La Performance Éblouissante de Shai Gilgeous-Alexander
EN RETARD D’UN point à la fin du Match 4 des Finales NBA, la saison des Oklahoma City Thunder semblait suspendue à un fil. Shai Gilgeous-Alexander a amené le ballon le long du côté gauche du parquet du Gainbridge Fieldhouse. Le MVP avait le match-up qu’il désirait et s’est mis au travail en un contre un contre l’ailier des Indiana Pacers, Aaron Nesmith.
Gilgeous-Alexander a bondi à gauche, effectuant deux dribbles rapprochés pour écarter le reste de la défense d’Indiana. Nesmith est resté collé à sa hanche droite, aidé par une main pour le contrôle, avant que Gilgeous-Alexander ne frappe le défenseur d’un avant-bras soudain et puissant sur le « INDIANA » de son maillot, un coup suffisamment fort pour faire tomber le garde de 6 pieds 5 pouces et 215 livres sur le sol dans la raquette.
« J’ai donné à Shai tout ce que j’avais, tout ce qu’il y avait dans ma manche, » a déclaré Sam Cassell, l’ancien entraîneur adjoint de la NBA. « Il est simplement une version plus grande de moi : plus grand et plus rapide. »
Alors que les fans des Pacers protestaients contre ce qu’ils considéraient comme une faute offensive, Gilgeous-Alexander a retrouvé son équilibre, reculant pour un tir à 15 pieds le long de la ligne de fond, tandis qu’Andrew Nembhard se précipitait pour contester le tir, trop tard. Le ballon a touché le filet, offrant à Oklahoma City l’avantage définitif avec 2:23 restantes, dans sa victoire qui a égalisé la série.
Un Style de Jeu Unique
Ce moment déterminant de la carrière de Gilgeous-Alexander était un tir mi-distance, un geste de plus en plus délaissé par la plupart des joueurs dans la NBA moderne. Cela a sûrement dû faire sourire Cassell, qui a perfectionné le tir mi-distance au cours de sa carrière.
Bien que Gilgeous-Alexander n’ait passé qu’une saison sous l’aile de Cassell, les graines de son succès offensif ont été semées lors de leurs entraînements. Dans une ligue qui s’éloigne de plus en plus de la ligne à trois points, Gilgeous-Alexander pratique un jeu à l’ancienne où le tir mi-distance est la base de son arsenal.
« Je sais que c’est le tir qu’ils laissent dans le jeu d’aujourd’hui. Ils te donnent le tir pull-up à 15 pieds, » a déclaré Cassell.
Statistiques Impressionnantes
Les tentatives et l’efficacité de Gilgeous-Alexander sur les tirs mi-distance n’ont cessé d’augmenter au cours des trois dernières saisons, alors qu’il a évolué en MVP et en l’un des plus grands scorers de l’histoire de la ligue. Il a mené la ligue avec 32,7 points par match, tirant à 51,9 % cette saison.
Cette performance l’a placé dans un club exclusif incluant des légendes comme Giannis Antetokounmpo et Michael Jordan. Il a été classé deuxième en tirs de saut à 2 points réalisés (261) et tentés (495), avec un pourcentage de réussite de 52,7 %.
Une Maîtrise du Jeu
Gilgeous-Alexander a fait preuve d’une variété impressionnante dans ses mouvements, utilisant des feintes de tir, des pivots, et d’autres astuces pour créer de l’espace. Selon Mark Daigneault, entraîneur des Thunder, cela lui permet de jouer de manière efficace, que ce soit en attaque collective ou en isolement.
« Il y a juste une variété dans son jeu, » a déclaré Daigneault. « Il peut y arriver de plusieurs manières différentes. »
L’influence de la légende des Lakers, Kobe Bryant, est palpable dans le jeu de Gilgeous-Alexander. Les deux joueurs partagent une profonde compréhension des subtilités du basket.
« La façon dont il attaquait le jeu est très impressionnante pour moi, » a affirmé Gilgeous-Alexander. « Ce n’est pas un hasard. »
Conclusion
Avec sa combinaison de taille, force et finesse, Gilgeous-Alexander continue de redéfinir le jeu à mi-distance et reste une figure incontournable de cette saison NBA, prouvant que dans ce sport en constante évolution, le talent et le travail acharné peuvent toujours triompher.
