Contexte des premiers matchs de l’Italie sous Gennaro Gattuso
Tout d’abord, un peu de contexte sur les deux premiers matchs de l’Italie sous la direction du nouveau coach Gennaro Gattuso. Vendredi, après avoir peiné à débloquer la situation pendant près d’une heure, ils ont battu l’Estonie 5-0, enregistrant un xG de 4,74 et tentant 40 tirs au but. On ne peut jamais être certain, car les statistiques ne remontent que quelques décennies, mais si quelqu’un peut me prouver que ce n’est pas un record, je lui offrirai un dîner de steak.
Lundi, en déplacement en Israël, l’Italie a concédé deux buts dans les trois dernières minutes du temps réglementaire avant de marquer dans le temps additionnel pour gagner 5-4. Ils ont également marqué deux fois dans leur propre but en cours de route. C’était la première fois qu’ils concédaient quatre buts lors des qualifications pour la Coupe du Monde masculine, et la première fois qu’ils avaient concédé deux buts contre leur camp.
« Nous sommes une bande de fous ; nous concédons des buts absurdes ! » a grogné Gattuso après le match.
Quiconque a regardé le match — ou même juste les temps forts — ne peut pas contester cela. L’Italie a été courageuse, positive et efficace, même si ce n’était pas toujours efficient, lors des deux matchs. Sous la direction de Gattuso, ils ont montré non seulement la capacité, mais aussi la volonté d’attaquer. La question inévitable est de savoir si, ce faisant, ils ont perdu la capacité de défendre.
Les défis défensifs de l’Italie
C’est une question particulièrement chargée lorsqu’il s’agit des Azzurri, car les quatre fois champions du monde, du moins depuis les années 1950, ont construit leur succès — et, soyons honnêtes, leur réputation — sur la solidité défensive et le savoir-faire tactique. Pensez à Giorgio Chiellini et Leonardo Bonucci à l’Euro 2020, Fabio Cannavaro devenant le dernier défenseur (peut-être jamais) à remporter le Ballon d’Or après avoir soulevé la Coupe du Monde 2006, Franco Baresi, Paolo Maldini, Giuseppe Bergomi… la liste est longue.
Et c’est exactement ce qui a fait défaut contre Israël et, dans une moindre mesure — mais seulement parce que l’opposition se classe 115 places derrière l’Italie dans le classement FIFA — contre l’Estonie aussi. Cinq minutes après le début, le gardien Gianluigi Donnarumma a d’une manière ou d’une autre raté un corner et a envoyé le ballon dans son propre but. Après une vérification VAR, l’arbitre Slavko Vincic a annulé le but, repérant une faute de Stav Lemkin sur le capitaine de l’Italie que, franchement, très peu de gens pouvaient voir.
Ayant eu beaucoup de chance avec celui-là, le milieu de terrain Manuel Locatelli a envoyé un retour dans son propre but avec un dégagement raté. En seconde période, Dor Peretz a marqué après une belle action collective, bien que trois défenseurs aient laissé passer. Puis est venu le but contre son camp d’Alessandro Bastoni et, enfin, mais non des moindres, le moment de confusion collective — y compris une tête complètement ouverte au second poteau — qui a conduit au quatrième but d’Israël.
Réflexions de Gattuso et le style de jeu
Ce n’est pas juste chipoter sur des erreurs individuelles. Oui, même de très bons joueurs en font. C’est l’Azzurri qui commettent des erreurs du genre qu’ils ne font généralement pas, même lorsqu’ils ne sont pas très bons — et cela s’est produit régulièrement au cours de la dernière décennie… Je veux dire qu’il y a une raison pour laquelle ils ont regardé les deux dernières Coupes du Monde masculines à la télévision — ils ne font généralement pas cela.
Menant 4-2, à la 87e minute, ils ont réussi à concéder deux buts.
