Retour d’Ike Ibeabuchi
L’ancien prétendant au titre des poids lourds, Ike Ibeabuchi, a annoncé son intention de détrôner Oleksandr Usyk et de devenir le plus vieux champion poids lourd de l’histoire à l’âge de 52 ans. Surnommé ‘Le Président’, Ibeabuchi fera son retour tant attendu sur le ring le 23 août contre Idris ‘Finito’ Affini, suite au retrait de Danny Williams. Cet événement, qui se déroulera à Lagos, marquera le premier combat d’Ibeabuchi en 26 ans.
Détermination et Ambitions
L’ancien boxeur redouté ne se laisse pas décourager par son âge ou le manque de rythme et prévoit de rattraper le temps perdu après avoir été sur le point d’obtenir une chance pour le titre mondial avant son incarcération à la fin des années 1990. Avec un palmarès de 20 victoires, dont 15 par KO, le vétéran est convaincu qu’il a encore beaucoup à offrir et compte bien le prouver contre Affini.
« C’est bon de revenir enfin sur le ring. Vingt-six ans, c’est long, » a déclaré Ibeabuchi en exclusivité à World Boxing News. « Je suis en forme et prêt à battre le record de George Foreman. Je veux devenir le plus vieux champion poids lourd du monde. Je suis en meilleure forme de combat que lorsque j’ai battu David Tua (en 1997) et mis KO Chris Byrd (en 1999). »
« Pendant 26 ans, je me suis entraîné physiquement et mentalement. J’ai poursuivi mes études et obtenu trois diplômes, et je suis maintenant assistant juridique. Quand l’esprit et le corps sont en harmonie, vous devenez extrêmement dangereux. Je suis l’homme le plus dangereux de la boxe. Le 23 août, vous le verrez. »
Objectif : Détrôner Usyk
Pour réaliser son ambition de dépasser le record de Foreman, Ibeabuchi doit d’abord battre le champion actuel, Oleksandr Usyk. Ce dernier, qui est également considéré comme le meilleur boxeur pound-for-pound, prévoit de prendre un peu de temps après sa victoire par KO sur Daniel Dubois le mois dernier.
Ibeabuchi a du travail devant lui et devra accomplir ce qu’aucun autre boxeur poids lourd n’a réussi à faire à son âge : obtenir un classement mondial dans la cinquantaine. Mais c’est l’objectif qu’il s’est fixé pour faire de son rêve de battre le record de Foreman une réalité lors de son retour.
« Je vais battre le record de George Foreman et devenir le plus vieux champion poids lourd du monde. Je refuse d’être refusé, » a-t-il affirmé. « Mon objectif est Oleksandr Usyk pour le titre. Usyk garde mes ceintures au chaud. Si j’avais eu l’opportunité de me battre pour le championnat poids lourd, je n’aurais jamais perdu, et j’aurais toujours ces ceintures. »
« Le Président ne sera pas refusé. Usyk a les ceintures du Président, et je viens les chercher. Elles ne sont que prêtées, et il n’a pas payé son danegeld. Il ne peut pas être protégé. »
Un Retour Attendu
Les victoires sur Tua et Byrd ont fait briller Ibeabuchi à son apogée. Cependant, cela remonte à longtemps, et la prison, couplée au temps qui passe, peut être cruelle pour le corps. Les fans et les médias suivront avec intérêt le retour d’Ibeabuchi le 23 août, avec des pensées sur ce qui aurait pu être. Si Ibeabuchi bat Affini, l’intérêt pour son prochain mouvement sera indéniable. Mais se rapprocher de Usyk à ce stade de sa carrière reste un défi de taille pour l’ancien poids lourd.
