Introduction
Eubank Jr a remporté 35 combats professionnels et en a perdu trois, mais n’a jamais détenu de titre mondial reconnu [Getty Images]. Harlem Eubank préfère que son cousin, Chris Eubank Jr, poursuive un combat qui définira son héritage contre Saul ‘Canelo’ Alvarez, plutôt que de revenir sur sa rivalité avec Conor Benn.
Discussion sur la Rivalité et les Combats
L’invaincu chez les welters estime que si Eubank Jr affronte Benn à nouveau, la différence de poids entre les deux Britanniques doit être réglée. Eubank Jr a battu Benn aux points lors d’un combat de règlement au Tottenham Hotspur Stadium en avril, plus de deux ans après que leur premier affrontement en 2022 a été annulé à cause des tests de dopage positifs de Benn.
« Il y a évidemment beaucoup d’argent à la clé, donc potentiellement, » a-t-il déclaré à BBC Sport.
Harlem n’est pas certain qu’une revanche se concrétise. « Chris a maintenant 35 ans, et j’aimerais le voir prendre le combat contre Canelo et filer vers le coucher de soleil. » C’est une situation difficile, car toutes les grandes opportunités se présentent souvent près de la fin d’une carrière, et il y a toujours une tentation de rester dans la compétition, mais je préférerais le voir s’engager dans le plus grand combat du sport et sortir par la grande porte.
Enjeux du Combat
Concernant Alvarez, la date a été confirmée pour son affrontement avec Terence Crawford, qualifié de « combat du siècle ». Néanmoins, tout potentiel affrontement avec la superstar mexicaine devra probablement attendre 2026. Harlem, âgé de 31 ans, a également critiqué les stipulations de poids entourant le premier combat.
Eubank Jr, de stature naturellement plus imposante, semblait épuisé pendant la semaine du combat, étant limité par une clause de réhydratation qui interdisait à chaque combattant de dépasser 10 livres par rapport à la limite de 11 st 6 lb au pesage. Il a reçu une amende de 375 000 £ après avoir manqué de justesse le poids lors de son premier pesage de 0,05 lb, avant de réussir à faire le poids lors d’une vérification le matin du combat.
« Les manigances de poids ne devraient jamais être acceptables dans un sport comme la boxe, » a ajouté Harlem. « Les gens peuvent être blessés, les blessures peuvent avoir des conséquences graves. Essayer d’affaiblir un adversaire avec des clauses de réhydratation et ce genre de pratiques doit être éradiqué du sport. »
Conclusion de la Querelle
La victoire d’Eubank Jr sur Benn a mis fin à une querelle qui dure depuis plus de trois décennies, déclenchée par la célèbre rivalité entre leurs pères dans les années 1990. Ce combat est intervenu après les deux tests positifs de Benn, qui ont mené à une longue enquête. Benn a toujours nié avoir intentionnellement consommé des substances interdites et a vu sa suspension levée en novembre 2024.
Harlem, l’invaincu chez les welters, qui a stoppé Tyrone McKenna en mars, avec son cousin et son oncle, Chris Eubank Sr, comme spectateurs, défiera Jack Catterall à Manchester le 5 juillet. Bien qu’il ait auparavant appelé Benn lui-même, Harlem estime que l’ancien challenger au titre mondial Catterall est sur un niveau supérieur.
« Il [Benn] a perdu de manière nette contre Jr dans un combat divertissant, » a-t-il déclaré. « Je lui ai donné des éloges pour avoir complété le combat malgré les difficultés, mais en termes de boxe, mon prochain combat est d’un tout autre niveau. Jack a opéré au niveau mondial pendant de nombreuses années et est de loin supérieur à Conor Benn. »
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