Retour Triomphal de Gabriel Landeskog
DENVER — Pour Gabriel Landeskog, ce n’était pas tant un soulagement de mettre fin à une sécheresse de buts en saison régulière qui s’étendait sur 1 347 jours, mais plutôt une excitation de pouvoir annoncer la nouvelle à son plus grand fan. Malheureusement, il a dû attendre pour transmettre la nouvelle puisque son jeune fils, Luke, dormait après que papa ait marqué.
Un But Marquant
Le but de Landeskog en deuxième période lors d’une victoire 4-1 contre Anaheim, mardi soir, était son premier but en saison régulière depuis le 5 mars 2022. Il a manqué les trois dernières saisons régulières en raison d’une blessure au genou avant de faire son retour lors des playoffs en avril, où il a marqué un but lors de la série contre Dallas.
« Mon fils sera heureux (mercredi) quand il se réveillera, » a déclaré Landeskog, qui fêtera ses 33 ans le 23 novembre, après le match. « Il continue de me demander (à propos des buts) et je lui dis : ‘Non, pas encore.' »
Cependant, il a eu de nombreuses occasions proches, avec deux buts annulés cette saison après des défis des équipes adverses. C’est devenu tellement fréquent qu’il s’attendait presque à un défi des Ducks.
« Je pensais que ma crosse avait peut-être touché la crosse du gardien — interférence avec le gardien ou quelque chose comme ça, » a plaisanté l’ailier gauche. « Je suis retourné sur le banc et, évidemment, il n’y avait rien à contester. Ça faisait du bien. »
Un Long Chemin Vers le Retour
Les acclamations de la foule après qu’il ait marqué sur un rebond d’un tir de Valeri Nichushkin ont également été gratifiantes. Ce but et ces acclamations valaient bien le long et difficile chemin pour revenir. Avant son retour il y a sept mois lors des playoffs, la dernière apparition de Landeskog en NHL remontait au 26 juin 2022, lorsqu’il et les Avalanche ont battu Tampa Bay pour remporter la Coupe Stanley. Il a dû faire face à une blessure chronique au genou droit, ce qui a conduit à une chirurgie de transplantation de cartilage le 10 mai 2023.
Maintenant, les Avalanche ont leur capitaine de retour en pleine forme. Il a conduit les Avalanche à un début de saison de 11-1-5 (27 points), le meilleur de la NHL.
« C’est juste la voix de la raison, » a déclaré le gardien Scott Wedgewood à propos de Landeskog, qui est dans sa 14e saison en tant que capitaine. « C’est juste un être humain calme et posé. … Nous connaissons tous l’histoire et ce qu’il a traversé. Ça rayonne de lui. »
Retrouver la Forme
Landeskog travaille progressivement à retrouver la forme qui a fait de lui un All-Star en 2018-19. Il joue sur la troisième ligne et moyenne 13 minutes et 43 secondes de temps de glace par match, alors qu’il a une moyenne de 19:18 au cours de sa carrière depuis qu’il a été sélectionné au 2e rang en 2011. Quant à son état, il a déclaré que ce n’était « pas parfait ».
« Je ne pense pas que quiconque soit parfait pendant la saison. Vous avez des bosses et des contusions en cours de route. Aller au camp d’entraînement est probablement le meilleur moment de l’année où vous vous sentez bien. »
Il a ajouté que « les mauvais jours ne sont plus si mauvais. Il y a des choses que je dois faire au quotidien pour m’assurer que je me sens bien et suffisamment bien pour jouer. Vous ne serez jamais à 100 %. Je ne pense pas que beaucoup de gars le soient. Pas différent pour moi. Mais je dirais que la différence entre les bons et les mauvais jours est maintenant plus petite qu’elle ne l’a été par le passé, c’est sûr. »
Contributions Diverses
La sécheresse de buts pesait un peu sur lui, a-t-il reconnu. Mais il a trouvé d’autres moyens de contribuer, y compris un combat avec Charle-Edouard D’Astous de Tampa Bay lors d’une victoire 3-2 contre les Lightning la semaine dernière. Landeskog a quatre passes décisives cette saison.
« J’essaie de ne pas me concentrer sur le résultat, juste de lâcher prise et de me concentrer sur ce que je peux faire, » a déclaré Landeskog, qui prévoit de jouer pour la Suède aux Jeux Olympiques d’hiver de Milan Cortina en février. « Cela dit, vous aimez rentrer chez vous et savoir que vous avez au moins marqué un but. »
Notes
- Nichushkin a subi une blessure au bas du corps mardi qui le fera manquer du temps, a déclaré l’entraîneur Jared Bednar avant un entraînement optionnel mercredi. « Je ne sais juste pas combien de temps. »
- Mackenzie Blackwood est prévu pour commencer dans les buts jeudi contre Buffalo.
