Claressa Shields : Une carrière marquée par l’excellence
Claressa Shields compte trois victoires par KO sur ses 17 victoires [Getty Images]. Six mois avant les Jeux Olympiques de 2012, l’Américaine Claressa Shields a fait ses premiers pas vers la grandeur. Âgée de seulement 16 ans, elle a battu la championne nationale Franchon Crews-Dezurn, qui avait huit ans de plus qu’elle, lors des essais olympiques américains. Shields a ensuite remporté l’or aux Jeux de Londres et a enregistré deux autres victoires sur Crews-Dezurn dans les rangs amateurs. Une quatrième victoire consécutive a suivi lorsqu’elles se sont rencontrées lors de leurs débuts professionnels en 2016.
« Franchon et moi avons toujours dit que, pour une raison quelconque, nos chemins se croisent constamment dans la vie, » a déclaré Shields à BBC Sport.
« Si vous revenez à l’époque où j’avais 16 ans, elle était classée numéro un dans le pays et j’étais classée numéro sept. Les boxeuses classées plus bas devaient tirer un numéro pour savoir contre qui elles allaient combattre – j’ai tiré le numéro un. Maintenant, nous nous rencontrons à nouveau lors du premier combat de mon contrat majeur. »
Le contrat dont parle Shields a été signé avec Wynn Records et Salita Promotions en novembre. D’une valeur incroyable de 8 millions de dollars (6,1 millions de livres), il est également accompagné d’un bonus de signature supplémentaire de 3 millions de dollars (2,2 millions de livres). Ces chiffres sont sans précédent dans la boxe féminine, mais Shields, double médaillée d’or olympique, championne du monde dans cinq catégories de poids et championne incontestée dans trois catégories, n’est pas étrangère à l’élévation des standards.
« Je n’ai jamais entendu parler d’un homme recevant un tel bonus de signature. J’ai entendu parler d’hommes recevant un bonus de 1 million de dollars (739 000 livres), mais jamais de 3 millions, » a déclaré Shields.
« Mon contrat est maintenant d’une importance mondiale et je suis en train de récupérer ce que je devrais avoir reçu. Quand je suis sortie des Jeux Olympiques avec deux médailles d’or, j’aurais dû recevoir un bonus de signature d’un million de dollars pour qui que je choisisse, mais cela ne s’est pas produit. Maintenant, des années plus tard, je récupère tout. J’ai pu gagner des millions au cours des dernières années. »
Knockouts réguliers motivant la créatrice d’histoire
Claressa Shields est devenue championne du monde pour la première fois en super-moyenne en 2017 [Getty Images]. Shields se proclame la Plus Grande Femme de Tous les Temps (GWOAT) et a un catalogue de preuves pour étayer cette affirmation. À 30 ans, elle a remporté son premier titre mondial lors de son quatrième combat professionnel, devenant championne unifiée en super-moyenne. Cela a déclenché une série de 14 combats de titre mondial consécutifs, et Shields n’a pas encore perdu en 17 combats en tant que professionnelle. Sa dernière défaite remonte à l’époque amateur en 2012 contre la Britannique Savannah Marshall, une défaite qu’elle a réparée en 2022.
Malgré avoir accompli plus que la plupart au cours d’une carrière complète, Shields ne manque pas de motivation pour atteindre de nouveaux sommets.
« C’est de voir à quel point je peux être grande en tant que boxeuse, » a déclaré Shields. « Je veux amener mes compétences et mon corps à un niveau où je peux aller plus loin et obtenir le knockout après avoir dominé ces filles pendant cinq ou six rounds. C’est ce qui me pousse. Tout tourne autour de la question de savoir à quel point je peux être grande. Quand tout sera fini, vous ne récupérez pas votre jeunesse. »
Price ou Mayer ? Shields accepte tous les défis
Après avoir expérimenté les arts martiaux mixtes à deux reprises – remportant deux victoires et perdant une fois – Shields a clairement exprimé son intention de rester dans la boxe pour le reste de sa carrière. Elle fêtera ses 31 ans le mois prochain et a l’intention de continuer à boxer jusqu’à 38 ans, laissant la porte ouverte à de nombreux défis.
La championne unifiée des poids welters, Lauren Price, et Mikaela Mayer, qui détient le titre WBO des poids welters et est également championne unifiée en super-welters, ont toutes deux appelé Shields ces derniers temps. La Galloise Price a exhorté Shields à descendre des poids lourds, mais cela signifierait que l’Américaine devrait descendre de cinq catégories.
« Si Mikaela et Lauren veulent prouver leur grandeur – et je suis prête à leur donner cette chance – alors c’est 163 lb et 165 lb. Je n’ai rien à prouver, » a déclaré Shields. « Lauren n’a aucune excuse pour 165 lb (75 kg) parce que nous avons toutes deux combattu à 75 kg pour nos médailles d’or olympiques. Ne faisons pas d’excuses avec les catégories de poids. »
Price a remporté l’or olympique en poids moyen en 2020, mais a passé toute sa carrière professionnelle en poids welter et défend ses titres mondiaux contre Stephanie Pineiro Aquino en avril sur BBC Two. Mayer est championne du monde dans trois catégories et a combattu aussi haut que super-welter.
« Je ne sais pas pourquoi ces filles pensent que je dois descendre de deux ou trois catégories de poids alors que Terence Crawford est monté de trois catégories de poids pour combattre Canelo [Alvarez], » a déclaré Shields. « Ce que je trouve si fou, c’est que lorsque j’étais à 154 lb, 160 lb et 168 lb, personne ne voulait se battre contre moi. Maintenant que je suis à 175 lb, toutes ces filles m’appellent pour se battre. Où étiez-vous toutes quand j’étais incontestée à 160 lb deux fois ? Où étiez-vous quand j’étais à 154 lb ? Je ne pouvais pas obtenir un combat. J’ai dû supplier des filles de se battre. »
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