CORTINA D’AMPEZZO, Italie
Elana Meyers Taylor se trouvait en Norvège, en pleine préparation pour un week-end de Coupe du Monde de bobsleigh, quelques semaines avant Noël. Les choses allaient très mal. Son corps la faisait souffrir, elle se demandait si elle était à la hauteur pour ses deux enfants sourds, et ses résultats en course étaient, disons, décevants. Elle a alors envoyé un message à son mari, exprimant son désespoir :
« J’en ai fini. C’est juste impossible. Ça ne va jamais fonctionner. »
Étrangement, une médaille d’or olympique peut tout changer. À peine deux mois après avoir failli abandonner, son mari, l’ancien bobeur Nic Taylor, a pris un vol pour la Norvège après avoir reçu ces messages pour la convaincre de persévérer. Meyers Taylor a remporté la médaille d’or en monobob féminin aux Jeux de Milan Cortina.
Elle était de retour sur la glace mardi, se préparant avec Jadin O’Brien pour la course à deux femmes qui commence vendredi.
« La seule chose qui a vraiment changé, c’est que je manque de sommeil maintenant, »
a déclaré Meyers Taylor. « Je suis une médaillée d’or olympique, mais je manque de sommeil. »
Un parcours historique
À 41 ans, elle est devenue la femme la plus âgée à remporter une médaille d’or individuelle dans l’histoire des Jeux d’hiver. La sixième médaille olympique de Meyers Taylor lui permet d’égaler Bonnie Blair pour le plus grand nombre de médailles par une femme américaine aux Jeux d’hiver, tout en prolongeant son propre record pour le plus grand nombre de médailles par une femme noire dans cette discipline.
« Oh, je ne pense pas que je vais réaliser cela pendant un moment, »
a déclaré Meyers Taylor.
« Il y a eu tant de moments durant cette saison, durant ces quatre dernières années, où nous avons pensé que c’était impossible, ou je pensais que ce n’était pas possible. Mon équipe autour de moi a toujours cru en moi. »
Le soutien de l’équipe
Il s’avère que l’équipe de son mari y croyait aussi. Nic Taylor est désormais entraîneur de performance et travaille avec les Spurs de San Antonio en NBA. Quand un joueur des Spurs a appris que Meyers Taylor rencontrait des difficultés, Nic Taylor a reçu un billet d’avion et a été prié de se rendre immédiatement en Norvège.
« Dès que j’ai vu qu’E avait gagné, j’ai commencé à crier, à sauter et à étreindre quiconque était proche. J’ai presque perdu connaissance tellement j’étais excitée, »
a déclaré O’Brien, une recrue en bobsleigh.
Un moment mémorable
Meyers Taylor a passé une partie de lundi à enseigner à ses deux fils la langue des signes pour divers termes — comme médaille d’or et champion olympique. La chose la plus touchante qui s’est produite le premier jour en tant que médaillée d’or, a déclaré Meyers Taylor, était Noah mettant la médaille d’or.
« Il savait. Il a commencé à signer, ‘Noah, champion,' »
a déclaré Meyers Taylor.
Un parcours semé d’embûches
Ses résultats cette saison ne laissaient pas vraiment penser qu’une médaille d’or serait probable. Elle était 10ème au classement de la Coupe du Monde de monobob. Son parcours olympique a été marqué par des moments de chagrin et d’accomplissement.
« C’est un moment pour lequel je travaille tous les quatre ans et c’est pourquoi je suis revenue, c’est pour ce moment, être sur cette ligne de départ et ressentir cela à nouveau, »
a déclaré Meyers Taylor.
Réflexions sur l’avenir
Des discussions sur la retraite sont en cours. Elle et son mari souhaitent avoir un troisième enfant. Meyers Taylor a souvent déclaré qu’elle se sentait chanceuse d’avoir ses enfants en tournée, mais c’est une tâche décourageante.
« J’étais déterminée à continuer à me battre, déterminée à réaliser les meilleures courses possibles, »
a déclaré Meyers Taylor. « Et regardez ce qui s’est passé. »
