Renaissance de la carrière de Callum Smith
L’ancien challenger au titre mondial Erik Skoglund a partagé son avis exclusif avec WBN sur la renaissance de la carrière de Callum Smith, suite à la victoire du boxeur de Liverpool en février contre Joshua Buatsi. À 35 ans, Smith a mis fin aux rumeurs de retraite avec une performance convaincante à Riyad, en Arabie Saoudite. Skoglund, qui a affronté Smith sur le ring en 2017, est convaincu que le champion super-moyen devenu prétendant léger-lourd a encore beaucoup à offrir.
« Je pense que Callum a été brillant contre Buatsi et a montré à la fois des compétences et de la détermination, prouvant qu’il n’était pas fini ou sur le déclin », a déclaré Skoglund à World Boxing News. « À ceux qui ont dit que Callum aurait dû prendre sa retraite, je pense qu’il leur a prouvé qu’il pouvait décider de sa carrière, et non pas quelqu’un d’autre. »
La victoire contre Buatsi représente le premier grand succès de Smith depuis ses défaites contre Canelo Alvarez et Artur Beterbiev, deux boxeurs d’élite contre lesquels aucun combattant ne devrait se sentir abattu. Interrogé sur la possibilité que Smith puisse renverser des boxeurs comme David Benavidez, Artur Beterbiev ou Dmitry Bivol, Skoglund a proposé une analyse mesurée.
« Oui, je le pense », a-t-il affirmé. « Callum a échoué contre Beterbiev, et comme nous le savons, les styles font les combats. Beterbiev était trop fort, et à mon avis, il faut avoir un meilleur jab pour se déplacer plus facilement et éviter la puissance de Beterbiev. »
« Callum ne se bat pas de cette manière. C’est un grand boxeur, mais il fait trop confiance à sa puissance, et il n’avait pas le jeu de jambes nécessaire pour cibler Beterbiev. C’était à peu près la même chose contre Canelo. »
« Je pense qu’il aurait de meilleures chances de battre un grand boxeur comme Bivol. »
Smith a été le dernier adversaire de Skoglund, qui a dû prendre sa retraite après avoir subi des blessures graves lors de leur combat. Cependant, le Suédois de 34 ans garde un œil attentif sur le sport et s’entraîne régulièrement dans l’espoir de pouvoir un jour concourir à nouveau, même dans un cadre d’exhibition.
Les commentaires de Skoglund sur Smith reflètent le sentiment de nombreux fans qui estiment que la victoire de Mundo sur Buatsi marque un second souffle dans une carrière autrefois considérée comme en déclin. Avec le champion WBC Benavidez qui doit poursuivre sa propre carrière légère-lourde contre le compatriote de Smith, Anthony Yarde, en novembre, et Bivol détenant le reste des ceintures, Smith reste dans la course au plus haut niveau.
Il reste à voir s’il pourra ajuster son style contre des champions du monde qui excellent dans le mouvement et la précision, mais comme l’insiste Skoglund, la retraite n’est pas encore à l’ordre du jour.
