Jose Alvarado : Un Nouveau Knick
NEW YORK, NEW YORK – 1 MARS : Jose Alvarado, numéro 5 des New York Knicks, observe le match contre les San Antonio Spurs au Madison Square Garden le 1er mars 2026. REMARQUE À L’UTILISATEUR : En téléchargeant et/ou en utilisant cette photographie, l’utilisateur reconnaît et accepte les termes et conditions de l’accord de licence Getty Images. (Photo par Dustin Satloff/Getty Images) | Getty Images.
Vous ne pouvez pas discuter avec Jose Alvarado pendant 15 minutes sans être charmé. Jeudi dernier, j’ai eu l’opportunité de parler avec le nouveau Knickerbocker, et la même exubérance qu’il apporte sur le terrain s’est manifestée à travers notre écran Zoom. L’un de mes moments préférés de la saison a été lorsque Alvarado a marqué son premier panier en tant que Knick au Madison Square Garden, et la diffusion a montré sa famille dans les gradins, perdant joyeusement la tête. C’était exactement le genre de passion que les Knicks avaient manqué avant le 5 février, lorsqu’ils ont échangé Dalen Terry et de l’argent aux New Orleans Pelicans pour Alvarado.
Nous avons discuté le jour après que New York ait arraché une victoire à Utah, lors du quatrième match d’un voyage de cinq matchs. Peu après avoir rejoint l’équipe, Alvarado a fait sensation avec un match à 26 points et 5 interceptions contre les 76ers. Depuis, sa défense et son jeu de passe continuent de bénéficier à l’équipe depuis le banc, mais son tir a déçu : Jose n’avait pas marqué de trois points en sept matchs. Je lui ai demandé comment il restait motivé lorsque la saison s’éternise, qu’il est en plein milieu d’un voyage, que son tir ne tombe pas et qu’il est coincé à Salt Lake City. Selon Alvarado, la clé est la perspective.
« La saison est une montagne russe, » a-t-il dit. « Nous avons eu quelques bons matchs, puis nous avons rencontré des problèmes, et les gens commencent à perdre confiance. Mais nous faisons confiance au processus. Nous sommes tellement profonds en tant qu’équipe, nous devons juste fournir le travail et les victoires viendront. »
Pour Alvarado, le travail va au-delà des statistiques personnelles. Les nuits où il ne marque pas, il mesure sa valeur d’autres manières.
« Ce n’est pas seulement une question de tir, » a-t-il dit. « Il y a beaucoup de façons de contribuer. Mon travail est d’essayer de créer des paniers faciles en attaque et de faire avancer l’équipe en défense. »
Une Transition Rapide
La transition d’Alvarado à New York s’est faite rapidement. Après avoir été échangé des New Orleans Pelicans aux New York Knicks en février, il n’a eu qu’une courte période pour s’installer dans une nouvelle équipe et un nouveau système.
« C’est un processus d’apprentissage, » a-t-il dit. « Ces gars-là ont eu la première moitié de la saison pour travailler ensemble, et je n’ai eu que quelques semaines. Donc, cela prend du temps pour comprendre les choses, mais nous y arrivons. »
L’ajustement au basket-ball n’est qu’une partie du défi. Un échange en milieu de saison bouleverse presque tous les aspects de la vie d’un joueur du jour au lendemain.
« Les gens ne comprennent pas, » a déclaré Alvarado. « Vous pensez, ‘Ils ont des millions,’ et ne vous méprenez pas, la sécurité financière est géniale. Mais un jour, vous êtes à l’aise dans votre maison pour toujours, et du jour au lendemain, vous devez aller dans une autre ville, laissant votre femme et vos enfants derrière. »
Comme Alvarado me l’a expliqué, la logistique est chaotique. Les joueurs se précipitent pour trouver un logement temporaire, expédier leurs affaires à travers le pays et se présenter à de nouveaux coéquipiers, tout en continuant à jouer des matchs de la NBA.
« Je ne suis pas retourné chez moi à New Orleans depuis l’échange, » a-t-il dit. « J’ai juste dû demander à quelqu’un de m’envoyer quelques affaires de là-bas. »
Malgré le bouleversement, New York a une signification particulière pour Alvarado.
