Galal Yafai et son avant-match important
Galal Yafai a de bons souvenirs de sa dernière visite au Japon et, samedi soir, il a l’intention de réserver un second voyage. Yafai (9-0, 7 KOs), 32 ans, a remporté l’or dans la catégorie des 52 kg lors des Jeux Olympiques de Tokyo en 2021. Il affronte Francisco Rodriguez Jr. (39-6-1, 27 KOs), également âgé de 32 ans, à l’Arena bp pulse LIVE (anciennement NEC Arena) dans sa ville natale de Birmingham, en Angleterre, ce samedi.
Perspectives de titre mondial
Le vainqueur de ce combat pour le titre intérimaire WBC des poids mouches avancera pour affronter le gagnant du duel entre le champion WBC des poids mouches Kenshiro Teraji (25-1, 16 KOs) et Ricardo Rafael Sandoval (26-2, 18 KOs), prévu à Yokohama, au Japon, le 30 juillet.
« Si Teraji s’impose et que je gagne samedi, je serais plus que disposé à aller au Japon pour me battre contre lui en fin d’année, » a déclaré Yafai à ESPN.
Yafai a exprimé son enthousiasme pour retourner au Japon, où il a des souvenirs précieux. « J’ai remporté une médaille d’or olympique au Japon. J’y ai de bons souvenirs et j’ai apprécié mon séjour. Mon histoire là-bas est prometteuse, et ce serait formidable d’y retourner pour décrocher mon premier titre mondial. »
Cependant, il est conscient qu’il doit d’abord battre Rodriguez avant de penser à cela.
Défis à venir
Yafai semble prêt pour sa première tentative de titre mondial après avoir arrêté l’ancien champion IBF et rival anglais Sunny Edwards au sixième round lors du combat pour le titre intérimaire WBC en novembre dernier. Cependant, il doit affronter un adversaire expérimenté. Rodriguez, qui descend d’une catégorie pour affronter le boxeur anglais, a résisté à Junto Nakatani, actuellement classé numéro 1 mondial des poids coq.
« Il a défié des combattants comme Nakatani et Ioka, il a été en bonne compagnie et n’a pas été mis KO par ces adversaires, donc il est coriace, » a affirmé Yafai à ESPN.
Yafai est extrêmement déterminé : « Je suis motivé pour gagner des titres et je désire me battre pour un titre mondial complet, mais dans ce métier, tout peut arriver. » Il avoue également ne pas savoir combien de temps il continuera à boxer car la boxe est imprévisible.
Ambitions futures
Yafai souhaite évoluer au-delà des poids mouches, mais insiste pour dire que son objectif principal est de décrocher un titre mondial dans cette catégorie. « Je souhaite absolument monter de catégorie. Bam [Jesse Rodriguez] se trouve dans la catégorie supérieure et c’est un combattant incroyable, un grand nom. Mais pour l’instant, mes yeux sont rivés sur Rodriguez. »
« Je veux d’abord devenir champion du monde dans la catégorie des poids mouches avant d’envisager ces autres combats dans des catégories plus élevées. Ce serait formidable de monter et de combattre Bam un jour. »
