Retour de Penn au tournoi NCAA
L’équipe de basketball de Penn, dirigée par l’ancien entraîneur de l’Iowa, Fran McCaffery, se rend au tournoi NCAA pour la première fois depuis 2018. Les Quakers (18-11, 9-5 en Ivy League) ont créé la surprise en battant le numéro 1 Yale (24-6, 11-3) 88-84 après prolongation, le dimanche 15 mars, pour remporter le championnat de l’Ivy League et obtenir ainsi une place au tournoi NCAA.
Performance exceptionnelle de TJ Power
Ils ont été menés par le transfert de Virginie, TJ Power, qui a marqué la moitié des points de Penn avec 44 points et 14 rebonds. Power a égalisé le score à 75-75 avec un tir à trois points à une seconde de la fin du temps réglementaire, après avoir réceptionné une passe en profondeur et réussi son tir sous la pression d’un défenseur de Yale. L’ailier de 6 pieds 9 a terminé avec 14 tirs réussis sur 27, dont sept à trois points. Ses 44 points sont les deuxièmes plus élevés lors d’une finale de tournoi de conférence masculine au cours des 30 dernières saisons, selon ESPN Insights.
Un parcours remarquable pour Fran McCaffery
La course impressionnante de McCaffery au tournoi de conférence est d’autant plus remarquable qu’il a pris en charge le programme cette saison, après que l’Iowa a mis fin à sa collaboration avec lui après 15 ans. Le natif de Philadelphie, qui a joué à Penn, a constitué de solides équipes avec les Hawkeyes, bien qu’il n’ait jamais conduit le programme au-delà du premier week-end de March Madness. Grâce à la performance historique de Power, McCaffery a maintenant mené cinq programmes – Lehigh, UNC Greensboro, Siena, Iowa et Penn – au tournoi NCAA. Il est seulement le cinquième entraîneur à avoir accompli cet exploit, aux côtés de Rick Pitino, Steve Alford, Lon Kruger et Tubby Smith.
Contexte du tournoi NCAA
McCaffery a atteint le tournoi NCAA pour la dernière fois en 2023, lorsque le numéro 8 Iowa a été battu par le numéro 9 Auburn au premier tour. Les Hawkeyes n’ont pas réussi à atteindre le grand bal lors de ses deux dernières saisons avant la séparation des deux parties. Penn entre dans le tournoi avec le troisième meilleur bilan de la conférence, derrière Harvard (10-4) et Yale (11-3), qu’il a tous deux battus pour obtenir une place automatique au tournoi NCAA.
L’Iowa est également projeté pour atteindre le tournoi NCAA sous l’entraîneur débutant Ben McCollum, qui a remplacé McCaffery lors de l’intersaison dernière.
Cet article est initialement paru sur USA TODAY : Fran McCaffery, ancien entraîneur de l’Iowa, mène Penn au tournoi NCAA.
