Analyse du début de saison de la Premier League
Si vous jetez un œil au haut du tableau de la Premier League, il semble que peu de choses aient changé : Liverpool est en première position, Arsenal en deuxième. Cependant, en scrutant plus bas, vous pourriez être surpris. Tottenham, d’accord ? Bournemouth, vraiment ? Chelsea ? Bien sûr. Et Everton, est-ce bien cela ? Vous pourriez avoir besoin de frotter vos yeux. Peut-être voudrez-vous même sortir de la pièce, puis revenir pour vérifier à nouveau le tableau. Bien qu’il soit encore tôt dans la saison, le début a été tumultueux. Même s’il peut sembler prématuré de tirer des conclusions, chaque point gagné ou perdu compte déjà autant que ceux de la fin de saison. De plus, bien que quatre matchs représentent un petit échantillon, cela reste suffisant pour commencer à nous donner des informations sur chaque équipe de la ligue. Avant les matchs de ce week-end, nous avons donc décidé de sortir notre carnet de notes et d’évaluer les 20 équipes de la Premier League pour le premier mois de la saison.
Les performances des équipes
Les Gunners se sont révélés être la meilleure équipe de la Premier League après quatre matchs. Bien qu’il soit légitime de se demander ce que quatre matchs peuvent réellement nous apprendre, Arsenal n’a toujours pas concédé de but en jeu ouvert, ils sont à égalité pour le meilleur nombre de buts marqués de la ligue, et ils viennent de battre confortablement l’Athletic Bilbao 2-0 dans l’un des environnements de route les plus difficiles d’Europe. En prenant en compte un mélange de 70 % de buts attendus et 30 % de buts marqués, que j’ai appelé dans le passé « différentiel de buts ajusté », l’équipe de Mikel Arteta se distingue à nouveau comme la classe de la ligue, avec 10,5 % du chemin de la saison déjà parcouru. Alors pourquoi pas un « A » ? Eh bien, ils ont perdu trois points contre Liverpool, leur principal rival pour le titre. Certes, même Arne Slot a reconnu que c’était un match à 50-50 et que se rendre à Anfield pourrait être le match le plus difficile qu’ils joueront toute la saison. Cependant, avec Liverpool qui peine encore à produire des performances cohérentes, c’était probablement l’une des occasions les plus vulnérables qu’ils auront cette saison.
« Cette équipe espérait rivaliser pour une place en Ligue des champions, mais il semble déjà qu’elle sera plus en lutte pour le maintien que pour l’Europe. »
Étant donné à quel point leur calendrier a été facile et qu’ils ne souffrent d’aucune crise de blessures, il est difficile de comprendre comment Aston Villa aurait pu commencer la saison de manière plus mauvaise. La saison dernière, 10 joueurs ont joué au moins 2 000 minutes en Premier League pour les Cherries. Parmi ces joueurs, Illia Zabarnyi a déménagé pour 63 millions d’euros au Paris Saint-Germain, Dean Huijsen est allé au Real Madrid pour 62,5 millions d’euros, et Milos Kerkez a été transféré à Liverpool pour 46,9 millions d’euros. Ainsi, les deux derniers vainqueurs de la Ligue des champions et les champions en titre de la Premier League ont pris des joueurs clés. Ensuite, Dango Ouattara a été récupéré par Brentford pour 42,8 millions d’euros. Kepa Arrizabalaga est retourné à Chelsea après son prêt et a finalement signé avec Arsenal pour 5,8 millions d’euros. Ils ont donc perdu la moitié de leur équipe de base pour plus de 200 millions d’euros de frais de transfert… et ils ont peut-être même amélioré leur jeu ? Après une défaite très compétitive 4-2 à Liverpool pour ouvrir la saison, ils ont remporté trois matchs consécutifs, et ont été des vainqueurs méritants à chaque fois. Je pense que nous avons déjà vu assez : Andoni Iraola est l’un des meilleurs entraîneurs du monde.
