Affrontement entre Gervonta Davis et Jake Paul
Gervonta « Tank » Davis et Jake Paul se sont affrontés pour la première fois lundi à New York, en prélude à leur combat d’exhibition prévu le 14 novembre sur Netflix. Gervonta « Tank » Davis risque de devenir un mème s’il ne prend pas Jake Paul au sérieux. Oui, je l’ai dit, et j’aimerais vraiment ne pas avoir à le faire. Mais le comportement de Davis lors de la conférence de presse de lancement de lundi change la nature de cet événement, et cela pourrait devenir un avertissement crucial. Dans l’ère virale d’aujourd’hui, il suffit d’un clip pour réduire un champion à un simple gif.
Les enjeux du combat
Le promoteur de boxe Eddie Hearn a décrit Paul comme un boxeur « moyen » en 2022. Même en 2025, après 13 combats, Paul n’a pas encore affronté ce que beaucoup dans le milieu de la boxe considéreraient comme un défi légitime. Il a même fait allusion à cela lors du lancement promotionnel de lundi :
« Les ceintures prennent la poussière, » a déclaré Paul. « Et ce que j’ai accompli dans le sport est sans précédent. »
Les fans de boxe en 2025 ne se contentent pas de partager des CV. Ils partagent des moments viraux, et Paul possède la taille, l’awkwardness et la confiance en soi pour transformer « Tank » en un de ces moments si ce dernier se laisse aller le 14 novembre.
Le combat ne comptera pas officiellement sur BoxRec en raison de sa configuration unique — 10 rounds de trois minutes, des gants de 12 onces, et un poids maximum de 195 livres — ce qui contribue à son statut d’exhibition. Mais les millions de téléspectateurs sur Netflix seront les juges, et leur verdict pourrait avoir des conséquences bien plus graves que celles de n’importe quel organisme de sanction. Davis a beaucoup plus à perdre dans cet événement que Paul.
Le comportement de Davis
Évidemment. L’influenceur devenu boxeur est souvent ridiculisé, mais sa victoire en juin contre l’ancien champion WBC des poids moyens Julio Cesar Chavez Jr. a montré des progrès depuis sa seule défaite contre Tommy Fury au début de 2023. Il est également doué pour créer des moments viraux. C’est son point fort, après tout, ayant transformé sa popularité sur Vine et YouTube en une carrière de boxe qui continue d’exaspérer les traditionalistes. Paul a mis KO Nate Diaz, a dominé les boxeurs de seconde zone Andre August et Ryan Bourland lors de combats consécutifs, et a balayé Mike Perry. Ce sont ces moments qui ont conduit à son combat de huit rounds avec Mike Tyson en novembre dernier, que 108 millions de téléspectateurs auraient regardé dans le monde entier, selon Netflix.
« Tank » est, bien sûr, bien au-dessus des anciens adversaires de Paul. Il est l’un des meilleurs cogneurs de la boxe, un finisseur impitoyable qui a mis KO Leo Santa Cruz, a pris l’âme de Rolly Romero, et a plié Ryan Garcia avec un coup au corps dévastateur. Ce « Tank » devrait écraser Paul, peu importe l’écart de poids de 60 livres. Sa présence intimidante et ses KO fiables sont ce qui a généré les énormes revenus de pay-per-view qu’il a pu fournir de manière constante aux diffuseurs comme Showtime Sports et Prime Video.
Mais tout cela pourrait être menacé, car ce « Tank » n’était nulle part à voir lundi à New York. Si quoi que ce soit, c’était le nouveau, mais pas amélioré, Gervonta. C’est celui qui a flirté avec l’idée de la retraite, et qui a déclaré vouloir être plus doux en dehors des cordes, mais craint de perdre son feu dans le ring en conséquence. C’est le Davis qui a pris un genou lors du combat contre Lamont Roach et a eu la chance de quitter le ring avec un match nul, plutôt qu’avec sa première défaite professionnelle.
Le danger de négliger un adversaire
Lundi, ce nouveau Davis avait l’air désintéressé sur scène, a dû se rappeler la date du combat, et ne semblait même pas savoir que l’organisateur était Most Valuable Promotions (MVP).
« Quand est-ce qu’on se bat ? » a-t-il demandé, au milieu d’une réponse à moitié enthousiaste au présentateur Brian Custer.
« Il est stupide à f… » a répondu Paul.
Gervonta Davis a oublié le jour où il se bat contre Jake Paul. Cela devrait être un signal d’alarme pour tout fan de « Tank », car même l’histoire récente de la boxe nous a montré le danger de négliger un adversaire que l’on pense être en dessous de soi.
Tyson Fury a traité l’ancien champion poids lourd de l’UFC Francis Ngannou comme un spectacle secondaire, a sauté le travail acharné, et a fini à plat sur le dos il y a deux ans à Riyad. Ngannou a perdu sur le papier mais a gagné le moment, car la seule image qui perdure est Fury au sol. Anthony Joshua, en revanche, a pris Ngannou au sérieux, s’est entraîné comme s’il combattait à nouveau Wladimir Klitschko, et a démoli Ngannou en deux rounds pour ajouter à son palmarès en 2024.
Si l’on remonte plus loin dans l’histoire de la boxe, on voit Lennox Lewis occupé à filmer « Ocean’s 11 » avant que Hasim Rahman ne l’humilie avec un KO précoce en 2001. Mike Tyson contre Buster Douglas a été considéré comme un déséquilibre en 1990, jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas. Ce sport est jonché de perdants qui déchirent le script. Et c’est le destin qui pourrait attendre « Tank » si la performance endormie de lundi devient un thème tout au long de la promotion, et jusqu’au combat du 14 novembre.
Conclusion
S’il respecte Paul, Davis peut en faire une soirée de travail facile, tout comme Joshua contre Ngannou. Mais balayer Paul, comme Fury l’a fait avec l’ancien champion de l’UFC, pourrait ruiner son nom. En 2025, les réputations ne sont pas seulement décidées par des ceintures de champion du monde, mais par des clips partagés des millions de fois. Il suffit d’un échange maladroit, d’un coup raté, ou d’un moment viral pour qu’Internet couronne un nouveau mème aux dépens de Davis. Puis, soudainement, les superfights contre des adversaires comme Shakur Stevenson, ou même Naoya Inoue, perdent leur attrait blockbuster.
Paul sait probablement cela mieux que quiconque. Un knockdown, un round difficile, ou un gif « WTF » pourrait annuler des années d’aura — quelque chose que « Tank » a accumulé jusqu’à présent. C’est pourquoi Paul est dangereux même dans une exhibition. La boxe a évolué vers une ère sociale où les réputations dépendent de leur partageabilité. Dans ce contexte, Paul est l’un des pires adversaires à négliger. Il y a peu (voire aucune) de scénarios où Paul bat Davis équitablement. Mais Davis peut facilement se battre lui-même en traitant Paul comme un spectacle secondaire, plutôt qu’un collègue professionnel. Le 14 novembre, le danger pour Davis est de devenir un clip. Une chute de sa part — ou pire, un knockdown — pourrait voir « Tank » tomber d’un talent pound-for-pound à la dernière blague de Paul.
