Retraite de Marc-André Fleury
PITTSBURGH — Marc-André Fleury a arrêté les huit tirs qu’il a affrontés durant le troisième tiers de son dernier match avec les Pittsburgh Penguins, une victoire de pré-saison 4-1 contre les Columbus Blue Jackets, samedi soir. Fleury a officiellement pris sa retraite de la LNH en tant que membre des Minnesota Wild à la fin de la saison dernière.
Une carrière exceptionnelle
Cependant, le gardien de but bien-aimé de 40 ans a signé un contrat d’essai professionnel cérémoniel plus tôt ce mois-ci pour revoir d’anciens coéquipiers et amis, boucler la boucle et compléter une carrière de 21 saisons en LNH qui a commencé à Pittsburgh. Ancien lauréat du trophée Vezina, Fleury a également joué avec Vegas et Chicago.
Il est deuxième dans l’histoire de la LNH, derrière Martin Brodeur, avec 575 victoires et 1 051 matchs de saison régulière joués. Ses 76 blanchissages en LNH le placent à égalité pour la 10e place dans l’histoire de la ligue.
Célébration de Fleury
Cette soirée était dédiée à célébrer Fleury, surtout connu pour son temps à Pittsburgh, où il a remporté trois Coupes Stanley et détient presque tous les records majeurs de gardien de but dans l’histoire des Penguins, y compris :
- Matchs joués : 691
- Victoires : 375
- Moyenne de buts accordés : 2,58
- Blanchissages : 44
- Matchs de playoffs : 115
- Victoires en playoffs : 62
- Blanchissages en playoffs : 10
Fleury, qui s’est entraîné avec les Penguins vendredi, portait ses célèbres jambières jaunes vives et un masque spécialement conçu pour commémorer ce week-end spécial. Il avait le choix de jouer quand il le souhaitait samedi et a opté pour le troisième tiers afin d’essayer de gagner un match de plus avec les Penguins.
Un hommage mémorable
La foule à guichets fermés s’est levée en chœur et a offert à Fleury une ovation debout alors qu’il menait les Penguins depuis le tunnel pour commencer le troisième tiers. Des chants retentissants de « Fle-ury » et « Une année de plus » ont rempli l’arène quelques minutes après le coup d’envoi du tiers. Les fans ont éclaté en applaudissements tonitruants chaque fois que Fleury a effectué un arrêt ou touché le palet, y compris des arrêts sur Hudson Fasching, Cole Sillinger et Erik Gudbranson.
Dans les deux dernières minutes, avec le match en main, la foule a inondé Fleury de chants de « Merci Fleury ». Lorsque le coup de sifflet final a retenti, les piliers de la franchise, Sidney Crosby, Evgeni Malkin et Kris Letang, ont étreint Fleury une dernière fois dans le but.
Un héritage durable
Fleury a passé les 13 premières saisons de sa carrière avec les Penguins. Il a aidé Crosby, Malkin et Letang à remporter la Coupe Stanley en 2009, 2016 et 2017, avant que Vegas ne le sélectionne lors du repêchage d’expansion de 2017. Pittsburgh a échangé pour repêcher un Fleury de 18 ans au premier rang en 2003, durant une période tumultueuse où la franchise a failli déménager.
Plus de deux décennies plus tard, Pittsburgh n’est plus une équipe de playoffs, mais Fleury a aidé à stabiliser la franchise et à transformer les Penguins en l’une des équipes phares de la LNH. Son moment emblématique avec Pittsburgh est survenu le 12 juin 2009, lors du match 7 de la finale de la Coupe Stanley contre Detroit. Fleury a réalisé un arrêt désespéré de dernière seconde, plongeant de poteau à poteau sur Nicklas Lidström de Detroit pour sceller une victoire de 2-1 et offrir à Pittsburgh sa troisième Coupe Stanley.
Les fans s’en sont souvenus samedi. Avant le match, des foules se sont rassemblées sur plusieurs rangées derrière le but des Penguins, espérant apercevoir Fleury lors de son dernier échauffement d’avant-match avec l’équipe. Beaucoup ont pris des photos et des vidéos pour commémorer le moment, ont porté des maillots familiers n° 29 et ont brandi des pancartes faites maison exprimant leur amour pour Fleury, qui lançait des palets par-dessus la vitre entre les tirs.
