Annonce de départ de Garth Lagerwey
Garth Lagerwey ne reprendra pas son poste de PDG d’Atlanta United FC la saison prochaine, a annoncé un porte-parole du club à ESPN. Âgé de 52 ans, Lagerwey a été diagnostiqué avec un cancer en juillet, ce qui a conduit le club à annoncer qu’il prenait un congé. Il est revenu plus tard dans la saison dans une capacité limitée, mais a ensuite pris un second congé en octobre pour se concentrer sur sa guérison.
Recherche d’un successeur
Le porte-parole a précisé qu’une recherche est en cours pour trouver le successeur de Lagerwey, qui aura un rôle élargi incluant la supervision d’Atlanta United ainsi que de l’équipe d’expansion de la NWSL, annoncée le mois dernier. Cette équipe NWSL commencera à jouer en 2028, avec un recrutement de personnel prévu à partir de 2026.
Parcours de Garth Lagerwey
Lagerwey a rejoint Atlanta United en 2022 après avoir mené Real Salt Lake et Seattle Sounders FC vers un succès considérable. RSL a remporté la MLS Cup en 2010, malgré un budget limité, et a été finaliste de la Concacaf Champions League en 2012. Il a rejoint les Sounders fin 2014 et a aidé le club à remporter deux titres de MLS Cup en 2016 et 2019, ainsi que la Concacaf Champions League en 2022.
Impact de son arrivée
L’espoir était que l’arrivée de Lagerwey marque le début d’une nouvelle ère à Atlanta, qui avait commencé à s’éloigner du succès initial dont l’équipe avait bénéficié lors de ses premières années dans la ligue, avec la victoire en MLS Cup en 2018 et la U.S. Open Cup l’année suivante. Cependant, l’arrivée de Lagerwey n’a pas pu inverser la tendance négative d’Atlanta.
Performance de l’équipe
Bien que les Five Stripes aient connu un bref rebond en 2023, réalisant un bouleversement mémorable en playoffs contre les vainqueurs du Supporters’ Shield, Inter Miami, lors des playoffs 2024, la performance globale de l’équipe en ligue a continué de se détériorer, culminant avec une 14e place cette saison dans la Conférence Est, à 25 points derrière Orlando City, qui a pris la neuvième et dernière place pour les playoffs.
Cette chute s’est produite alors qu’Atlanta continuait d’être l’un des plus gros dépensiers de la ligue. Le dernier rapport salarial de l’Association des joueurs de la MLS a classé Atlanta troisième de la ligue avec des dépenses de 28,48 millions de dollars. Malgré cela, le club dispose encore de beaucoup d’expertise au sein de son bureau, avec le directeur du football Chris Henderson, engagé en décembre dernier, prêt à gérer les tâches de construction de l’effectif aux côtés du nouveau manager Gerardo Martino.
Du côté des affaires, le club est dirigé par Sarah Kate Noftsinger et Dimitrios Efstathiou.