« Nous devons rester concentrés jusqu’à la fin — le match n’est pas terminé tant que le coup de sifflet n’a pas retenti, je le sais mieux que quiconque, j’ai fait partie d’une équipe qui menait 3-0 en finale de la Ligue des champions et a perdu, » a déclaré Gattuso après le match, faisant référence à la célèbre victoire de Liverpool contre l’AC Milan en finale 2004-05.
C’est juste. Mais c’était le Miracle d’Istanbul, et nous ne verrons probablement pas un autre dans les 1 000 prochaines finales de la Ligue des champions. C’était 4-2 avec trois minutes restantes contre Israël. Tout aussi peu italien dans ce match contre Israël était de les voir battus tactiquement. Lorsqu’ils échouent, c’est généralement parce que les adversaires sont plus talentueux ou que l’Italie est trop conservatrice. Rarement se font-ils avoir, mais c’est ce qui s’est passé en première mi-temps.
Le coach israélien Ran Ben Shimon a aligné un trio offensif fluide qui a déconcerté les défenseurs, déployé une pression haute vigoureuse que le milieu de terrain italien n’a pas pu surmonter et exploité le système hybride de Gattuso qui laissait trop souvent Federico Dimarco seul pour défendre tout le flanc gauche.
Conclusion : Un voyage mouvementé
Il y a bien sûr un revers à tout cela, et c’est le courage et l’initiative que l’Italie a montrés lors des deux matchs. La décision de Gattuso de jouer avec deux véritables attaquants — Moise Kean et Mateo Retegui — de les garder proches l’un de l’autre, de leur donner le ballon tôt et souvent, a porté ses fruits. Les joueurs de couloir sont encouragés à prendre leurs adversaires à chaque occasion ; les défenseurs sont encouragés à construire le jeu et à s’avancer dans le milieu de terrain chaque fois qu’ils le jugent approprié.
Ce n’est pas de la science fusée. Comparé à ses prédécesseurs, Roberto Mancini et Luciano Spalletti, Gattuso ne prétend pas être un savant tactique, déployant des systèmes sophistiqués. Milieu de terrain défensif travailleur et dur à la tâche, Gattuso était le joueur typique de la classe ouvrière, et son style d’entraînement correspond à cela.
C’est peut-être la raison pour laquelle, au niveau des clubs, son parcours d’entraîneur est si chaotique. Licencié après une saison à Hajduk Split. Licencié après cinq mois à Marseille. Licencié après six mois à Valence. Avant cela, il a remporté une Coppa Italia avec Naples mais a été licencié après 18 mois, et il n’a pas réussi à qualifier Milan pour la Ligue des champions pendant son mandat. Avant cela ? Eh bien, son coaching se résumait principalement à un passage en Crète, qui est devenu un mème et l’a vu jurer dans trois langues différentes.
C’était il y a plus d’une décennie, et on suppose que cette version de Gattuso n’est plus. Ou, du moins, qu’il a appris à canaliser sa rage intérieure de manière plus constructive. En deux matchs, pour le meilleur ou pour le pire, il a bouleversé l’équipe nationale italienne sur le terrain, que ce soit par accident ou par intention. Ils ne ressemblent en rien à leur passé, mais si c’est leur passé récent dont nous parlons, peut-être que ce n’est pas si mal. Ils ne peuvent pas défendre collectivement aussi mal qu’ils l’ont fait contre Israël (n’est-ce pas ?) et, étant donné que Bastoni et Donnarumma figurent parmi les meilleurs au monde dans ce qu’ils font, peut-être pouvons-nous attribuer leurs erreurs à « se débarrasser de cela ».
Ce n’est un secret pour personne que Gattuso est en poste parce qu’il était disponible et parce qu’il était bon marché (par rapport aux très bien payés Mancini et Spalletti avant lui). Mais il est aussi extrêmement motivé et humble. Ce n’est pas rien. Si les deux premiers matchs sont un indice, cela va être un voyage mouvementé.
