Les Predators mettent fin à la série des Avalanche
Les Colorado Avalanche n’allaient pas rester invaincus à domicile en temps réglementaire toute la saison. Pourtant, peu de gens pensaient que les Nashville Predators seraient ceux qui mettraient fin à cette série. Vendredi, les Predators ont trouvé le fond du filet à sept reprises, mettant ainsi fin à la série de points à domicile des Avalanche et à leur invincibilité en temps réglementaire avec une victoire de 7-2.
Une performance surprenante
Les Predators, qui luttent pour une place de Wild Card, ont surpris beaucoup de monde avec cet effort contre la meilleure équipe de la LNH, sauf Nashville.
« C’est la prochaine étape pour notre équipe : continuer à enchaîner ces très bonnes performances contre les meilleures équipes de la ligue, »
a déclaré Filip Forsberg.
« Nous savons que nous pouvons le faire. Nous devons juste continuer à le faire régulièrement. »
Confiance et mentalité
Cela n’a pas été facile. En plus de sortir du bas du classement de la ligue, comme les Predators l’étaient à la mi-novembre, les dernières victoires ont également été une question de jouer avec plus de confiance. Cela a été évident lors de la victoire en prolongation 4-3 contre les Edmonton Oilers mardi, où Michael McCarron a échangé des coups avec Darnell Nurse trois secondes après le début du match, suivi d’un but de Steven Stamkos moins de trois minutes après le début de la rencontre. L’avance de 1-0 était la première fois que Nashville ne concédait pas le premier but d’un match en 11 matchs consécutifs.
Contre Colorado, l’entraîneur adjoint Luke Richardson a déclaré qu’il s’agissait d’une mentalité similaire de ne pas reculer face à quoi que ce soit que les Avalanche allaient leur lancer.
« Cela nous a pris des mois pour arriver ici et c’est beaucoup de travail, »
a déclaré Richardson.
« On peut voir la différence depuis la dernière fois que nous étions ici jusqu’à maintenant, où une équipe comme celle-ci a montré sa force la dernière fois, et nous avons un peu craqué. Nous en avons parlé un peu avant le match et je pense que notre leadership a montré que nous étions forts… quand ils (Colorado) ont réagi et ont égalisé à 2-2, nous aurions pu facilement craquer, mais cela a montré la maturité de cette équipe. »
Le rôle de Ryan O’Reilly
Ryan O’Reilly a été une partie essentielle du succès des Predators cette saison, maintenant son jeu constant à travers le bon et le mauvais. Vendredi, il a enregistré son septième tour du chapeau en carrière contre son ancienne équipe. Il mène les Predators avec 43 points en 47 matchs.
« Quand nous tirons tous dans la même direction, les cinq gars sur la glace travaillent et communiquent, nous pouvons rivaliser avec n’importe qui, »
a déclaré O’Reilly.
« Ce soir, c’était une grande équipe que nous avons battue, mais cela ne va pas devenir plus facile. »
Prochain défi
Cela pourrait être la période de deux matchs la plus difficile de la saison pour les Predators ; ils se rendent à Las Vegas 24 heures plus tard pour affronter les Vegas Golden Knights, leaders de la division Pacifique. Nashville a une victoire contre Vegas cette saison, ayant battu les Golden Knights 4-2 lors de la veille du Nouvel An, mais à l’époque, les Golden Knights étaient fortement blessés et sans leur meilleur buteur, Jack Eichel. Avec Eichel et une poignée de joueurs clés de retour, les Golden Knights ont remporté six victoires consécutives et ont pris de l’avance sur les Edmonton Oilers pour la première place de la division.
« Nous avons un match difficile demain sur lequel nous devons un peu changer notre concentration, mais vous pouvez dire pour le groupe que c’est une victoire qui renforce la confiance sur laquelle nous pouvons nous appuyer. »
Prochain match : Nashville Predators (23-20-4, 5ème Central) contre Vegas Golden Knights (23-11-12, 1er Pacifique) samedi 17 janvier à 21h CST au T-Mobile Arena.