« Ne vous méprenez pas, je suis tellement heureux d’être de retour à New York, parce que ma mère et mon père sont ici, » a-t-il dit. « J’ai grandi en tant que fan des Knicks. C’est là où je veux être. Mais ce n’est pas facile. Être loin de ma femme et de mes enfants est difficile. »
Une Carrière Défensive
Bien avant d’atteindre la NBA, Alvarado s’est fait un nom en tant que menace défensive à Georgia Tech. Au cours de la saison 2020-21, il a conduit les Yellow Jackets à une course inattendue à travers le tournoi de l’ACC. Le 13 mars marquait le cinquième anniversaire de la victoire au tournoi. Jose l’a qualifié de « point culminant de ma carrière. »
« Nous n’avions pas eu une grande saison avant cela, puis nous avons enchaîné une série de neuf victoires. Personne ne nous voyait venir. »
Son jeu de passe et ses serrures défensives étaient essentiels au succès de l’équipe. Cette saison-là, Alvarado a mené l’ACC avec trois interceptions par match et a été nommé Joueur Défensif de l’Année de l’ACC. C’était un objectif qu’il s’était fixé tôt dans sa carrière universitaire.
« Gagner ce prix était mon objectif, » a-t-il dit. « En tant que petit meneur, je savais que cela m’aiderait à me démarquer, donc c’est ce sur quoi je me suis concentré et pour quoi j’ai travaillé. »
Même maintenant, il reste en contact avec des coéquipiers de cette course réussie, bien que la distance et les carrières à l’étranger rendent cela difficile.
« Je garde le contact avec ces gars, » a-t-il dit. « Mais c’est difficile parce que certains d’entre eux sont en Europe, dans différents fuseaux horaires. »
Se Mesurer aux Meilleurs
Interrogé sur le match le plus déterminant de sa carrière jusqu’à présent, Alvarado n’a pas hésité. Il a pointé un match de playoffs contre Chris Paul lors de la saison 2022, lorsque les Pelicans ont affronté les Phoenix Suns.
« C’est l’un des meilleurs, et il a tellement de tours dans son sac, » a-t-il dit. « Nous n’avons pas gagné, mais j’ai eu l’impression d’avoir atteint ce que je voulais faire et d’avoir montré à tout le monde de quoi je suis capable. »
Cette confiance a alimenté son ascension d’un meneur non drafté à un joueur de rotation connu dans toute la ligue pour sa détermination sans relâche.
De Fan à Knick
La connexion d’Alvarado avec le Madison Square Garden remonte au début de sa carrière. L’une de ses performances marquantes s’est produite là-bas en 2022, lorsqu’il a marqué 13 points, distribué quatre passes décisives et réalisé quatre interceptions lors d’un match contre les Knicks, tout en n’étant pas encore assuré sur le roster des Pelicans.
« J’étais encore sous un contrat à deux voies à l’époque et je devais prouver ma valeur, » a-t-il dit. « Nous avions joué quelques nuits auparavant à Brooklyn, donc j’étais échauffé. [Willie Green] m’a donné une chance, et j’en ai profité au maximum. »
L’expérience du Garden est incomparable.
« C’est une chose d’aller à un match des Knicks en tant que fan, ou de jouer là lors d’un match universitaire, » a-t-il dit. « C’est une expérience différente en tant que pro. »
Jose me rappelle mon idole d’enfance, John Starks, qui était également un petit meneur, a utilisé son courage pour se définir, et n’avait pas de chemin garanti vers le succès en NBA. Alvarado apparaîtra avec Starks, Patrick Ewing, Jalen Brunson et Karl-Anthony Towns dans la campagne « Connection Matters » d’AT&T pour March Madness. La campagne met en avant le rôle que jouent les expériences partagées dans les plus grands moments du basket universitaire. Les publicités se concentrent sur la façon dont les connexions – les fans dans les arènes, les amis regardant des matchs depuis différents endroits, ou les proches partageant des moments marquants – peuvent donner un sens supplémentaire au tournoi. La campagne souligne l’objectif d’AT&T de soutenir ces moments grâce à un réseau fiable. Les spots seront diffusés tout au long du tournoi sur CBS, TBS, TNT, l’application March Madness Live, et plus encore.
Alvarado a déclaré qu’il était humble d’être en présence de légendes des Knicks. Maintenant qu’il porte lui-même l’orange et le bleu, la réalité n’a toujours pas tout à fait été intégrée. Je lui ai demandé comment il se sentait en entrant dans le jeu pour la première fois en tant que Knick, l’équipe qu’il soutenait enfant.
« C’est surréaliste, » a déclaré Alvarado. « Mais vous vous dites, ‘D’accord, débarrassons-nous de ces papillons dans le ventre et mettons-nous au travail.' »
Faire confiance au travail, jouer au basket sans égoïsme et avoir une défense de pitbull ? Thibs aurait adoré. Voici la publicité « Connection Matters » mentionnée ci-dessus. Allez Knicks !