Les équipes en difficulté
Dans notre aperçu de la saison, j’avais plaidé pour que Brighton fasse un grand pas en avant cette saison. Ils n’étaient pas extraordinaires l’année dernière, mais ils avaient tellement de jeunes joueurs jouant tant de minutes qu’il semblait probable qu’un bon nombre d’entre eux s’améliorent simultanément. Ce type de croissance interne peut mener à une amélioration soudaine et exponentielle. Prenez Arsenal au cours des cinq dernières années, par exemple. Au lieu de cela, Brighton semble être la même équipe que la saison dernière. Ils sont assez bons pour battre Manchester City, mais assez mauvais pour prendre un point lors de trois matchs contre Fulham, Everton et Bournemouth. Leur projection de points de Sporting Index était de 54 points pour commencer la saison. Quatre matchs plus tard ? Toujours à 54.
Cette équipe a perdu son entraîneur, son capitaine et ses deux meilleurs buteurs cet été. Bien que Brentford n’ait pas été en lutte pour le maintien depuis sa promotion en 2021, la différence entre une équipe de milieu de tableau et une équipe luttant pour le maintien est beaucoup plus petite que « entraîneur, capitaine et vos deux meilleurs attaquants ». Et il semblait que cette saison pourrait être problématique après une défaite d’ouverture 3-1 contre Nottingham Forest, qui a licencié son entraîneur quelques semaines plus tard. Ils ont également perdu contre Sunderland, mais ils ont compensé cela par une victoire contre Aston Villa et un match nul contre Chelsea. Peu importe l’adversaire ou le lieu du match, ils ont joué un match à peu près équilibré les quatre fois jusqu’à présent cette saison. Bien que cela puisse mener à des défaites contre Sunderland, si vous étendez cela sur une saison complète, cela vous placerait juste autour de la 10e place au tableau.
Les espoirs de maintien
Ce n’est pas un début de saison facile, avec des matchs à l’extérieur contre Tottenham et Manchester United, plus la défaite de dernière minute à domicile contre Liverpool le week-end dernier. Ils ont gagné ce qui est probablement un match à six points pour le maintien contre Sunderland lors de la deuxième semaine de la saison. Ces points valent plus que n’importe quelle performance sous-jacente prédictive. De plus, cela devait être la pire équipe de la ligue, et ils sont actuellement juste en dehors de la zone de relégation. Cela dit, je suis assez confiant que c’est toujours la pire équipe de la ligue. Certes, ils ont presque fait match nul avec Liverpool, mais ils ont généré un seul contact dans la surface de réparation de Liverpool et ont complété 81 passes au total. C’est le plus petit nombre de passes complétées par une équipe de Premier League dans la base de données FBref, qui remonte à la saison 2017-18.
Les attentes pour la saison
En entrant dans la Ligue des champions, je voyais le Bayern Munich comme la sixième meilleure équipe de la compétition, et les marchés de paris étaient d’accord. Leurs cotes étaient juste en dessous des cinq premières équipes : PSG, Barcelone, Liverpool, Arsenal et Real Madrid. J’étais moins sûr de l’endroit où placer Chelsea — peut-être qu’il y avait une chance qu’ils puissent rivaliser avec Liverpool et Arsenal ; peut-être qu’ils étaient même meilleurs que le Bayern Munich. Après tout, ils ont écrasé le PSG en finale de la Coupe du Monde des Clubs — un résultat qui ne vaut pas le poids d’un match normal mais qui n’est pas non plus à ignorer — et ils avaient plutôt bien joué au cumul à travers les quatre premiers matchs de la saison domestique. Puis Chelsea a été dominé à l’extérieur contre le Bayern, donc je pense qu’il est sûr de dire qu’ils sont encore loin de ce niveau supérieur d’équipes.
Le patron de Chelsea, Enzo Maresca, était furieux que Jonathan Tah ne reçoive pas un carton rouge pour une faute sur Joao Pedro. Ils étaient sur le point de perdre Marc Guéhi au profit de Liverpool le dernier jour du mercato, mais les clubs n’ont pas pu conclure l’affaire. Cela pourrait être un coup à long terme pour la compétitivité de Palace, car il semble très probable qu’il quitte le club l’été prochain sans frais de transfert. Mais en ce qui concerne cette saison ? Ils sont une bien meilleure équipe avec Guehi qu’ils ne le sont sans lui. Maintenant, ils ont perdu Eberechi Eze après le début de la saison, mais sans lui, ils jouent toujours à peu près au niveau auquel ils jouaient lors de la seconde moitié de la saison dernière.
