2009, un échange avec son coéquipier des Washington Wizards, Javaris Crittenton, a conduit à des problèmes majeurs lorsque Arenas a amené des armes à feu dans le vestiaire, ce qui lui a valu des sanctions de la NBA et du gouvernement fédéral. En 2010, il a plaidé coupable de possession d’arme à feu, purgé deux jours de prison et a été condamné à deux ans de probation, en plus d’une suspension de 50 matchs par la NBA.
Dans le documentaire Netflix « Untold: Shooting Guards », diffusé en mai, Arenas a expliqué qu’il avait ressenti le besoin de répondre aux médias avec humour après l’incident des armes à feu, allant jusqu’à faire semblant de tirer sur ses coéquipiers avant un match. Crittenton a reconnu dans le film que les blagues d’Arenas l’affectaient. Arenas a admis que la durée de sa suspension était en partie due à son comportement, mais a également soutenu que Crittenton ne méritait pas la même punition.
Des Accusations Sériées et une Réaction Humoristique
Les accusations actuelles sont à nouveau sérieuses. Arenas est accusé d’avoir collaboré avec Yevgeni Gershman, prétendument membre d’un groupe criminel organisé israélien, dans le cadre de jeux de poker illégaux. Cette association semble plus dangereuse que drôle. Il est également accusé d’avoir menti aux enquêteurs en tentant de récupérer de l’argent saisi par la Sécurité intérieure, en affirmant qu’il n’était pas impliqué dans le jeu illégal. S’il est reconnu coupable de toutes les accusations, il risque jusqu’à 15 ans de prison fédérale.
La personnalité d’Arenas consiste à transformer chaque moment sérieux en quelque chose de comique. Après son dernier accrochage avec la loi, il a réussi à attirer plus de 3 millions de vues sur X et plus de 145 000 vues sur Instagram avec ses publications. Certains se demandent pourquoi il agit ainsi. C’est tout simplement sa nature. Ayant grandi autour d’Hollywood, avec un père acteur et garde du corps, il a été influencé par des acteurs et des comédies de sketchs comme « In Living Color ».
Une Carrière en Évolution
J’ai eu l’occasion de connaître Arenas ces dernières semaines avant son arrestation, alors que je travaillais sur une histoire concernant sa présence croissante dans les médias. Son podcast « Gil’s Arena » est diffusé en direct sur YouTube quatre fois par semaine, et sa popularité ne cesse de croître grâce à sa capacité à créer des moments captivants. La chaîne YouTube de l’émission a dépassé 1,1 million d’abonnés, et des projets sont en cours pour qu’Arenas aborde des sports au-delà du basketball, notamment le football cet automne. La quatrième saison devrait débuter ce mois-ci.
Arenas a déclaré que peu de gens verraient son côté mature, qui se manifeste dans sa préparation pour jouer en NBA ou dans les heures qu’il consacre à son podcast et à la création de contenu. Son identifiant sur les réseaux sociaux, NoChillGil, en dit long sur sa personnalité. Il est évident qu’il ne va pas devenir soudainement timide et silencieux face à l’adversité.
En travaillant sur l’histoire originale, j’ai demandé à Arenas s’il avait mûri. Dans « Untold: Shooting Guards », il avait été introspectif, évoquant sa décision de ne pas sortir après 22 heures pour éviter les problèmes. Il a également souligné qu’une personne immature ne pourrait pas jongler avec une émission aux côtés de personnalités fortes comme les anciens joueurs de la NBA Nick Young, Kenyon Martin, Rashad McCants et Brandon Jennings. Être sérieux, selon lui, est une question de perspective.
« Si vous demandez à quelqu’un ce que signifie vraiment immature, c’est : ‘Cette personne ne prend pas les choses sérieuses au sérieux’, n’est-ce pas ? Vous ne voulez qu’une personne soit mature que lorsqu’il se passe quelque chose, et vous voulez qu’elle le prenne au sérieux, n’est-ce pas ? »
Cette approche a fonctionné dans la carrière d’Arenas en tant que créateur de contenu. Beaucoup de ceux qui travaillent avec lui soulignent son esprit créatif, qui lui permet de se connecter avec un public plus jeune, y compris des consommateurs dans la vingtaine qui ne se souviennent pas de son éclat sur le terrain. Arenas voit également une opportunité dans chaque situation, surtout si cela signifie rire et créer du contenu, ce qui, selon lui, le distingue des anciens athlètes qui se lancent dans les médias.
Bien que le grand public puisse ne pas comprendre ses frasques, en particulier après des accusations aussi graves, Arenas prend la création de contenu très au sérieux, même s’il semble judicieux de rester discret. Cependant, il fait les choses à sa manière. Il a récemment déclaré qu’il était « frais sorti et de retour sur les sticks » dans son histoire Instagram, avec un lien vers son flux en direct jouant au dernier jeu vidéo EA Sports College Football. Les accusations sont graves, mais comme il l’a fait il y a 15 ans, Arenas choisit de faire face à la surveillance à sa manière. La plupart des gens ne considéreraient pas cela comme une approche mature, mais c’est ce qu’Arenas sait faire.
