WTA Come Play : Un Élan pour le Tennis Féminin
À quelques jours du début de Wimbledon, on pourrait s’attendre à ce que les 128 joueuses du tableau principal soient concentrées à Aorangi Park, s’entraînant et s’habituant à l’herbe. Cependant, un petit groupe de joueuses de la WTA (Women’s Tennis Association) passe son dernier vendredi avant Wimbledon à quelques kilomètres, au National Tennis Centre à Roehampton, où elles présentent le monde du tennis à de futures stars potentielles.
Parmi elles se trouve l’ancienne numéro 38 mondiale et numéro 1 britannique, Heather Watson, accompagnée des finalistes récentes de Queen’s, Tatjana Maria et Amanda Anisimova, ainsi que de l’ancienne finaliste de l’US Open, Leylah Fernandez, qui ajoutent à l’attrait de l’événement.
Le Programme WTA Come Play
Ce quatuor est à Roehampton pour le programme d’initiation au tennis WTA Come Play, qui en est à sa septième année et qui s’associe à deux fondations basées au Royaume-Uni pour encourager les jeunes filles à pratiquer le tennis. La session est dirigée par l’entraîneuse Judy Murray, l’une des rares personnes capables de rassembler plus de 50 jeunes enthousiastes dans une ambiance qui ressemble vaguement à l’ordre.
« J’adore vraiment m’impliquer, » confie Watson à The Independent. « Surtout avec des enfants de communautés défavorisées, c’est mon endroit préféré pour redonner. »
Des élèves de plusieurs écoles différentes sont venus au National Tennis Centre, sous l’égide de la Fondation Elena Baltacha et de la Murray Play Foundation, qui s’associent à la WTA pour cette initiative. Watson souligne que des événements comme Come Play sont « si importants et si précieux », surtout parce que le tennis est un sport coûteux.
Briser les Barrières
Judy Murray, qui a dirigé la session WTA Come Play, est consciente que c’est un problème persistant et croit qu’avec plus d’intervention gouvernementale, ces barrières peuvent être abaissées.
« Le sport est pour tout le monde, pas seulement pour un type particulier de personne. »
Watson est également passionnée par l’élimination des barrières pour les filles, en particulier pour entrer dans le tennis.
« C’est plus difficile pour les filles parce qu’en grandissant, vous commencez à ressentir la pression, le sport devient quelque chose que vous pensez être plus pour les garçons, » explique-t-elle.
Inspirer la Prochaine Génération
Quand Watson grandissait, ces figures étaient les sœurs Williams.
« C’était Venus Williams – je ne sais même pas qui elle jouait, je sais juste qu’elle a gagné. Elle était une idole pour moi. »
Watson fait partie de la session WTA Come Play avant de jouer à Wimbledon pour la 15e fois la semaine prochaine. Elle dit que Judy Murray est une autre de ses « idoles » –
« une femme incroyable et forte, qui est si passionnée par ce qu’elle fait. »
Conclusion
La WTA, aux côtés de son partenaire mondial Morgan Stanley, a amené son programme d’initiation au tennis communautaire WTA Come Play à Londres cette semaine. L’initiative, qui a commencé en 2018, utilise le tennis pour avoir un impact positif sur les communautés et encourage les jeunes, en mettant l’accent sur les filles, de tous âges et de toutes capacités à mener des vies saines et productives sur et en dehors du court.
