Introduction
Sans vouloir avoir l’air d’un homme deux fois plus âgé que moi, n’est-ce pas incroyable comme cette année passe vite, les amis ? Pour tous les passionnés de boxe parmi vous, nous avons déjà franchi le premier trimestre de l’année et il est temps de faire le point sur nos gagnants et perdants en boxe pour le mois de mars. Si l’on considère que les gagnants sont ceux qui réalisent des profits et les perdants ceux qui subissent des pertes, entrons directement dans un retour sur ce que mars a offert dans le monde de la boxe.
Gagnants
Moses Itauma
Nous allons ignorer les critiques aujourd’hui et nous concentrer sur Moses Itauma, en qui nous avons foi. Ce poids lourd gaucher, rapide sur ses pieds, a écrasé le précédemment invaincu Jermaine Franklin Jr. en cinq rounds à sens unique à la fin du mois, s’affirmant ainsi comme l’avenir de la division des poids lourds. À seulement 21 ans, il affiche un bilan de 14-0, a grimpé dans les classements des poids lourds et représente désormais un défi sérieux pour n’importe quel détenteur de ceinture dans la division. Mais à quelle vitesse sera-t-il avancé ? Oleksandr Usyk a clairement fait savoir — de manière plutôt charmante — qu’il ne veut rien avoir à faire avec l’homme né en 2004 (!!). Au cours des 18 prochains mois, espérons que le chemin se clarifie pour Itauma afin qu’il puisse revendiquer une version du titre des poids lourds. Ce n’est pas une question de si, mais de quand.
Les Fundoras
Si je parviens à réussir un partage synchronisé le jour de Noël avec ma sœur, c’est considéré comme une grande victoire dans la maison Watson. Que dire des Fundoras, qui ont tous deux défendu avec succès leurs titres de champions du monde en mars ? Gabriela et Sebastian Fundora ont battu respectivement Viviana Ruiz Corredor et Keith Thurman, conservant ainsi leurs ceintures et portant leur bilan combiné à 42-1-1 (26 KOs) dans le processus. Dans la performance frère-sœur la plus impressionnante depuis la routine de danse de Ross et Monica Geller lors du réveillon du Nouvel An, les Fundoras se sont imposés comme des combattants pound-for-pound et un incontournable à la télévision dans cette ère de divertissement accru. Avec la tête calme de leur père Freddy dans leur coin, ainsi qu’une base solide dans l’installation d’entraînement sur mesure de la famille à l’ombre des montagnes Tehachapi en Californie, le ciel est vraiment la limite quant au nombre de combats mensuels — ou même annuels — que ces deux peuvent gagner.
DAZN
Il y avait beaucoup de scepticisme lorsque DAZN est entré dans le domaine de la boxe en 2018, mais avancez huit ans et la plateforme de streaming peut désormais raisonnablement se vanter d’être « le foyer mondial incontesté de la boxe. » Ce n’est pas une opinion, c’est un constat. DAZN accueille désormais des cartes de combats de grandes entreprises de promotion, y compris Matchroom Boxing, Golden Boy Promotions, Queensberry Promotions et, depuis mars, Top Rank. Bob Arum, de Top Rank, a maintenant signé un contrat pluriannuel avec DAZN, inversant ainsi sa critique sévère précédente où il avait qualifié la plateforme de « Dead Zone. » La vie va vite ! Eh bien, peut-être pas si vite quand vous avez — vérifiez vos notes — 94 ans !
Xander Zayas et Boots Ennis
Annoncés à la fin de ce mois, les étoiles invaincues des super welters, Xander Zayas et Jaron « Boots » Ennis, ont prouvé que la boxe peut parfois être si simple : si vous le voulez, vous pouvez l’obtenir. Ils se rencontreront pour les titres mondiaux WBA et WBO de Zayas le 27 juin au Barclays Center de Brooklyn dans ce qui s’annonce comme un superbe affrontement entre deux combattants dont les étoiles montent rapidement. La boxe a une riche histoire de trébuchements lorsqu’il s’agit de ce type de méga-combats, donc le fait que les combattants et les promoteurs aient tous réussi à faire avancer celui-ci avec une relative facilité devrait être salué. La division des 154 livres est brûlante en ce moment, et le gagnant de ce combat d’été pourra revendiquer le titre de l’homme à battre dans cette catégorie, avec un scalp considérable à son actif.
Carlos Adames
Il est probablement temps de commencer à prendre Carlos Adames au sérieux en tant que champion du monde des poids moyens. Le Dominicain a longtemps été considéré comme un détenteur de ceinture « battable » à la limite de 160 livres, mais depuis qu’il a grimpé à ce poids en 2021, il a presque tout gagné, battant des combattants comme Sergiy Derevyanchenko, Julian Williams, Terrell Gausha, faisant match nul avec Hamzah Sheeraz et défendant récemment son titre mondial WBC contre Austin « Ammo » Williams. Le style tout en action, compact et athlétique d’Adames signifie qu’il reçoit rarement le crédit pour son intelligence dans ses performances, mais après avoir ajouté à sa série impressionnante de victimes sur le ring, nous pourrions bien être en train de regarder le meilleur nom dans cette catégorie de poids. Janibek Alimkhanuly pourrait ne pas être d’accord, mais il n’a actuellement pas de légitimité pour discuter du paysage des poids moyens.
