Le Joueur le Plus Âgé de la Coupe du Monde des Clubs
Question quiz : qui est le joueur le plus âgé de la Coupe du Monde des Clubs ? Francesco Acerbi ou Lionel Messi ? Les deux ont 37 ans, ce qui est incorrect. Franco Armani (38 ans) et Luka Modric (39 ans) sont plus près de ce titre. Thiago Silva, qui continue de briller à 40 ans pour Fluminense, serait un bon choix, mais encore une fois, ce n’est pas lui.
Non, le titre revient à Fabio Deivson Lopes Maciel. Lorsqu’il entrera sur le terrain pour Fluminense contre le Borussia Dortmund mardi, il aura 44 ans et 260 jours. C’est un chiffre incroyable. Et voici un autre chiffre encore plus impressionnant : ce sera la 1 375ème apparition compétitive senior de sa carrière.
No, sérieusement. Relisez cette phrase et laissez-la s’imprégner. 1 375 matchs. Ce n’est pas seulement un CV, c’est un véritable exploit.
Fabio est déjà deuxième sur la liste des joueurs avec le plus grand nombre d’apparitions dans l’histoire du football. Il a dépassé des légendes comme Gianluigi Buffon, Rogerio Ceni, Barry Hayles et Paul Bastock. (Il faut dire que cette liste est assez éclectique.) Cristiano Ronaldo a bien tenté sa chance, mais il reste à la traîne avec environ 100 matchs de retard.
À la Poursuite du Record
Maintenant, il n’y a qu’un seul objectif qui reste à atteindre. Peter Shilton est en tête de cette catégorie depuis longtemps. Fabio en parle dans la biographie de son compte X et le mentionne dans des interviews. Ce record fait partie de son identité.
C’est également un peu flou. Le Guinness World Records affirme que Shilton a réalisé 1 390 apparitions dans sa carrière, tandis que Shilton lui-même pense que le chiffre est de 1 387. Cela inclut peut-être des apparitions pour l’équipe d’Angleterre des moins de 23 ans. Si l’on exclut ces apparitions, le total pourrait être aussi bas que 1 374, ce qui mettrait Fabio à égalité avec lui avant le match de mardi. En l’absence d’une analyse approfondie des premières années de Shilton, il est sans doute plus prudent d’être modéré.
Fluminense prend garde et travaille sur le décompte de Shilton, prévoyant de célébrer l’exploit de Fabio quelques semaines plus tard. Une chose est certaine : il y parviendra. Fabio aura 45 ans en septembre, mais il n’y a aucun signe que le temps commence à lui échapper. Il reste le numéro 1 incontesté de Fluminense, toujours l’un des meilleurs gardiens du Brésil.
Pour une Carrière Éblouissante
En mai, il a signé un nouveau contrat qui le liera au club jusqu’à la fin de 2026. Le record de Shilton n’est finalement que temporaire. Les sommets vertigineux des 1 400 apparitions l’appellent. Fabio a fait ses débuts professionnels en 1997 pour une équipe qui n’existe plus. Il a disputé 30 matchs pour Uniao Bandeirante, puis 150 pour Vasco da Gama, remportant le Championnat brésilien en 2000.
Mais c’est à Cruzeiro qu’il a vraiment trouvé son rythme. Entre 2005 et 2021, il a effectué 976 apparitions pour le club de Belo Horizonte – 343 de plus que quiconque dans leur histoire. Il les a menés à des titres consécutifs en 2013 et 2014. Les fans l’ont surnommé « Le Mur Bleu ».
Ce n’était pas toujours un long fleuve tranquille. Le bas de sa carrière a eu lieu en 2007, lorsqu’il a imprudemment tourné le dos au jeu lors de la finale du Championnat d’État du Minas Gerais, permettant à l’attaquant d’Atletico Mineiro, Vanderlei, de marquer dans un but vide.
Ça m’a perturbé, a-t-il expliqué par la suite. J’ai complètement perdu tout sens de la raison. Je pensais que ce but allait me définir pour toujours.
Suite à cela, Fabio s’est tourné vers Dieu. Aujourd’hui, il émaille chaque interview de références à sa foi. C’était la même en 2014, lorsqu’il a admis qu’il envisageait de prendre sa retraite à la fin de son contrat.
Si c’est la volonté de Dieu que je cesse en 2016, je serai satisfait, a-t-il déclaré. Ce ne sera pas une surprise pour moi.
Onze ans plus tard, il est toujours là. Le maillot a changé – Cruzeiro l’a laissé partir à la fin de 2021, à son grand regret – mais il est toujours le gardien ultra fiable qui a surmonté les décombres de ce premier effondrement.
Leadership et Mentalité
Un exemple parlant : son rôle clé dans la victoire de Fluminense en Copa Libertadores en 2023, qui a validé leur passeport pour ce voyage aux États-Unis. Il a pris un rôle de leader, donnant le ton avec son professionnalisme.
C’est un génie, spectaculaire, a déclaré Fernando Diniz, l’entraîneur qui a orchestré ce succès. C’est une personne lumineuse, positive, un leader apprécié de tous. Il mérite tous les éloges qu’il reçoit.
Quel est le secret de la longévité de Fabio ? Ignorer la sagesse conventionnelle. Entraînement de résistance ? Fabio ne soulève pas de poids. Massages ? Il n’aime pas ça. Privilégier le repos avant tout ? Euh… « Je dors normalement environ trois heures par nuit, a déclaré Fabio à Globo l’année dernière. Ce n’est pas beaucoup, mais c’est suffisant pour me régénérer. »
Quiconque cherchant à l’imiter ferait mieux de se concentrer sur sa mentalité. Autrefois, Fabio se plaignait de ne pas avoir sa chance avec l’équipe nationale brésilienne – une réalité compréhensible, mais dont il avait du mal à se défaire. Aujourd’hui, cependant ? Il semble totalement en paix avec son parcours.
Des générations entières de joueurs avec qui j’ai joué ont arrêté, a-t-il déclaré sur Fluminense TV en mars. Je n’aurais jamais pu imaginer une telle carrière quand je grandissais. Seul Dieu aurait pu rendre cela possible.
Et concernant le jalon de Shilton ?
Je suis reconnaissant pour tous les éloges, a déclaré Fabio. Mais je n’ai jamais pensé aux records, et c’est toujours le cas aujourd’hui. Je veux simplement profiter de cela au maximum.
Vous pouvez vous inscrire à DAZN pour regarder chaque match de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA gratuitement.