Conclusion
Voici le top 10 actuel pour les passes décisives attendues, une statistique qui mesure simplement, comme le décrit Opta, « la probabilité qu’une passe complétée devienne une passe décisive » : Oui, cela ne correspond pas tout à fait aux quatre passes décisives de Jack Grealish, qui est en tête de la ligue. Mais le point reste le même : le joueur de 30 ans prêté par Manchester City a été de loin le passeur créatif le plus dangereux de la ligue à travers quatre matchs. Non seulement cela, mais son coéquipier, Kiernan Dewsbury-Hall, se classe huitième sur la même liste. Manchester City est la seule autre équipe avec deux joueurs dans le top 10. Évidemment, c’est une position précaire — compter sur la résurgence soudaine d’un Grealish de 30 ans pour porter votre équipe — mais à travers quatre matchs, il a pu le faire. Et s’il est capable de le faire pendant une saison entière, alors Everton est de véritables prétendants pour une place en Ligue Europa.
Ils étaient à peu près l’incarnation de la moyenne de la ligue la saison dernière, lorsqu’ils ont terminé 11e avec exactement 54 buts marqués et 54 buts concédés. Cette saison, ils sont… à la 11e place, avec quatre buts marqués et cinq concédés. Leur meilleur joueur la saison dernière, Antonee Robinson, n’a toujours pas commencé un match, et leurs deux grandes recrues estivales, les ailiers Samuel Chukwueze et Kevin, n’ont joué que 15 minutes au total. Bien que je pense que le club s’attendait probablement à s’améliorer cette saison — et qu’il y a encore de la place et des raisons pour que cela se produise — nous ne l’avons tout simplement pas encore vu.
Oui, ils sont à égalité pour la deuxième place et ils sont 1-0 en Ligue des champions. Et bien sûr, leur différentiel de buts ajusté est le sixième meilleur de la ligue. Mais si nous ne regardons que les buts attendus, alors les Spurs ont essentiellement été Fulham — une équipe exactement moyenne de la ligue : Comme avec United, c’est une amélioration par rapport à la saison dernière. Mais contrairement à United, cette équipe a traversé une crise de blessures la saison dernière et a la plupart de ces joueurs de retour dans l’équipe, donc nous devrions naturellement nous attendre à ce qu’ils s’améliorent.
West Ham a trois points, ils sont actuellement à la 18e place, leur différentiel de buts de moins-7 est à égalité pour le pire de la ligue, et leurs 11 buts concédés sont deux de plus que quiconque. Ils ont perdu 3-0 contre Sunderland et Tottenham ; ils ont perdu 5-1 contre Chelsea. Leur projection de points est tombée de 45 points en pré-saison à 38 points aujourd’hui. Cette équipe est en grave danger d’être reléguée. Et pourtant, selon ESPN BET, quatre autres équipes sont plus susceptibles d’être reléguées qu’eux. Alors, que se passe-t-il ? Tout simplement, ils ne peuvent pas continuer à encaisser des buts de cette manière.
Ils n’ont aucun point. Ils ont le pire différentiel de buts ajusté de la ligue. Ils ont le deuxième pire différentiel de buts attendus de la ligue. Et il n’y a pas beaucoup de raisons d’attendre une amélioration. Ils ont perdu leur meilleur joueur, Matheus Cunha, cet été, et par différentiel xG, ils étaient les pires des équipes non reléguées la saison dernière. ESPN BET les a maintenant comme deuxièmes favoris pour la relégation après Burnley, et les bookmakers leur donnent plus de 50 % de chances que cela se produise. Ils ont frappé le double coup de la malédiction : déclin de performance réel et incapacité totale à marquer des points.
