Déclaration de Gary Bettman sur les Jeux Olympiques
SUNRISE, Floride — Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, n’est pas le plus grand fan d’une pause de près de trois semaines en plein milieu de la saison pour permettre aux joueurs de participer aux Jeux Olympiques de Milan-Cortina. Cela dit, il reconnaît la valeur de cette interruption.
Bettman s’est exprimé lors du match d’ouverture de la saison mardi entre les Florida Panthers, qui ont hissé leur deuxième bannière consécutive de champions de la Coupe Stanley, et les Chicago Blackhawks. Il a souligné qu’il comprend l’impact que le retour des joueurs de la LNH sur la scène olympique peut avoir sur le hockey.
« Je pense que ce sera génial, » a déclaré Bettman entre le premier et le deuxième tiers. « C’est important pour nos joueurs. C’est pourquoi nous le faisons. Écoutez, il y a de nombreuses raisons pour lesquelles je ne suis jamais ravi de prendre une pause de quelques semaines en saison. Cela change beaucoup de choses. Mais dans l’ensemble, je pense que cela en vaudra la peine : A) pour l’exposition, B) pour l’engagement des fans, et C) surtout, c’est et a toujours été très important pour nos joueurs. C’est pourquoi nous faisons cela. »
La LNH a bénéficié d’une exposition et d’un engagement considérables lors de l’événement 4 Nations Face-Off de la saison dernière, et les Jeux Olympiques seront évidemment d’une ampleur bien supérieure à ce tournoi.
« Nous sommes sortis de 4 Nations sur une bonne note, » a déclaré Bettman. « Cela montre ce que nos joueurs peuvent accomplir en représentant le hockey et ce que nous considérons comme le meilleur du meilleur en compétition internationale. »
