Fabio Wardley Met KO Justis Huni
Fabio Wardley a confirmé sa puissance de frappe en mettant KO Justis Huni au Round 10, lors d’un combat qui s’est déroulé samedi devant près de 20 000 fans à Ipswich, en Angleterre. Huni avait dominé le match jusqu’à ce que Wardley (19-0-1, 18 KOs) réalise un puissant coup de poing à la mâchoire, laissant l’Australien à terre, et provoquant l’enthousiasme des supporters dans le stade de Portman Road.
Malgré un retard apparent sur les cartes de score, Wardley a su produire l’exploit dont il avait besoin pour progresser vers un potentiel match de titre mondial dans la catégorie des poids lourds en 2026. Huni (12-1, 7 KOs) paraissait en bonne voie pour une victoire aux points, ses frappes étant plus précises et techniques. Cependant, un coup décisif est venu à 1 minute et 42 secondes du Round 10.
Vers un Titre Mondial
Oleksandr Usyk, le champion actuel WBC, WBA et WBO des poids lourds, se prépare à affronter le titulaire IBF, Daniel Dubois, le 19 juillet au Wembley Stadium à Londres. Cette victoire permet à Wardley de devenir le challenger obligatoire pour le titre WBA d’Usyk. Cependant, il doit probablement d’abord affronter le vainqueur du combat entre le vétéran bulgare Kubrat Pulev et l’Américain Michael Hunter avant d’espérer un premier tir au titre mondial.
Réactions au Combat
« Je ne prétends pas être un Usyk ou un Huni avec toutes ces compétences, mais je sais comment puiser dans mes ressources, serrer le protège-dents et obtenir ce résultat, » a déclaré Wardley après le combat. « J’aurais dû mieux performer dans certains des rounds, mais parfois il faut trouver une autre solution pour gagner. Nous avons obtenu la victoire. C’est un grand combattant, mais j’ai trouvé un moyen. »
Huni a commenté : « Il suffit d’une seconde pour se déconnecter, et c’est ce qui s’est passé. »
L’Ascension de Wardley
Wardley espère devenir la prochaine grande figure de sa ville natale d’Ipswich, à l’image du musicien Ed Sheeran et d’Ipswich Town, l’équipe de football récemment reléguée de la Premier League anglaise. En revanche, sa carrière ne cesse de progresser. L’ascension de Wardley vers l’élite des poids lourds a été rapide. En 2017, après seulement quatre combats amateurs, il a quitté son poste de consultant en recrutement dans le secteur de la santé pour se concentrer sur la boxe professionnelle.
Bien qu’il n’ait pas le même pedigree amateur que d’autres boxeurs, son expérience limitée en amateur ne l’a pas empêché de se retrouver à un pas d’un tir au titre mondial. En tant qu’adolescent, Wardley avait intégré l’équipe de jeunes d’Ipswich Town. Suite à deux combats avec l’Anglais Frazer Clarke, qui ont élevé sa carrière l’année dernière, il a désormais le statut de numéro 1 de la WBA derrière Pulev.
Un Combat Mémorable
Après un premier affrontement nul aux points, Wardley avait remporté la revanche par KO en un round, malgré une mâchoire fracturée. Ce week-end, Wardley (30 ans, 1m96), dont la partenaire devrait accoucher bientôt, a prouvé à quel point il était un frappeur redoutable. Son promoteur Frank Warren ne l’a pas hésité à le comparer à l’ancien champion WBC Deontay Wilder.
De son côté, Huni, 26 ans et originaire de Brisbane, avait eu une carrière amateur ponctuée de succès, ayant remporté une médaille de bronze aux Championnats du monde 2019. Toutefois, sa carrière professionnelle avait progressé lentement jusqu’à une progression marquée l’année dernière.
Lors du premier round, Huni a montré toute sa technique et son expérience, mais Wardley a su lui tenir tête au Round 2. Au fil des rounds, Huni a continué de s’imposer par ses frappes précises et techniques, laissant Wardley peiner pour trouver des ouvertures. Huni a même assené de puissants coups qui ont mis Wardley en difficulté au Round 7, mais la détermination de ce dernier lui a permis de renverser la situation dans les derniers instants du combat.
En fin de compte, un coup décisif au Round 10 a permis à Wardley de faire chuter Huni, assurant ainsi sa place parmi les prétendants au titre mondial. Bien qu’il n’ait pas le même pedigree amateur que d’autres boxeurs, ce qu’il a démontré une fois de plus, c’est une puissance qui le rapproche d’une opportunité mondiale.
