Retour en Force d’Eimantas Stanionis
L’ancien champion WBA des poids welters, Eimantas Stanionis, a retrouvé le chemin de la victoire samedi dans son pays natal, la Lituanie. Stanionis a dominé Jabulani Makhense pendant 10 rounds, remportant une large victoire par décision unanime (99-91, 100-80, 99-91) à l’Arena Zalgiris à Kaunas. Ce combat marquait le retour de Stanionis sur le ring après sa défaite contre Jaron « Boots » Ennis lors d’un combat de réunification en avril dernier. C’était également son premier combat professionnel dans son pays natal, et il a bénéficié d’un soutien massif de la part de la foule.
« Faisant l’histoire ce soir à l’Arena Zalgirio ! Nous sommes fiers de toi. 🇱🇹 »
Un Parcours Semé d’Embûches
À 31 ans, Stanionis n’avait combattu qu’une seule fois au cours des trois années précédant sa défaite contre Ennis, en raison de difficultés à trouver des adversaires. Il a également rencontré des problèmes avec plusieurs camps d’entraînement annulés et des combats reportés, notamment après que Vergil Ortiz Jr. se soit retiré de leur affrontement à deux reprises.
« À tout le monde à travers le monde, je suis de retour, » a déclaré Stanionis après sa victoire contre Makhense. « C’était une période difficile de ma vie, mais je suis de retour, donc nous verrons ce qui vient ensuite. Je suis juste reconnaissant pour le soutien. Je suis aux anges parce que je rêvais de marcher dans cette arène, donc je suis un peu perdu. »
Analyse du Combat
En avril, Stanionis (15-1, 9 KOs) avait même suggéré qu’il envisagerait la retraite s’il perdait contre Ennis. Ce dernier a finalement remporté le combat, infligeant une défaite à Stanionis au sixième round. Cependant, avec Ennis désormais en super welter, la division des poids welters est de nouveau ouverte, et Stanionis a fait un pas important pour se repositionner dans la course au titre mondial.
Makhense (16-3, 8 KOs) a été rapidement mis sous pression par un Stanionis agressif, qui a utilisé son jab précis pour prendre l’ascendant dès le début. Stanionis a porté le premier coup significatif du combat, un direct au menton de Makhense dans les dernières secondes du premier round. Bien que Makhense ait bien réagi aux attaques au corps de Stanionis dans les premiers rounds, la pression constante de ce dernier l’a contraint à reculer et à se retrouver souvent contre les cordes.
Les coups de Stanionis étaient compacts, rendant difficile pour Makhense de répliquer efficacement, bien qu’il ait réussi à placer quelques coups au deuxième round. Stanionis a commencé à trouver des ouvertures dans les rounds suivants, notamment avec un puissant crochet droit et un uppercut. Au quatrième round, il a semblé blesser Makhense avec des coups puissants.
À partir du cinquième round, Makhense a commencé à montrer des signes de fatigue, lançant des coups peu efficaces pour tenter de garder Stanionis à distance. Alors que le combat avançait, Stanionis a modifié son approche, passant à des coups plus puissants.
La foule pro-Stanionis a encouragé son champion, qui a continué à malmener Makhense tout au long du combat. Bien que Makhense ait tenté de survivre, Stanionis a infligé de lourdes punitions, notamment dans le dernier round, où il a continué à dominer. Makhense a finalement tenu jusqu’à la fin du combat, mais Stanionis a clairement pris le dessus.
Perspectives d’Avenir
Bien que Stanionis ait subi une défaite contre Ennis, la catégorie des poids welters, avec des champions comme Rolando « Rolly » Romero, Mario Barrios et Lewis Crocker, semble ouverte, et Stanionis reste un prétendant sérieux s’il parvient à obtenir de nouvelles opportunités.