Perdants
Jai Opetaia
Vous mettez votre titre mondial IBF des poids cruiser dedans. Votre titre mondial IBF des poids cruiser dehors. Dedans, dehors, dedans, dehors, vous le secouez… Vous faites le Zuffa Boxing et vous tournez — OK, assez de ça. Malgré une victoire officielle à son actif en mars, il est difficile de considérer Jai Opetaia comme un gagnant du mois compte tenu de la confusion qui entoure le passage de l’Australien à la nouvelle société de promotion de Dana White. La dernière mise à jour est que l’IBF a retiré la sanction de la défense de titre d’Opetaia contre Brandon Glanton quelques jours avant qu’elle ne soit censée avoir lieu le 8 mars, lorsque, à leur avis, il est devenu évident que la ceinture Zuffa était plus qu’un « trophée ou un symbole de reconnaissance » qu’elle était censée être. En conséquence, Opetaia a été dépouillé de la ceinture IBF pour la deuxième fois de sa carrière professionnelle. Opetaia est un combattant exceptionnel et probablement le meilleur cruiserweight sur la planète, mais il va lui être de plus en plus difficile de prouver cela avec la paperasse qui semble aller de pair avec la signature pour Zuffa. En quelques mois, son rêve de devenir incontesté semble plus éloigné que jamais. Jai Opetaia n’est plus un champion du monde de boxe.
Michael Conlan
En vérité, cela aurait pu se terminer beaucoup plus mal pour Michael Conlan. L’amateur irlandais exceptionnel n’a jamais vraiment atteint son niveau de promesse dans les rangs professionnels et a annoncé sa retraite vers la fin du mois après une quatrième défaite en huit combats. Conlan a perdu une décision partagée contre Kevin Walsh devant des fans locaux à l’intérieur de l’arène SSE de Belfast, mettant un terme à l’atmosphère électrique et signalant son adieu au sport. Conlan a subi des défaites dommageables contre des combattants comme Leigh Wood, Jordan Gill et Luis Alberto Lopez, donc pouvoir quitter le sport avec sa santé intacte devrait être considéré comme une grande victoire pour le trentenaire. Pourtant, c’est avec un cœur lourd que Conlan se retrouve dans la colonne des perdants. Un clin d’œil à un combattant qui a été un serviteur exceptionnel pour la boxe.
Janibek Alimkhanuly
Le poids moyen Janibek Alimkhanuly a été dépouillé de son titre IBF ce mois-ci en raison d’un test positif aux PED et de l’incapacité à satisfaire son obligation de défense de titre obligatoire. Le Kazakh a été retiré d’un combat d’unification des poids moyens avec le champion WBA Erislandy Lara quatre jours avant qu’ils ne soient censés se rencontrer en décembre après avoir testé positif pour la substance interdite meldonium. Et donc, sans revenir sur le passé en ce qui concerne les tricheurs aux PED dans la boxe, Alimkhanuly se retrouve dans la colonne des perdants sans beaucoup de besoin d’élaboration. Au moment de la rédaction, il détient toujours le titre WBO.
La loi Ali
La controversée loi Muhammad Ali American Boxing Revival Act a fait un grand pas en avant en mars après avoir reçu l’approbation de la Chambre des représentants des États-Unis. Les législateurs ont voté sur la mesure sous suspension des règles, un processus législatif généralement utilisé lorsque qu’un projet de loi bénéficie d’un large soutien interpartis et nécessite une majorité des deux tiers pour passer — un seuil que la législation a réussi à franchir. Plutôt que de modifier l’existant — et le perdant de ce mois — Muhammad Ali Boxing Reform Act de 2000, le nouveau projet de loi cherche à ajouter des dispositions réglementaires supplémentaires au cadre actuel. Au cœur de la proposition se trouve la création d’Organisations de Boxe Unifiées (UBOs), qui permettraient à Zuffa de contourner les règles de la boxe et d’opérer avec une structure plus proche de celle observée dans l’UFC. Selon le plan, les promoteurs pourraient signer des combattants sous des contrats exclusifs, établir leurs propres classements et titres de championnat, et superviser des événements au sein d’un système promotionnel unifié. Ou comme l’a dit un initié de l’industrie à Uncrowned en août : « C’est une prise de pouvoir. »
Les Furys
Plus tôt dans le mois, John Fury, père de Tyson Fury, a annoncé que sa relation avec son fils champion est « complètement détruite » et que « Le Gypsy King » est « au-delà de son meilleur. » Normalement, il est acceptable d’ignorer les élucubrations du polarisant sexagénaire, mais sa décision de se retourner contre son fils à ce stade de la carrière de Tyson est assez révélatrice — et un possible signe d’avertissement pour cette dernière étape de la carrière de Tyson. Ou cela pourrait juste être un grand coup de pub. Qui sait vraiment quand il s’agit des Furys ? Quoi qu’il en soit, pour un homme qui revient bientôt sur le ring à la recherche d’une première victoire depuis 2023, c’est un bruit plutôt indésirable.
