Prévisions pour Matthew Tkachuk
PLYMOUTH, Michigan — Le directeur général de l’Équipe USA, Bill Guerin, a déclaré qu’il « prévoit et s’attend » à ce que Matthew Tkachuk soit disponible pour l’équipe olympique en février. « Si quelque chose change, alors nous ferons ce qu’il faut, » a déclaré Guerin mercredi. « Mais il est sur [la liste] et il y restera jusqu’à ce qu’il ne puisse plus. »
État de santé de Tkachuk
L’ailier vedette des Panthers a subi une intervention chirurgicale cet été pour corriger une blessure persistante et devrait manquer le début de la saison de la LNH, selon des sources d’ESPN. La Floride n’a pas encore annoncé les détails concernant le statut de Tkachuk.
Ce dernier était le seul membre de l’équipe des Quatre Nations de l’Équipe USA à ne pas assister au camp d’orientation olympique de cette semaine à Plymouth, Michigan. Guerin a indiqué que Tkachuk l’avait récemment appelé pour lui donner des nouvelles. « Il m’a expliqué la situation, et ce ne serait pas idéal pour lui de prendre un avion en ce moment, » a déclaré Guerin. « Donc, il n’avait pas besoin d’être ici. Mais il était de bonne humeur. Il est toujours de bonne humeur. »
Contributions de Tkachuk
Tkachuk a révélé qu’il avait subi une déchirure du muscle adducteur et une blessure à une hernie sportive lors du tournoi des Quatre Nations, ce qui l’a contraint à manquer la plupart du dernier match contre le Canada — il n’a pris que quatre changements — ainsi que les 25 derniers matchs de la saison régulière de la LNH. Tkachuk est revenu pour le Match 1 des playoffs, où il a marqué 23 points (8 buts, 15 passes) en 23 matchs, contribuant ainsi à la victoire des Panthers pour leur deuxième Coupe Stanley consécutive.
Importance de Tkachuk pour l’équipe
Le directeur général des Panthers, Bill Zito, fait partie du personnel de direction de Guerin pour l’Équipe USA. « Je ne pousse pas Billy. C’est son joueur, » a déclaré Guerin. « Matthew est une partie essentielle de ce que nous essayons de réaliser ici. »
Tkachuk faisait partie des six premiers joueurs à être nommés dans l’équipe américaine, aux côtés de son frère Brady Tkachuk, Auston Matthews, Jack Eichel, Quinn Hughes et Charlie McAvoy. Les listes finales doivent être soumises début janvier. Chaque équipe dispose de 25 places sur la liste, soit deux de plus que lors du tournoi des Quatre Nations.
Réactions de l’entraîneur
L’entraîneur de l’Équipe USA, Mike Sullivan, a déclaré que Tkachuk « signifie énormément pour cette équipe. » « Je pense qu’il représente à bien des égards l’identité de l’équipe et ce que nous essayons de devenir en tant que groupe, » a déclaré Sullivan mercredi. « C’est un compétiteur acharné. Il se soucie énormément de ses coéquipiers. Nous l’avons certainement manqué lors de ce dernier match des Quatre Nations. Je sais qu’il était habillé sur le banc, mais je pense qu’il a joué quatre changements. Il a un impact sur le jeu de tant de manières. »
Contexte du tournoi
Les frères Tkachuk sont devenus des stars montantes pour l’Équipe USA lors du tournoi lorsqu’ils ont aidé à organiser trois combats dans les neuf premières secondes du premier match des États-Unis contre le Canada au Bell Centre de Montréal. À l’époque, Matthew Tkachuk avait déclaré que les combats étaient destinés à « envoyer un message » que les États-Unis ne reculeraient pas devant leur rival le plus redoutable. Le Canada a remporté le tournoi des Quatre Nations en battant les États-Unis en prolongation lors du dernier match.
Les combats sont interdits dans le hockey olympique. Les joueurs de la LNH retournent aux Jeux Olympiques pour la première fois en 12 ans. Pour les Américains, l’enjeu est une première médaille d’or olympique depuis l’équipe de 1980, connue pour son « Miracle sur Glace ».
