Retour sur la saison des rookies des Ducks
Il a toujours semblé peu probable qu’un des rookies des Ducks remporte le Calder Memorial Trophy 2024-25. Bien que Macklin Celebrini (San Jose Sharks) et Matvei Michkov (Philadelphia Flyers) aient été désignés comme les favoris par beaucoup dès le début de la saison, peu avaient misé sur le défenseur Lane Hutson, qui a finalement remporté le prix, comme leur premier choix.
Performance de Cutter Gauthier
Cutter Gauthier, quant à lui, a été classé juste en dessous des véritables prétendants au Calder. Il a disputé tous les 82 matchs de sa saison rookie, réalisant une campagne remarquable avec 20 buts en NHL. Après un début de saison compliqué, où il a été utilisé à plusieurs reprises dans le line-up des Ducks, Gauthier a trouvé un rôle complémentaire aux côtés de Mason McTavish et a formé un duo dynamique avec Leo Carlsson après la pause du 4 Nations Face-off.
Sa seconde moitié de saison, où il a accumulé 22 points en 28 matchs, lui a valu six votes de quatrième place et 74 votes de cinquième place lors des délibérations du Calder Trophy. Il a également poursuivi son élan en participant aux Championnats du Monde IIHF, aidant l’équipe des États-Unis à remporter sa première médaille d’or en plus de 90 ans.
Évolution de Drew Helleson
Le défenseur Drew Helleson a commencé la saison 2024-25 en AHL, mais a été rappelé en novembre et a passé le reste de la saison avec l’équipe première. Grâce aux blessures d’autres défenseurs et au départ de Cam Fowler via un échange, Helleson a réussi à se faire une place régulière dans le line-up des Ducks. Après la pause du 4 Nations Face-off, il a moyenné un peu plus de 16 minutes de temps de jeu, prouvant ainsi qu’il était une option privilégiée lors des fin de match et de jeu de puissance sous l’ancien entraîneur principal Greg Cronin.
Sa performance en tant que rookie a été jugée suffisamment bonne pour lui valoir un vote de cinquième place dans les élections du Calder Trophy. Il s’est classé à égalité pour la deuxième place en termes de buts et de points parmi les défenseurs rookies et a conduit cette catégorie en plus ou moins avec un classement de +6.
Perspectives d’avenir
Bien qu’Helleson ait été beaucoup utilisé par Cronin et l’assistant Brent Thompson, qui ne font plus partie de l’équipe, le chemin vers une place régulière dans le lineup pourrait être un peu plus ardu avec l’arrivée de Joel Quenneville. Tous les joueurs auront également l’occasion de se montrer lors du camp d’entraînement, d’autant plus qu’Helleson est un agent libre à restriction cet été.
Gauthier et Helleson ne sont que deux des nombreux jeunes talents prometteurs des Ducks. Avec des joueurs comme Beckett Sennecke, Ian Moore et d’autres semblant prêts à faire le saut au niveau supérieur, il est possible qu’ils aient bientôt un autre coéquipier qui recevra des votes pour le Calder Trophy.
Légende de l’image en vedette : 27 février 2025; Anaheim, Californie, États-Unis; Cutter Gauthier (61) célèbre son but marqué contre les Vancouver Canucks avec Drew Helleson (43) et Isac Lundestrom (21) pendant la deuxième période au Honda Center. Crédit obligatoire : Gary A. Vasquez/Imagn Images.
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