Craig Gordon et la Coupe du Monde
Le vétéran gardien écossais Craig Gordon a déclaré que se qualifier pour sa première Coupe du Monde à l’âge de 42 ans valait toute la tourmente qu’il a endurée au cours de sa carrière. Il a révélé que Steve Clarke l’a dissuadé de prendre sa retraite cet été. Le numéro un des Hearts, qui a dû lutter contre de graves blessures au cours des deux dernières décennies, envisageait son avenir dans le football à la fin de la saison dernière avant de prolonger son contrat avec son club d’une année supplémentaire.
Bien qu’il n’ait pas joué pour les Jambos cette saison, Gordon, qui a fait ses débuts avec l’Écosse en 2004 et aura 43 ans au moment du coup d’envoi de la finale de l’été prochain, a été remis dans le bain pour le double affrontement incroyable qui a conclu la campagne contre la Grèce et le Danemark.
Une victoire mémorable
« C’est émotionnel, » a-t-il déclaré à BBC Scotland après la victoire dramatique 4-2 contre les Danois qui a scellé la place des Écossais à leur première vitrine mondiale depuis 1998. « Cela fait un sacré bout de temps, 20 ans dans ce camp, à essayer d’y arriver, avec quelques échecs en cours de route et quelques mauvaises nuits. Mais je ne pense pas que je vivrai un moment aussi bon que celui-là. C’est incroyable d’en faire partie. Cela va prendre un certain temps avant que je puisse vraiment penser à la prochaine étape. J’ai failli prendre ma retraite cet été. Steve Clarke a été celui qui m’a dit de donner une année de plus, car il pourrait avoir besoin de moi. J’aurais pu tout abandonner. Ce moment-là ce soir, ça vaut tout : toutes les déceptions, tout le travail acharné, toutes les années que j’ai passées à essayer. Sept cents, 800 matchs, peu importe combien j’en ai joué, pour ce moment-là. »
Les moments clés du match
Scott McTominay a marqué un coup de pied retourné sensationnel en début de match, tandis que le remplaçant Kieran Tierney a inscrit un superbe tir de l’extérieur de la surface pour donner l’avantage aux Écossais 3-2 dans le temps additionnel. Kenny McLean a ensuite scellé une célèbre victoire écossaise en lobant Kasper Schmeichel depuis la ligne médiane avec le dernier coup de pied du match.
Clarke a salué la qualité des buts de son équipe : « Scott McTominay a marqué le meilleur coup de pied retourné que j’ai jamais vu, et cela pourrait ne pas avoir été le meilleur but de la nuit ! » a déclaré Clarke à BBC Scotland.
Les réflexions de Steve Clarke
« Il y avait beaucoup d’émotions, des hauts et des bas. Parfois, vous cherchez des solutions et vous pensez à comment changer cela. Je savais qu’à un moment donné, nous devrions passer à deux attaquants. Je sentais que les Danois nous dominaient un peu. C’était le bon moment pour faire les changements. Qu’ils soient 10 ou 11, nous allions le faire. J’ai parlé à Kieran avant le premier match. C’est un joueur clé pour moi, l’un de mes hommes. J’en ai plein. Quatorze étaient impliqués dans le match de barrage. J’ai dit : ‘Écoute, Aaron Hickey ne peut pas enchaîner deux matchs, je te vois entrer en tant que latéral droit et bien faire pour nous.’ Je ne suis pas sûr d’avoir envisagé le but… mais quand il a roulé vers lui sur son pied gauche, je savais qu’il allait marquer. Quand Kenny l’a frappé, j’ai pensé : ‘Que fais-tu ?!’ mais quand je l’ai vu en vol, j’ai pensé : ‘Ça va rentrer !' »
