La Coupe du Monde des Clubs : Un Moment Décisif pour le Soccer en Amérique du Nord
LOS ANGELES — Alors que la Coupe du Monde des Clubs touche à sa fin ce dimanche, la communauté du soccer en Amérique du Nord célèbre ce que le commissaire de la Major League Soccer, Don Garber, qualifie de moment décisif pour la région. Avec plus de trois millions de fans assistant aux matchs au cours du mois dernier, Garber a déclaré que cet événement avait placé les États-Unis et leurs voisins fermement sur la carte internationale du football.
« Il y avait tellement d’anticipation avant cela, » a déclaré Garber à Reuters lors d’une interview vendredi. « Chaque fois que vous faites quelque chose de nouveau qui change la perspective des gens sur la compétition internationale, il y a toujours des questions sur la façon dont cela va se dérouler et quel impact cela aura. »
Selon Garber, la première édition du tournoi élargi à 32 équipes s’est révélée être un « incroyable succès » et un « moment de fierté » pour tous ceux impliqués dans le soccer nord-américain. L’événement, qui a présenté des dizaines de matchs dans des lieux inédits pour des compétitions aussi prestigieuses, a attiré l’attention mondiale sur le marché du soccer américain — un marché qui, selon Garber, avait longtemps été désireux de prouver sa valeur.
« Nous avons toujours un peu de fierté ici dans le business du soccer américain, » a déclaré Garber. « Mais l’énergie et la connaissance de nos foules, la diversité et l’atmosphère festive — elles ont montré au monde de quoi nous étions capables. »
Un Test Crucial pour les Stades
La Coupe du Monde des Clubs a également fourni un test crucial pour plusieurs stades qui accueilleront des matchs lors de la Coupe du Monde de la FIFA de l’année prochaine, co-organisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada.
« C’était une tâche herculéenne, » a déclaré Garber, louant la FIFA et son président, Gianni Infantino, pour leur rôle dans la réalisation de l’événement. « Je ne pense pas que tout le monde comprenne à quel point il est difficile d’organiser des dizaines de matchs, tous se déroulant plusieurs fois par semaine, dans des stades qui n’ont jamais accueilli ce type de compétition. »
Performances des Équipes Nord-Américaines
Les équipes nord-américaines ont marqué des points, avec Lionel Messi et l’Inter Miami remportant une victoire historique de 2-1 contre Porto lors de la phase de groupes — la première fois qu’une équipe de la MLS a battu un club européen dans un match compétitif. Les équipes de la MLS, LAFC et Seattle Sounders, ont également réalisé de solides performances contre une opposition difficile.
« Cela a surpris beaucoup de gens, » a déclaré Garber. « Depuis des décennies, nous essayons de montrer au monde que nous pouvons être une partie influente et significative de la conversation mondiale sur le soccer. »
Bien qu’il reconnaisse que les clubs européens restent dominants sur la scène mondiale, Garber estime que la Coupe du Monde des Clubs a offert une plateforme aux clubs et ligues émergents pour démontrer leurs progrès.
« Il se passe beaucoup de choses positives au Brésil et aux États-Unis, » a-t-il déclaré. « Certaines des ligues qui n’ont pas autant d’exposition que les super clubs ont pu se tenir fièrement. »
Un Événement Réussi Malgré les Défis
Malgré les défis, y compris des conversions rapides de stades, de nouvelles procédures de billetterie et des températures extrêmement chaudes lors de certains matchs, l’événement s’est déroulé sans trop de problèmes.
« Tout n’était pas parfait, mais rien dans la vie n’est parfait, » a déclaré Garber. « Si vous vous efforcez de progresser chaque jour, d’innover à la fois sur et en dehors du terrain, vous pouvez réaliser quelque chose de spécial. J’ai hâte de voir ce que ce tournoi peut devenir à l’avenir. »
Le Paris Saint-Germain affronte Chelsea en finale du tournoi dans le New Jersey ce dimanche.