Eugenie Bouchard brille à l’Open du Canada
Lorsque Eugenie Bouchard est entrée sur le court du Stade IGA, saluant la foule enthousiaste de Montréal, il y avait une probabilité que cela puisse être son dernier match de tennis professionnel. Cependant, sa retraite du sport sera mise en attente. La Canadienne a ébloui les fans locaux lundi soir, remportant en trois sets palpitants 6-4, 2-6, 6-2 contre la numéro 82 mondiale, Emiliana Arango, en 2 heures et 14 minutes, pour avancer au deuxième tour de l’Open du Canada.
Un match mémorable
Au moins pour un match, Bouchard, 31 ans, a montré l’athlétisme naturel et la ténacité qui ont fait d’elle une ancienne finaliste de Wimbledon. C’était un début idéal pour Bouchard. Elle frappait des coups gagnants en fond de court et prolongeait les échanges grâce à sa couverture de court. Mais alors qu’elle était menée 3-2 après une première rupture, on craignait que cette finale ne se termine rapidement. Bouchard avait d’autres idées.
Elle a commencé à se déplacer davantage vers le filet, lâchant ses volées précises et ses smashs en coup droit croisés. Son premier service était efficace, remportant 81,3 % des points. Arango a commencé à accumuler les erreurs, envoyant un coup droit trop long, ce qui a permis à Bouchard de breaker immédiatement et d’égaliser le set à 3-3. Sur le point de set à 5-4, Bouchard a réussi un coup droit gagnant croisé, prenant le premier set en 42 minutes.
Des hauts et des bas
La deuxième manche a vu Bouchard augmenter ses erreurs non forcées. Elle a eu du mal au filet, ne remportant qu’un point sur 10, ce qui a ouvert la voie à Arango pour prendre le deuxième set. Le troisième set a été marqué par de longs jeux et des échanges éprouvants. Mais c’est Bouchard qui a obtenu le premier break du troisième set pour mener 3-1, ce qui a entraîné un poing levé. Les fans étaient debout, plusieurs se donnant des high-fives.
« Allez ! »
Le bruit est devenu assourdissant alors que Bouchard se rapprochait de la ligne d’arrivée. Même en tenant son service pour consolider le break et mener 4-1, avec un coup droit croisé qu’Arango ne pouvait pas gérer, cela a provoqué des rugissements. Bouchard a continué à déranger la Colombienne avec ses coups de fond profonds, remportant 75 % des points de retour sur le deuxième service d’Arango. La Canadienne a finalement réussi à breaker pour la troisième fois afin de rester en vie dans son dernier tournoi.
Lorsque le revers d’Arango a filé large, Bouchard a mis ses mains sur sa tête et a souri à son équipe, qui comprenait des membres de sa famille, son entraîneur Sylvain Bruneau et la capitaine de la Billie Jean King Cup de Tennis Canada, Heidi El Tabakh. Les larmes aux yeux, Bouchard a salué la foule en délire, les remerciant de leur soutien qui l’a aidée à obtenir cette victoire monumentale.
Un retour aux sources
C’était la première victoire de Bouchard sur le circuit WTA depuis l’Open de Guadalajara en 2023. Avant lundi, la dernière victoire de Bouchard au Canada remontait à 2016. Bouchard, dont le classement le plus élevé était le numéro 5, a annoncé le 16 juillet qu’elle prendrait sa retraite du tennis professionnel après l’Open du Canada de cette année. Originaire de Montréal, Bouchard a écrit : « Vous saurez quand il sera temps. Pour moi, c’est maintenant. Terminer là où tout a commencé : Montréal. »
L’année phare de Bouchard sur le circuit WTA a été 2014, où elle a atteint deux demi-finales de Grand Chelem à l’Open d’Australie et à Roland Garros, ainsi que la finale de Wimbledon. Elle est devenue la première Canadienne (homme ou femme) à atteindre une finale de Grand Chelem en simple. Bouchard a un titre en simple et un en double sur le circuit WTA et a aidé le Canada à remporter sa première Billie Jean King Cup en 2023.
Sa carrière professionnelle est toujours en cours après l’épopée victorieuse de lundi contre Arango. La prochaine adversaire de la Canadienne est la numéro 20 mondiale, Belinda Bencic. Elles se sont rencontrées trois fois auparavant, Bencic ayant remporté les trois. Quoi qu’il arrive ensuite, Bouchard aura toujours cette nuit dans sa ville natale de Montréal à se souvenir pour toujours.
